他缓缓走近，脚步声沉稳，像是倒数着某种命运的时刻。
空气中，充满了博弈的味道。
二人一边交涉，晋王一边恶狠狠地出着恶气，一边道：
“你最近做得不错。”他语气冷淡，“康王那边，叫得好，也乱得好。”
墨染低声：“属下不敢邀功。”
萧晋盯着她那跪地的身影，眸中寒光一闪。
“但你也别以为，在我这儿立了什么功劳。”
“我晋王府，不养废人，也不养想多了的工具。”
墨染没有出声，只是低头更深，像是在表达自己的位置——她只是工具，愿意服从一切调遣，不争、不辩、不扰主心神。
沉默片刻后，晋王缓缓坐下，抬起一只脚，点了点地面：“抬头。”
墨染照做，抬起脸来，目光清冷中带着一种从骨子里刻下的驯顺。
萧晋俯视着她，目光仿佛穿透了她的皮肉，看向她那早已被磨得麻木的意志。
空气里一时只有木炭噼啪声响。
良久，晋王才回到了坐位之上，将案前玉盏放下，缓缓开口：
“你觉得，琼州那些人，下一步会怎么动？”
墨染眼神一凝，毫不犹豫地回答：
“防御为主，严阵以待。他们不会先动手，至少，在确认我们是否出招之前，他们会继续隐藏。”
“哦？”晋王挑了挑眉，“你倒说得肯定。”
墨染垂下眼帘。
“因为他们一直走在被动之中。卫清挽和中山王能联手，不是他们胆大，而是他们没得选……若是再被您逼一次，恐怕连命都难保。”
晋王轻笑：“你倒是替他们想得周到。”
“属下只是实话实说。”墨染顿了顿，“不过，也正因如此，我觉得，该是我们出手的时候了。”
晋王这才慢慢抬起头，目光阴鸷如蛇，落在墨染脸上：“说说看。”
“我建议——”墨染语气转沉，“让付长功动手。”
“萧宁虽死，但昔年他身边，尚有数名高手残存。然而……那些人不过是些守旧的刀盾，真要论起当今江湖上能将其一一克制的，只有一个人。”
“那便是付长功。”
“他杀伐果决，不留活口。用他，是最稳妥的。”
听到这个名字，晋王眉梢一挑，似笑非笑道：“你倒是舍得，把他推出去。”
墨染声音不变：
“只有他，才足够干净、利落。太子身边残留的那些人，不过是些苟延残喘的旧部，根本不是对手。而付长功……不会留下任何痕迹。”
“……不错。”晋王微微点头，眼底却闪过一抹晦暗莫测的深意。
“属下可以亲自联络付长功，设定时间、地点和行迹动向。”墨染顿了顿，忽地抬头，“若王爷信得过我。”
“信？”晋王喃喃重复，忽然站起身来，缓步来到她身前，低头俯视她，“墨染，本王问你，你知不知道，你从来就不是用来信任的？”
墨染没有抬头，只是低声道：“属下明白，属下只是王爷手中的一把刀。”
“刀要快，也得懂事。”晋王语气冷硬，“若付长功出了差错，这口锅，你知道该怎么背。”
“明白。”墨染平静回答，声音一如既往地平稳，仿佛早已习惯了这般安排。
晋王满意地点点头，转身回到案前，缓缓落座，重新拾起桌上的茶盏，却未饮，冷声道：
“去吧，这次，本王不要任何变数。”
墨染领命，低头应是，然后起身，消失在夜色中，如同一道幽影，再不留痕。
屋内，只剩下晋王一人。他慢慢站起，走至窗前，眺望远处的天边。
夜色浓得化不开，星光冷落如针。
“卫清挽……萧业……”
他轻声呢喃，语气中透出一丝凌厉的狠意。
“你们可以算计，但……你们能挡得住我多久？”
风起，灯灭，一场更深层次的杀局，已经悄然拉开帷幕。
晋王坐在原地，茶盏中的水，因夜风微动，荡起层层波纹。
他闭上眼，轻声道：
“下一局……该收网了。”
初夏时节，晋州与南岭接壤之地，万木峥嵘，草木如涛。
官道旁，青石铺路，延绵曲折，如一条银灰色的长龙蜿蜒在翠绿山野之间。
天边残阳西坠，照得山色红霞斑斓，仿若天幕燃烧，洒下一地沉沉暮光。
山风从林梢穿过，卷起尘土与草香，偶尔有飞鸟扑棱而起，掠过遥远山巅。
此处虽偏僻，却也不乏人迹，官道虽远离要镇，但沿线村落依稀有炊烟袅袅。
而此刻，一支车队正缓缓行于山道之间，车队前后有骑兵护卫，五辆马车平稳而行，车窗紧