离开画廊时，外面下起了小雨。凯桥撑开伞，大部分倾向她这一边。
“下个月，我要去泰国工作半年。”他突然说，声音平静，“我今天刚决定的。”
许兮若停住脚步，“半年？”
“也许更长，取决于我生意在那边的进展。”他看着她，眼神复杂，“这是个很好的机会，但我可以拒绝。”
雨滴打在伞面上，发出细密的声音。许兮若知道，这是另一个选择点——留下他，意味着承诺；放他走，意味着...
“你应该去。”她说，声音比自己预想的更坚定。
凯桥点点头，看不出是失望还是释然，“在我离开之前，你有什么想对我说的吗？”
她看着这个给予她无限耐心和理解的男人，心中充满感激，却也知道感激不是爱情。
“谢谢你，给了我思考和选择的空间。但这对你不公平。”
他笑了，有点苦涩，“爱从来不讲公平，兮若。我只是希望你能找到内心的平静，无论那平静里有没有我。”
那晚分别时，凯桥轻轻拥抱了她，在她额头上印下一个吻，如蝴蝶掠过水面，轻柔得不留痕迹。
“我会等你，但不会永远等下去。”他低声说，“这不是威胁，而是尊重——尊重你需要时间，也尊重我自己的感情。”
许兮若站在公寓楼下，看着他的车尾灯消失在街角，感到一种奇特的释然。也许真正的成熟，就是接受生活不可能有完美的解决方案，每个选择都伴随着失去。
回到家，她再次点开那个视频，这次她没有中途暂停。听完高槿之所有的醉后真言，她注意到一个之前忽略的细节——当他说“每条路都是死路”时，画面外有个女声轻轻说：“可是槿之，活着本身就已经是胜利了啊。”
那句话太轻了，被淹没在众人的喧哗和音乐中，但此刻却如惊雷般在许兮若耳边炸响。
她拿起手机，拨通了高槿之的电话。铃声响了三下后被接起。
“兮若？”他的声音听起来比之前稳定许多。
“我想见你，”她说，“不是作为照顾者与被照顾者，而是作为两个独立的成年人。”
电话那头沉默片刻，“好。”
他们约在第二天下午，一家以前常去的咖啡馆。许兮若特意早到，选了靠窗的位置。窗外梧桐树叶开始泛黄，秋天不知不觉已经深入。
高槿之准时出现。他瘦了很多，但穿着干净的衬衫，胡子刮得干干净净，头发也修剪过。最重要的是他的眼神——不再空洞，而是有一种经历过毁灭后的清醒。
“你看起来不错。”他坐下后，许兮若真诚地说。
“一天比一天好。”他点头，向服务员点了美式咖啡，然后直视她的眼睛，“首先，我要正式为我对你造成的伤害道歉。不是醉酒后的胡言乱语，而是清醒的、认真的道歉。对不起，兮若。”
她接受了这个道歉，但没说话，等待他继续。
“其次，我要谢谢你救了我的命。”他的手指轻轻摩挲着咖啡杯的边缘，“但最重要的是，我想告诉你，你自由了。”
许兮若挑眉，“什么意思？”
“意思是，你不必再为我的生命负责，不必再为我的情绪负责，不必再为我们过去的感情负责。”他的语气平静而坚定，“我看了心理医生，被诊断为重度抑郁和依赖型人格障碍。我正在接受治疗和认知行为疗法，学习如何作为一个独立的个体活下去。”
她怔住了，这是她从未预料到的对话。
“那晚你离开后，我坐在黑暗里，突然明白了一件事——我一直在用各种方式逃避自我。工作、酒精、感情...甚至包括对你的依赖。我把你当成救生圈，却从未想过这样会把你一起拖入水下。”
服务员送来咖啡，氤氲的热气在两人之间升起。
“我和龚思筝...”他停顿了一下，似乎在寻找合适的词语，“那是一种共谋式的逃避。两个都讨厌自己的人在一起，互相确认对方的无价值感。很病态，但当时那是我唯一知道的生存方式。”
许兮若轻轻搅拌着自己的卡布奇诺，“我看过你们公司团建的视频。”
高槿之愣了一下，随即苦笑：“那么不堪的一幕...也好，至少你看到了最真实的我，比任何解释都更有说服力。”
“那天，有人说了一句话，”她回忆着，“活着本身就已经是胜利。”
他点头，“是熟人，调度姐姐。后来我请长假时，她给我写了一封信，说在她丈夫癌症去世后，她才明白活着不是关于成就，而是关于存在本身。当时我觉得是鸡汤，现在才懂其中的深意。”
两人陷入短暂的沉默，咖啡馆里回荡着轻柔的爵士乐。
“凯桥要去泰国了