空气是凝固的。浓烈的、混杂的气味如同实质的墙壁，沉重地压迫着感官：新棉布织物特有的生涩气息、陈年谷物堆积发酵的微酸、浓烈刺鼻的药水味、浓稠机油挥发出的金属腥气、还有一股被深埋地底湿气浸润的、挥之不去的土腥霉味。惨白的汽灯光线从高高的穹顶稀疏地洒落，在堆积如山的物资上投下巨大而扭曲的阴影，更显得这地底空间幽深、压抑、无边无际。
楚天鸣和高云辉的身影，在这由物资堆砌的钢铁与布匹的峡谷间穿行。脚下是夯实的泥土地面，踩上去发出沉闷的回响。两人都穿着灰绿土黄的数码迷彩作训服，身影几乎与周围堆积的迷彩布料融为一体，只有走动时带起的气流扰动，才显出几分活气。
“粮食，主粮以小米、莜面、炒面为主，辅以少量大米、白面。目前储备…” 后勤主官老张的声音在空旷的仓库里显得异常清晰，带着一种刻板汇报的麻木。他指着一座座用粗麻袋垒砌、几乎触到穹顶的“山峰”，“…按现有编制，可支撑主力作战部队高强度消耗…六个月。” 他顿了顿，补充道，“前提是，没有大规模扩军，且战线不远离绥远核心区。”
楚天鸣的脚步没有停留，目光扫过那些沉默的粮袋，如同扫过冰冷的数字。六个月，在绥远家门口，是底气。但若投送到千里之外的蒙古草原、白山黑水…这数字便脆弱得像一张薄纸。
“被服。” 老张引着他们转向另一片区域。这里堆积的是同样码放整齐的灰绿色块——成捆成捆的新式数码迷彩冬装、棉帽、手套、毡靴。“冬装，新式加厚填充，外层防风防水处理，五万套。棉帽毡靴配套。夏装、秋装储备充足。” 他拿起一件冬装，用力捏了捏填充物，“保暖性比旧式提升不少，但…司令，真到了外蒙那种吐口唾沫还没落地就成冰疙瘩的地方，零下三四十度，野外长时间暴露…这点厚度，顶不住。”
楚天鸣伸出手，指尖划过一件冬装冰凉的布料表面，那触感让他仿佛已经感受到了西伯利亚寒风的刺骨。他没说话，只是继续往前走。
“药品。” 老张的声音低沉下去。这片区域的空气中药水味更浓。一排排厚重的木箱堆叠着，箱盖上用红漆标注着“磺胺”、“急救包”、“冻伤膏”等字样。“缺口很大。尤其是特效消炎药、手术器械、血浆…我们自己的药厂产量有限，肖博士那边已经尽全力了。外面采购，渠道少，风险高，价格…是正常市价的十倍不止。” 他拿起一盒标注着“冻伤膏”的药罐，打开，里面是半凝固的淡黄色膏体，“就这，还是试验批次。真到了大规模冻伤…杯水车薪。”
高云辉在一旁眉头紧锁，插话道：“老张，油料呢？这才是真正的血！没了油，咱们那些铁牛，就是一堆废铁！”
老张叹了口气，领着他们走向仓库最深处，也是气味最刺鼻的区域。这里灯光更暗，巨大的圆形储油罐如同沉默的钢铁巨兽，一排排矗立着，罐体表面凝结着黑色的油渍。空气里弥漫着浓得化不开的、令人窒息的柴油和汽油混合气味。
“储备油料，” 老张的声音带着一种无能为力的沉重，“按现有装甲、车辆、发电机消耗计算，支撑一场高强度、短时间的突击战役，勉强够。前提是…战场在绥远周边。” 他用力拍了拍冰冷的储油罐壁，发出沉闷的回响，“一旦战线拉长，跨越千里戈壁草原…司令，高总工，这罐子里的油，就算一滴不洒，也只够开过去，不够开回来，更不够支撑一场持续数月的东北大战！还有，严寒对油料的影响…黏度增大，启动困难，消耗也会加剧！”
沉默。巨大的、令人窒息的沉默。只有柴油味顽固地钻进鼻腔，提醒着这命脉之地的脆弱。
楚天鸣站在巨大的储油罐前，身影在幽暗的光线下显得格外瘦削。他仰头看着这些钢铁巨兽，它们此刻是力量的象征，但一旦离开这地底巢穴，踏上那漫长的征途，它们就会变成吞噬油料的无底洞，成为勒在后勤脖颈上的绞索。沙盘推演时那条脆弱的蓝色虚线，在此刻化作了眼前这刺鼻的油味和冰冷的储油罐。
“张主官，” 楚天鸣终于开口，声音低沉平缓，却像投入深井的石块，带着沉甸甸的回响，“如果…目标是库伦，乃至更东的满洲，后勤压力，你预估几何？”
老张的身体明显僵硬了一下。他舔了舔干裂的嘴唇，似乎在组织语言，最终吐出的数字冰冷而残酷：“粮秣，需在现有基础上，至少增加两倍！且需在进军沿途建立可靠的、可重复利用的中转储备点！药品，尤其是战场急救和防冻药品，缺口…无法估量！油料…” 他苦涩地摇头，“…翻三番，也只是起步！这还没算弹药消耗！炮弹、子弹，那是打出去就没了！补充…更是难上加难！”
他顿了顿，看着楚天鸣和高云辉凝重的脸色，声音带着绝望的意味：“司令，高总工，这不是靠我们后勤部一个部门能解决的！巧妇难为无米之炊！没有路！没有足够的运力！没有安全的通道！没有沿途可靠的补给点！更没有后方源源不断的输血！这…这是绝