“素云姐，你快躺下，千万别逞强。
晚饭的事儿，一点儿不用你操心，交给我和丽娟就行。”
张秀芝将李素云扶到床边，帮她脱掉外套和鞋子，又拉过被子仔细盖好。
动作轻柔得像对待一件易碎的瓷器，语气里满是心疼。
“是啊，素云姐，你今天……可真是累坏了。好好歇着，养养精神。想吃什么就说，我们给你端进来。”
刘丽娟也凑到床边，轻声细语。
她自己的脸颊也还泛着红，眼神有些飘忽，显然也并未完全恢复。
李素云费力地抬起沉重的眼皮，看了看两位妹妹。
她想说点什么，比如“我也能帮忙”，或者“太麻烦你们了”。
但嘴唇嚅动了几下，最终只是溢出一声极轻的、带着浓浓倦意的叹息。
她现在连抬起一根手指都觉得费力，喉咙干涩。
她只能勉强扯出一个虚弱的笑容，沙哑地吐出几个字：“……辛苦……妹子们了。”
“一家人，说这些干啥。”
张秀芝拍拍她的手，起身道，“丽娟，走，咱们去厨房看看。
估摸着红英她们也该回来了，得准备晚饭了。”
“好。”
两人虽然也腰酸腿软，但比起李素云总算还能行动。
她们慢慢挪向厨房。
本以为要自己动手生火做饭，没想到刚走到厨房门口，就闻到里面飘出的饭菜香气。
还听到菜刀与砧板有节奏的碰撞声。
推门一看，卢莎莎和李婉已经系着碎花围裙在灶台前忙碌开了。
卢莎莎正麻利地切着土豆丝，李婉则在照看着炉子上咕嘟冒泡的砂锅，里面炖着的鸡汤香气四溢。
“秀芝阿姨，丽娟阿姨，你们回来啦？正好，我们刚上手，一起吧，人多快！”
卢莎莎抬头看见她们，立刻露出笑容招呼。
“就是，我都闻到香味了，莎莎手艺见长啊。”
李婉也笑着回头，“快来搭把手，这鸡汤快好了，再炒两个小菜就能开饭。”
张秀芝和刘丽娟对视一眼，都松了口气，脸上露出笑容。
她们也挽起袖子，洗了手加入进去。张秀芝接过李婉手里的锅铲，开始准备炒青菜；
刘丽娟则帮着卢莎莎准备凉拌菜。
四个女人在不算宽敞却烟火气十足的厨房里忙碌起来，洗切炒炖。
分工明确，低声说笑着，锅碗瓢盆的叮当声和食物的香气交织在一起。
构成了一幅温馨实在的生活图景。
等到杨红英领着孩子们，黄婷婷、张曼、黄雪菲等人也陆续踏着暮色回来时，堂屋那张大圆桌上已经摆得满满当当。
清炖鸡汤、红烧鲤鱼、蒜蓉青菜、凉拌三丝、西红柿炒鸡蛋……
都是家常菜，却色香味俱全，热气腾腾，引人食指大动。
众人围坐，原本安静的院子顿时热闹起来。
孩子们是绝对的主角，尤其是龙娇娇她们，饭也顾不上好好吃，七嘴八舌、手舞足蹈地向大家描述今天的见闻。
公园里游玩时，发生了什么好玩的事。
温泉池里洒着花瓣的水多么熨贴。
小囡囡差点滑倒被叶少风一把抱住，张巧巧分给她们好吃的糖……
童言稚语，天真烂漫，逗得大人们忍俊不禁，饭桌上充满了欢声笑语。
黄婷婷和黄雪菲听得入神，眼神里流露出毫不掩饰的羡慕。
她们的目光不时飘向含笑听着、偶尔给囡囡夹菜的杨红英。
又不自觉地瞟向那张空着的主位。
那应该是叶少风的位置。
只是可惜——叶少风今晚并未归来。
两人心里都暗暗琢磨，下次无论如何也得找个由头，跟着一起去才好。
而与孩子们的热烈兴奋形成鲜明对比的是。
安静得近乎沉默的李素云、张秀芝和刘丽娟三人。
她们坐在一旁，默默地吃着饭，动作缓慢，咀嚼得很仔细，却几乎不参与任何话题。
李素云更是半垂着眼睑，只夹面前的一两样菜，吃得很少。
仿佛全部的力气都用来维持坐姿和最基本的吞咽动作。
她们的脸上都带着一种过度放松后的慵懒。
以及一丝不易察觉的、心事被妥善安置后的宁静。
与周围的喧闹仿佛隔着一层无形的膜。
……
这一晚，叶少风果然没有返回四合院。
而以苏静为首的那群青春靓丽、活力四射的女学生们，也同样留宿在了温泉山庄，未曾归来。
加上山庄内本就常驻或轮值的张玲、王雅欣、方红衣等人。
夜幕降临后的栖凤温泉山庄，非但没有因大部分客人的