更让他心惊的是，龚思筝似乎有意让他参与这些对话，让他了解生意的细节。这是一种捆绑，他意识到，让他掌握越多信息，就越不可能脱离她的掌控。
晚餐结束后，送走两位客人，龚思筝脸上的笑容立刻消失，恢复了平时的冷漠。
“表现还不错，”她评价道，如同评价一件物品的效用，“下周有个更重要的场合，需要你出席。”
高槿之沉默地点头。夜风吹过，他感到一阵寒意。
回程车上，龚思筝突然开口：“关于许兮若，有什么进展？”
高槿之紧张起来：“她...还是不接我电话。”
“想办法，”龚思筝冷冷地说，“我的耐心不是无限的。要么你成功挽回她，让她成为我们的一员；要么...”她没有说完，但威胁悬在空中。
高槿之望向窗外飞速后退的街景，忽然一个念头闯入脑海：如果他假装努力挽回许兮若，实则暗中保护她，会不会有一线生机？或许他可以借此机会警告她，让她远离危险，同时让龚思筝相信他正在执行她的命令。
但这个计划风险极大。一旦被龚思筝发现他的真实意图，后果不堪设想。
第二天，高槿之提前下班，再次来到许兮若单位楼下。这次他选择了一个更隐蔽的位置，等待她的出现。
五点半，许兮若的身影终于出现在大楼出口。她看起来有些疲惫，但步伐依然坚定。高槿之的心脏不由自主地加速跳动。他该如何接近她？如何让她相信自己是来帮助而非伤害她的？
他跟随她来到地铁站，保持一定距离。车厢里拥挤的人群提供了掩护，许兮若似乎没有注意到他。高槿之注视着她的背影，心中涌起复杂的情感——爱恋、愧疚、恐惧，还有一丝微弱的希望。
许兮若在城西的一个站点下车，走进了一家小咖啡馆。高槿之犹豫片刻，跟了进去。
咖啡馆里人不多，许兮若选择了一个靠窗的位置坐下，从包里拿出一本书阅读。夕阳的余光透过玻璃窗，为她勾勒出一层柔和的光晕。这一刻，高槿之几乎忘记了所有危险与算计，只想走过去，像从前那样，坐在她对面，分享一杯咖啡和一段宁静时光。
但他知道自己不配享有这样的时光。他的出现只会玷污这片宁静。
“先生，需要什么吗？”服务员的声音将他拉回现实。
高槿之这才意识到自己已经在门口站得太久。“和那位小姐一样，谢谢。”他低声说，选择了一个离许兮若不远不近的位置坐下。
许兮若全神贯注于书中，偶尔抿一口咖啡，丝毫没有注意到他的存在。高槿之默默观察着她，思考着如何开口。直接上前？她很可能立刻离开。写张纸条？显得太过戏剧化且可疑。
就在他犹豫不决时，许兮若突然抬起头，目光不经意地扫过他的方向。两人的视线在空中相遇。
许兮若的表情瞬间冻结，眼中的宁静被警惕和厌恶取代。她迅速合上书，抓起包就要离开。
“兮若，等等！”高槿之急忙起身，“就一分钟，求你。”
许兮若停下脚步，但没有转身：“我们没什么好说的，高先生。”
“是关于龚思筝的，”高槿之压低声音，“她可能对你不利。”
许兮若终于转过身，眼神冰冷：“这是你们的新把戏吗？一个扮红脸，一个扮白脸？”
“不，不是的！”高槿之急切地说，“听我说，她知道你了解她的一些...呃…生意。她认为你可能是威胁。”
许兮若冷笑：“所以呢？她要你来警告我？还是来解决我？”
高槿之感到一阵心痛：“我不会让她伤害你。我向你发誓。”
“你的誓言还有什么价值？”许兮若的话语像刀一样锋利，“当你选择和她在一起时，当你一次次欺骗我时，你的誓言就已经一文不值了。”
“我知道我现在说什么你都很难相信，”高槿之艰难地说，“但我求你，小心一点。不要接触任何与她有关的事情，不要试图调查她。就当...从不认识我。”
许兮若打量着他，眼中的冰霜稍稍融化，取而代之的是一种复杂的情绪——有怜悯，有疑惑，还有一丝不易察觉的关切。
“你遇到麻烦了吗？”她突然问。
高槿之愣住了，没想到她会这么问。“我...”他不知该如何回答。承认意味着将她卷入更深，否认则可能失去这难得的沟通机会。
许兮若似乎从他的犹豫中读出了什么，语气稍微缓和：“高槿之，如果你需要帮助...”
“不！”高槿之急忙打断，“我不需要帮助。你只需要保护自己，离这一切远一点。这就是对我最大的帮助。”
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