府中静寂无声，唯有远处风过松林的“哗啦”低语，偶有一两声鸟啼，在黯淡天光下徒添几分阴翳。
秋风穿堂而过，卷起廊下朱红宫灯的帷幔，灯火如豆，在石壁上摇曳出一道道诡谲的光影，仿佛映照着一座藏锋不露的深宫棋局。
后院偏亭，竹影斑驳，月色透过窗棂洒在地上，如一张铺开的棋盘，黑白棋子恰巧散落其间。
中山王萧业倚案而坐，身穿月白常服，面色沉静如水。他手中执着一枚棋子，却迟迟未落下。
冯忠站在一旁，身披轻袍，手持茶盏，面带恭谨之色。他目光落在中山王指尖那颗未落之子的黑棋上，半晌才轻声开口：
“王爷，属下刚得到消息，晋王那边……终于动了。”
中山王闻言，嘴角浮现出一抹似有若无的弧度，低声道：“来信了？细细想想，也早该来了。”
“这已经晚的，有些出乎我的预料了。”
冯忠微微一怔：“王爷……您是早就预料到，他会联系您？”
萧业随手拿起棋盘边缘一枚黑子，指间轻轻摩挲，似乎感受着那冰冷的玉质传来的微妙质感。
“他是晋王，他能忍十天不动手，就已经很给自己脸面了。”
萧业嗤笑一声，“如今被我们搅了局，又被清挽反杀一记。你说，他若不出手，颜面何存？”
“可他若继续蛮干，只怕卫清挽那边会步步紧逼。”冯忠低声道，“到时候，晋王若不拉拢我们，就真的成了瓮中之鳖。”
“正因如此，他必须与我接触。”萧业语气不急不缓，声音低沉如夜雨。
“卫清挽让他吃了亏，我又站在一旁‘袖手旁观’，他若是想翻盘，下一步该怎么走，不是明摆着的吗？”
冯忠神情微妙：“可王爷，那晋王如今最怕的……莫不是咱们？”
“他不怕我。”萧业轻轻一笑，“他怕的是看不穿我。”
“若我贪婪权位，他防；若我真心清流，他避；可我偏偏不动、不说、不急……他反而坐不住了。”
“他若对我彻底放心，我才该小心。”
冯忠一怔，随即抱拳低头：“王爷高见。”
萧业没有回应，而是缓缓在棋盘上落下一子。
啪——
清脆一声。
黑子落定，却是一个险中求胜的“弃角取腹”之法，令整盘棋局格局顿变，瞬息翻盘。
冯忠凝视棋盘，愣了片刻。
“王爷……这是？”
“若你是晋王，步步为营，一路推进，突然发现眼前那条道……已被人布满地雷、设下埋伏，还剩下什么选择？”
“是……”冯忠眼睛微亮，“避其锋芒，转而出其不意？”
“没错。”萧业淡淡道，“可那出其不意的，便是‘我’。”
“他以为，我既然没插手南原镇，便是可利用、可劝说之人。而他不知，这场局从一开始……我就在局中。”
萧业拈着棋子的手微微停顿，目光落在远方天际被染红的云霞上，喃喃自语：
“也该来了。”
几乎就在这话音落地的同时，一名内侍急匆匆跨入亭外，单膝跪地，高声道：
“王爷，晋王府快马来信，一封密函，亲启。”
冯忠与萧业对视一眼，果不其然。
萧业接过信笺，只见封口上用的是晋王的玉印，印面仍余温未散，显然是刚写不久便马不停蹄送来。
他随手拆开信封，眼神平静地扫过信中的字句，嘴角缓缓扬起。
“请我，去晋州一叙。”
“王爷？”冯忠声音中多了一丝警惕，“他是想……结盟？”
“未必。”萧业将信收起，语气低淡如秋雨，“或者说，他是想试试，我究竟想不想争这一局。”
“他怕清挽，又不甘受制。唯一可能翻盘的筹码，便只有‘联合’。”
“只不过——”
他笑了笑，那笑容中分明带着几分讥讽。
“他忘了，我从不是筹码。”
冯忠躬身：“那王爷您的意思是？”
萧业眸光沉静，缓缓站起身来，披风微扬，宛如夜色中的狼王苏醒。
“他想见我，那就见见吧。”
“也该试试，他葫芦里，到底卖的是什么药了。”
“正好，我们也缺少一杆枪，不是么？”
夜雨初歇，清晨薄雾未散，中山王府被一层淡青色的雾霭笼罩着。
石兽卧伏，黛瓦含霜，院内松柏挺立，露珠垂挂，时不时传来几声清脆的鸟鸣，在这阴郁天光下更显清寂而肃杀。
偏厅之中，炉火微旺，红铜香炉内焚着沉香，袅袅烟气萦绕于梁柱之间。
案几之上，摆着几封折信，一封未拆，其上朱漆封印赫然，正是晋王萧晋的亲笔信。
冯忠伫立厅下，