“再者，付长功之死，其招法被冰蝶回忆描述，极像任直一那套‘无极五斩’的第二式与第四式变招。”
“天底下能那般用剑的，除了他，再无他人。”
晋王端着茶盏的手指倏然一紧。
沉声道：“任直一，这家伙不是前段时间才在东雍露面么？怎么会突然出现在这里？你的意思，最近，他一直藏在卫清挽的身边？”
“是的。”
“此人一向冷傲孤行，外人难以交好。卫清挽能让他出手……说明二人关系，绝非寻常。”
蒙尚元顿了顿，似乎在斟酌用词，接着道：
“据我所知，老昌南王爷萧洛，好像曾经对这个任直一，有过救命的恩情。”
晋王手中的茶盏倏然放下，“砰”地一声，震得杯沿的茶水飞溅几滴，落在案角。
他没有立刻回应，只是目光一瞬间变得冰冷。
整个人从原本的淡然自若，变得锋芒毕露，仿佛一柄潜藏鞘中的长剑，被这则消息一瞬间拔出了半寸。
“所以，你是说……”
“卫清挽与昌南王府，一直——有私交？”
“正是。”
“而如今任直一归来，虽不现身，却始终暗中随车队而行。”
“这也就解释了，为何车队能在晋州之地，竟无惧刺杀。”
“为何冰蝶能在几乎必死之局下被救走。”
“为何……连付长功都死得干脆利落。”
蒙尚元抬眸，神色变得前所未有的凝重。
“王爷，咱们原以为这场棋局，是以兵将相斗，以朝堂为舞台。”
“可现在看来，对方……已将赌注提升了几个层次。”
“他不是派个护卫、带几个旧部，而是把任直一——这个天机榜第七的高手，放进了车队。”
“他这是，直接把一个‘封神’的杀器，藏在自己袖中。”
“让所有人都看不见，却能在关键时刻，一剑毙敌。”
晋王闻言，沉默不语，良久才淡淡一哂，低声喃喃：
“好啊……好得很。”
“卫清挽。”
“你还真是……步步为营。”
他眼底的冷光愈发森然。
但他终究不是庸主，冷静过后，反倒陷入了思索。
许久，才缓缓开口：
“也就是说，回京之路上，我不可能再有机会下手？”
蒙尚元没有回避：“没错。”
“有任直一在，就算你将全晋州的死士都调来，也不过是送死。”
“哪怕他一个人……便足以护住车队。”
“王爷若不信，可找找天机山中记载的，他上榜的昔日战绩。”
“只需翻出他在北寒关斩敌三百二十七将的那一战，就知道这人能有多恐怖。”
晋王脸色愈发阴沉。
他负手走到密室一侧，站在烛灯前，灯火将他的影子拉得极长，投在地上，如同一头正在蛰伏的猛虎，随时可能爆起撕咬。
“我明白了。”
他终于缓缓开口，声音沙哑、冷漠，却又带着一丝恍然与压抑下的愤怒。
“原来我错的，不是布了局。”
“是，我……低估了那女人的底牌。”
“低估了她敢将‘一个杀神’，藏在一车文书旧部之中。”
他猛地回身，冷冷看向蒙尚元，眸光如刃：
“你今夜说的这一切，可有一丝半句，是虚言？”
蒙尚元摇头：“虚言？那我为什么要来此呢？王爷！”
“其他的，在下就不多说了。有关于任直一，王爷自己想清楚下一步该如何动作就好。”
晋王闻言，眼中寒意渐敛，重新沉回主位，缓缓坐下，点了点头。
“……我知道了。”
“看来，接下来的局，该换一换布子了。”
他抬起头，眼神如幽潭之底的寒芒，幽幽开口：
“她有任直一。”
“那我……怕是万难以武力取胜了啊。”
晋王已缓缓举起案前茶盏，轻轻一抿，忽而露出一丝诡谲莫测的笑意。
“等着看吧，蒙大统领，这场好戏，才刚刚开始。”
蒙尚元打量着对方的动作，叹了口气：
“只是我也劝一句——”
他顿了顿，目光锐利地望着晋王：
“你的敌人，不只是中山王与卫清挽。”
“还有天时和地利！”
“你若真想赢，除了权谋、布局……还要真正懂得一件事。”
“——出手的时机。”
晋王听罢，脸上笑意不减，却不再言语。
他只是轻轻捻着指尖的茶盏，眼神幽深，仿佛将这句话记在了心里最隐秘的角落。
沉默片刻后，他缓缓点头：