楚军统帅左宗棠在杭州外围阵地前脚收到李鸿章带领淮军南下浙江嘉兴的消息，后脚飞报传来：
“”报.....李鸿章攻克嘉兴“”
这个消息犹如一个晴天霹雳，让淮军阵营的众将惊愕不已。
“”他妈的.....长毛是有意针对咱们吧“”
“”咱们打杭州打了大半年，费尽千辛万苦都没有拿下来，李鸿章怎么打嘉兴就这么容易？“”
“”长毛是不是故意放水？“”
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众人愤恨不已，一方面对李鸿章怀恨在心来自己地盘抢肉吃。
另一方面，对李鸿章仅在一个月的功夫就拿下嘉兴而感到眼红。
他们楚军队伍打杭州，久攻不克，可偏偏李鸿章却打嘉兴就像过家家一样简单，大家心里又恨又恼！
就在众人七嘴八舌之际，怒火中烧的左宗棠拍了拍桌子：
“”现在说这些有屁用？“”
“”李鸿章现在明显就是欺压咱们，你们要想办法如何应对而不是在这里浪费口舌。
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此时左宗棠已经明显感觉上奏折向太后弹劾李鸿章已经没用了，他现在怒火中烧在。
手下人听到左宗棠要大家想应对方法，一些莽撞的将领们站了出来，说道：
“”大帅......这李鸿章欺人太甚，咱们带兵和他干吧“”
“”打死这玩意儿“”
可也有人反驳道：
“”咱们离他相隔几百里，中间都是长毛控制区，咱们带兵过去，那些安徽仔没见到，恐怕倒是和长毛干起来了“”
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也有人说道：
“”不可.....虽然咱们和李鸿章不对付，但最起码也是朝廷阵营的人“”
“”若打李鸿章，恐怕朝廷震怒，我们反而变得无理“”
.....
没有主意的人也在纷纷起哄：
“”对对对......李鸿章打不得，需从长计议为好“”
......
就在众人争吵之际，趴在桌子上观察浙江作战地图的闽浙总督左宗堂，突然又一次拍桌子，示意众人安静，然后转头问身边的人：
“”湖州发匪守将是谁？，湖州距离嘉兴有多远？“”
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面对左宗棠的问话，身边的人赶紧翻册子查找。
这个册子都是楚军派出探子在各地探过来的情报，这情报很详细包括各地的太平军守将，各地的兵马配备，火炮搭配等详细情形。
这些情报详细到什么程度？
情报详细记录太平军与太平军将领之间关系好，还是关系不好都有记载。
包括太平军将领他们的祖籍，他们的机器，他们的岳父岳母是哪里人士，姓谁名谁，都记载个一清二楚。
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所以手下人查了查，然后对左宗棠说：
“”禀大帅.....小人查到了，长毛湖州守将有几个人，逆贼佑王李远继，逆贼昭王黄文英，逆贼乐王谭应之“”
“”他们这三人是逆贼堵王黄文金的人“”
“”还有个叫蔡元隆的，号称会王，是李秀成的人，听说好像还是李秀成的女婿“”。
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左宗棠一听，眉头皱了一下，随后说道：
“”李鸿章下一步绝对是攻打湖州，我们必须派一支队伍前去拦截，阻止李鸿章继续南下“”
“”而且杭州这边要抓紧进攻，一定要赶在李鸿章南下之前拿下杭州“”
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这里记住两个地名，一个是嘉兴和一个是湖州。
嘉兴和湖州都属于浙江北部，都是浙江北部的重镇，两者相隔不远，大约不到两百里。
但是从杭州到湖州却相隔几百里，中间都是太平天国的占领区，左宗棠若现在派一支队伍前往湖州，中间的太平军如果背后搞偷袭，那后果肯定不堪设想。
所以手下人听到总督左宗棠如此冒险的军事行动，有人站出来反对：
“”大人.....咱们这里离湖州相隔几百里，湖州长毛兵强马壮，若派人带一只兵奇袭湖州，避免太过冒险？“”
“”一来湖州不一定拿得下来“”
“”二来，长毛若拦路背后堵截，再加上李鸿章不肯协助，恐怕会导致全军覆灭“”
“”大人三思呀！“”
可左宗棠听后一脸怒气，此时他被李鸿章气昏了头，见手下人劝他放弃这次军事行动，所以左宗棠没好气的回答道：
“”那李鸿章继续南下，咱们就眼巴巴的看着吗？“”
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而刚才提出这个建议的人又回答道：
“”湖州有长毛