\"这后院的野蔷薇都蔫巴了，得浇点淘米水……\"周卫民拎着木桶穿过斑驳的砖墙，忽然听见柴火垛后传来细碎的呜咽。拨开枯黄的稻草，一个浑身脏污的小女孩正缩在墙角，左手攥着半块发硬的窝头。
\"呀！这不是前街老李家丢的哑巴妞吗？\"三大爷阎埠贵不知何时出现在篱笆外，八字眉挑得老高，\"卫民啊，拾孩子可不是小事，院里那些长舌妇能把你臊死。\"
\"您瞧这耳朵，\"周卫民掰开女孩黏连的鬓发，\"化脓的耳洞里还卡着草籽呢。\"他故意提高音量，果然看见阎埠贵后颈缩了缩——这位算盘精最见不得人受苦，上次野猫卡树还是他找街道办报的警。
\"得嘞！\"阎埠贵突然跺脚，\"我那儿有半斤黑豆，你拿半斤粮票来换！\"说完就溜回前院，生怕周卫民反悔。
易中海闻讯赶来时，周卫民正用竹镊子夹出女孩耳中的草籽。老钳工背着手在门槛外转了三圈，军用水壶磕得叮当响：\"院里二十来户人，突然多个吃闲饭的……\"
\"这是融合药膳，不是闲饭。\"周卫民将蒸得绵软的黑豆拌进野山参粉，女孩突然抽动鼻子，浑浊的瞳孔亮起微光。窗外偷看的陈雪茹\"哎哟\"一声撞翻酱缸，第二天就送来半斤猪板油：\"卫民兄弟，这孩子要是真能听见，就是我小酒馆的活招牌！\"
\"周家小子要翻天！\"二大爷刘海中挥舞着蒲扇，肥硕的肚皮随着脚步乱颤，\"老祖宗传下来的四六肥瘦比例，他倒好，掺进些不三不四的海腥味！\"
\"这叫鲜上加鲜。\"他捞出肉圆子，递给围观的贾张氏。老太太刚被儿子从乡下接回来，花白头发还沾着草籽，却精准地一口咬住焦脆的外壳：\"嗯？这味道……\"
\"哗\"地一声，排队的人群骚动。三大爷扒开人群，镜片反着油光：\"给我留十个！我家解放要相亲，这新奇吃食体面！\"
\"当年你改嫁时怎么说的？\"贾张氏抡起笤帚，\"现在倒嫌弃棒梗吃得多？\"
\"是您说跟着老贾家能吃商品粮！\"秦淮茹护着怀里的小当，\"这半大小子顿顿三碗饭，三个孩子都要饿死了！\"
周卫民端着一笼热气腾腾的馒头冲进来，白雾里飘着若有若无的槐花香。棒梗突然瞳孔震动，抓起馒头就往嘴里塞，贾张氏举着笤帚的手僵在半空：\"这……这味道像我娘蒸的榆钱馍……\"
\"系统在面里融合了当年贾家老宅的槐树根。\"周卫民把最后一个馒头塞给秦淮茹，\"有些记忆，还是留着好。\"
\"这是用新到的川南二荆条和太湖银鱼做的翡翠白玉肠。\"他接过话头，食指无意识摩挲着腕间新出现的朱砂痣，\"红油浸润的辣椒籽嵌在银鱼泥里，看着可不像翡翠？\"
三大爷阎埠贵突然凑过来，枯瘦的手指在腊肠上虚划：\"卫民啊，这手艺可不简单！要我说，这翡翠白玉的名头得值二分钱加工费……\"
\"老阎！\"易中海的铜烟锅在门槛上磕出脆响，\"人家雪茹妹子找卫民订席面，你倒算起账来了。\"
陈雪茹扭着水蛇腰从里屋转出，鬓角海棠花映着腮边酒窝：\"哟，周师傅这手艺越发精进了。东旭他爸刚才还念叨，说晓娥姑娘是上海人，怕是吃不惯北方席面……\"
\"什么老坑新坑，我姥姥留下的。\"陈雪茹佯装不经意地抚过镯面，眼底闪过一丝警惕。周卫民注意到她耳垂微微发红——方才娄晓娥的翡翠耳钉也泛起同样的红晕。
阎埠贵突然剧烈咳嗽起来，瘦长的手指揪着周卫民的衣角：\"那个……卫民啊，你教我做腊肠，我……我分你三成利？\"油汗在鼻尖上闪着光，活像嗅到腥味的狐狸。
易中海的烟袋锅突然伸过来：\"老阎，上回你偷学傻柱厨艺，害得人家丢了食堂工作，这会又打上卫民的主意？\"
\"一大爷这是哪的话！\"阎埠贵跳开两步，\"我这不是看卫民忙不过来……\"
\"雪茹姐。\"他压低声音，\"你这镯子，最近是不是总在午时发烫？\"
陈雪茹瞳孔猛地收缩，涂着丹蔻的指甲掐进他胳膊：\"你……怎么知道？\"
\"我还会看相呢。\"周卫民胡诌道，\"这镯子跟你五行犯冲，不如让我用腊肠跟你换？\"
\"换？\"陈雪茹眼波流转，胸脯几乎贴到他前臂，\"周家兄弟真会开玩笑，这镯子可是我……\"
\"换！\"西厢房突然传来娄晓娥清亮的声音。众人回头看去，她站在月洞门前，阳光在发梢织成金网，\"我用姥姥留的翡翠耳钉，换你两斤翡翠白玉肠。\"
\"东旭。\"娄晓娥转向贾东旭，后者正蹲在地上捡碎瓷片，\"你们厂的食堂……能做这腊肠吗？\"
贾东旭涨红着脸站起来，蓝布衫上沾着茶叶沫：\"能……能的！\"他偷偷瞄了眼娄晓娥脖颈处的珍珠项链，那串珠子在阳光下泛