“子雅！”
他呼叫生徒的名字，把生徒吓了一跳。
“念下去！”
“是，夫子……”
这一天，学塾里杀气腾腾。
※※※
“当刽子手的都是黑心人，”一名狱卒喝醉了，说起真话来，“斩头的勾当，秋天时令，一天不斩上几个？
手也不抖，气也不喘，面不改色，能说心不黑吗？”
塾师再为狱卒倒满了酒，问道：“这刽子手是专门斩人的么？我查过了，朝廷规定秋分以后、立春以前才是斩首的日子，其他日子他们做些什么生计呢？”
狱卒模模糊糊地说：“你是夫子，怎么尽问俺一些杀头的事儿呢？”
“见笑了，”塾师笑道，“在下素好刑名之学，对有关的轶事也想要知晓一二，教你见笑了。”
“原来夫子在做学问呀？”
狱卒肃然起敬地瞇了瞇眼，抱拳道：“俺是粗人，还请夫子多多包涵。”
“别这么说，我才需要向你请教呢。”
塾师的确是来请教的。
书本上没的知识，他只好自己来寻求了。
他打听到衙门人物常出没的酒楼，找机会搭讪，再用酒套出一些内行人才知晓的行内事。
狱卒告诉他：“刽子手也是普通人，平日也斩柴、挑水，做些粗活儿，也有的有自己的本业，人家嫌他们霉气，不太愿意雇他们工作，所以一年下来，就靠斩头挣得大部分的生计。”
“斩头能有这么多钱吗？”
“嘿，”狱卒醉了六、七分，脸孔已经醉得冒出热气了，“一个人头赏银一千钱，要胆边长毛的人才敢赚这些钱吧……要没出高价，国法就无法执行啦。”
塾师眼看狱卒醉得口中呓语、眼珠子也半白了，担心再也问不出什么，便思量着要再追问出一些事情来。
狱卒斜眼看了一眼门口，喃喃道：“哎哟……霉气……”
塾师顺着他的目光望去酒馆门口，只见走进一名魁梧大汉，在这初夏的夜晚，上半身只披了件薄衣，露出粗壮的手臂。
那大汉一脸无神，也不多看旁人，便直直走到角落的空座位上，坐下之后，就只管盯着桌面看。
酒馆的客人憎恶的瞥他一眼，纷纷露出不悦之色，在他经过身边时，还特地闪了身体，生怕给他碰到。
他看来十分孤独，脸孔似乎老早失去了喜怒哀乐，或许是太久没跟人接触了，也没人愿意跟他接触。
他的四周似乎蒙上一层阴霾，教人看了也难过。
塾师想起他是谁了。
这人前几天才见过的。
酒馆伙计送去一壶酒、一盘切肉，就匆匆离开，生怕跟他多接触一回。
塾师看了，觉得有些可怜，正想回头询问狱卒，才见狱卒早已醉得像烂泥般睡倒在桌上，嘴角还流着涎沫。
他心里踌躇，很想上去搭讪，又怕引人注目，毕竟他还顾忌着自己的身份。
但是他心里一直存着这个念头，即使付了酒钱、离开了酒馆，这个念头依旧萦绕着。
一回到家，他又自哀自怨，为何没捉紧机会去跟那刽子手搭讪呢？
“干么长吁短叹的？”
发妻的冷言冷语，将他拉回了现实。
这妻子初讨来时，还是个笑容可掬的少女，日子久了，发现丈夫没办法让她当上官夫人，也就日渐冷漠起来，连房事也许久未有了。
塾师一听见发妻的声音，就免不了瑟缩身子，更想溜到外头去了。
妻子嘴里喃喃不清地嘟囔着，无非是些轻蔑他的话语。
剎那之间，塾师觉得房子里长满了刺，令他浑身不自在。
※※※
几乎每一天，他都会向酒馆报到，携了本书，边饮酒边看，期盼刽子手出现。
也几乎每一天，刽子手都会准时进门，坐到同一个角落，愁闷地喝酒。
终于等到某一天，塾师鼓起勇气走向刽子手。
“只身饮闷酒，酒菜无味，”塾师说，“不知可否与你共啜？”
刽子手怔了怔，完全没料到会有人肯找他饮酒。
“你不怕别人见怪？”
被酒烧干的嗓子，再加上很少有说话的机会，声音十分苦涩。
塾师忐忑不安地瞟了眼四周，果然酒客们正好奇的看望他。
为了求知，为了他强烈又无法被满足的好奇心，他是硬了头皮下定决心要不计形象了。
“见怪的人是俗人，”塾师想办法放松僵直的肌肉，勉强挤出笑容，“咱两人都无人对饮，寻人伴饮以增酒味，有何怪乎？”
言罢，他便坐下来了。
坐下之后，他才有踏实感，犹豫的理由已经消失了。
塾师先敬了刽子手几杯酒，开始引他说话。
刽子手似