口已搭好的简易营帐上，斑驳地影在地面延展，显得格外瘆人。

    营地中央的几堆篝火噼啪作响，火光时明时暗。

    村中剩余的房屋也被迅速整修，能用的全都腾了出来，供军士们轮流歇息。

    兵士们白日里早已疲惫，此刻虽得片刻喘息，却无人敢睡得沉实，每个人的眼中都带着紧绷的警惕。

    入夜时分，蒙尚元披甲入内，径直来到村西头的那间老祠堂外。

    这祠堂是村中为数不多保存完整的石木结构，今日被临时改做指挥营地，卫清挽便在此落脚，等候各路将士汇报动向。

    “夫人。”他低声禀道，步履沉稳，神情肃然。

    卫清挽斜倚在窗前，披着深红斗篷，望着夜空中不甚明亮的星影，闻声侧首：“怎么样？”

    “回夫人话。”蒙尚元上前半步，语速不快不慢。

    “获救的三十余名村民，情绪已大致稳定。经我们甄别，无人携带武器，也未发现异常举动。”

    他顿了顿，又补充道：

    “其中五人伤势较轻，身形尚健。刚刚主动要求帮忙准备军中晚膳，说是村中还有些未被毁坏的粮米和腌菜罐子。”

    “属下已命人协同他们在村中灶房煮食，目前第一锅粥和糙米饭已起锅，兵士们轮流排队进食。”

    祠堂中燃着两盏宫灯，淡黄灯火投在卫清挽身上，她仍旧未说话，眸光却在听到“帮忙准备晚膳”这几个字时微不可察地动了动。

    那目光，不似喜悦、不似惊讶，反倒似一种深深的思索，又带着几分无法言说的探究。

    她慢慢回过头来，双手背在身后站定，眼神清澈明亮，凝视着篝火映红的窗格，良久方道：“辛苦了。”

    语气平缓，听不出喜怒。

    但蒙尚元却从她眼中的那丝“意味深长”中，莫名感受到了一丝异样。

    他心中一动，却不敢多问，只是微躬身，道：“属下职责所在。”

    一旁，铁拳也走了进来，整个人比平日还要沉默些，今日所见所闻，对他这位最不擅长与阴谋打交道的汉子而言，着实触动颇深。

    他挠了挠头，终于忍不住出声：“夫人，属下总觉得这事不对劲。”

    卫清挽未回头，只是淡淡道：“你说。”

    铁拳捏着下巴想了一阵，道：“这屠村之事，凶残至极，根本不像寻常劫匪，更不像那些为了劫掠粮草的乱兵。”

    “而且，手法太干净了，几无生还者，若不是那处地窖藏得深，恐怕连一个活口都不会留下。”

    “属下寻思……这背后之人，怕不是寻常山贼，而是……有备而来。”

    “夫人，您说，会不会是冲着我们来的？”

    此言一出，祠堂中陡然静了。

    卫清挽终于转身，斗篷翻动，带起一阵清风。她迈步走向案几前，桌上摊开的正是手绘舆图，一旁插着几支羽毛笔，红蓝墨点密密麻麻。

    她伸出手指，在地图上点了一处：“上南村，三面高堤，一面小径，村后无林、无水、无援。”

    “如若有人想在半途设伏，这是最合适不过的地形。”

    “我们进村，他们只需封锁东南坡口与村北山道，我们便成瓮中之鳖。”

    “屠村，是要引我们入局。”

    “留下几个‘幸存者’，安顿我们扎营，熟络地帮忙做饭——”她目光一顿，声音低沉，“让我们以为，这村子安全了。”

    “然后，等我们卸下戒备——”

    她抬头望向众人，语气骤冷：“他们就能收网了。”

    铁拳后背倏然一凉，一拍大腿：

    “我就说呢！这些人怎么突然就那么‘懂事’，才被救出来没多久，就知道怎么支锅，怎么调灶火……这不像寻常百姓。”

    蒙尚元也微蹙眉头，语气郑重：“夫人是说，这些人里，可能……？”

    卫清挽抬手制止：“我没说什么。”

    “但从现在起，所有获救村民，不得再随意走动。”

    “每三人设一明哨，五人设一暗哨。”

    “篝火外围，再拉一道警戒线。”

    “一旦发现有人擅离，即刻拿下，先不问话，直接捆了再说。”

    “明白？”

    “属下遵命！”蒙尚元与铁拳同时拱手。

    卫清挽望着地图，半晌后轻声道：“今夜，恐怕不太平。”

    “我们……已入人局。”

    风起，灯影摇曳，窗外篝火渐亮，仿佛天地都在为这即将到来的厮杀而屏息。