“我当下大怒，以为夫人亏待她，但夫人向来善待下人，我不该诬赖她的；于是又怀疑有人虐待她，所以我问了其他仆人，他们却异口同声说，文香是在一天之内，忽然瘦死的。”
“瘦死？”
正在这当儿，那天端茶来的下女又出现了，她端来茶水点心，佐主客两人聊天食用。
她神色不宁的瞥了眼云空，云空立刻叫住了她：“你叫什么名字？”
她不安的望了眼竹舟，见竹舟颔首，她才行了个万福，怯生生的回答：“我叫凝香。”
“好，凝香，”云空放柔了声音，“你听见余老爷说了，你见过文香死前什么模样吗？”
凝香又瞟了眼竹舟，才说：“我见到了，她整个人……很瘦很瘦。”
“很瘦？她是死前才瘦下去的吗？”
“不，是死前两日，她一阵晕眩之后，站立不稳，说是身子不适，便回去躺了，才躺个一日，人便瘦成骨架似的，连话也说不出了。”凝香越说越怕，竟不知不觉发起抖来。
“凝香，”云空的声音，温柔得足以让猫儿乖乖翻身，“告诉我，文香不是头一个吧？”
凝香忽然睁大眼睛，恐惧的凝定不动。
“告诉我。”
“道长……”凝香弯身拉住云空的衣袖，“救我……”
“凝香，慢慢说。”
“我……我这几日，身子愈发差了，有时昏沉沉的，想不起自己在干什么，整个人使不上力……”她两手扯住云空的衣袖，扯得云空整个人都在晃。
她害怕得忘了老爷在身边，把恐惧毫不保留的传达给云空，连冷汗都沾湿了云空的衣袖。
云空怕她又哭出来，赶忙将手指点去她的眉心：“心念凝定。”他运了一口气，轻轻灌入凝香眉间。
凝香顿时感到全身一股暖意，心中的恐惧骤然驱散了大半。
她发现自己失态，忙将手缩回，退后侍立在旁。
竹舟亲眼见到下人如此恐惧，也不禁当场愣住了。
回神之后，竹舟立刻恳求云空：“我家有此等异事，道长千万为我作主！”
“竹舟先生，”云空道，“贫道做事，凭的是一肚热肠，能不能解决你的问题，贫道不敢应承，尽力便是。”
※※※
似乎是有意跟云空作对似的，凝香第二天便病倒了。
她早上还好好的，工作到晌午，一个昏头，就站不起来了。
她被送回房中，由几位平日要好的下女轮番守着，想到她大概也会就此死去，大家都先哭成一团了。
凝香没有发热也没有发冷，只是两眼发呆，干得龟裂的嘴唇不知在呢喃些什么，无人听得明白的呓语，像是从地府带出来的咒语，听得人心里发毛。
低迷的寒意在室中荡漾，外头的冬意把人的意志磨得死沉沉的。
云空穿过回廊，走去后院下女聚居的角落，回廊上的夜风带来寒梅和水仙的淡淡香气，但他无心欣赏。
为了避免有私情，下女们集中居住的地方，平日禁止男人到这里来。
云空向竹舟问准了，才跑到这平常家中男人不准来的地方。
云空不想有人闲话，便要求有个下女陪他一起共守凝香。
他想亲眼瞧瞧，所谓“忽然瘦成了骨架似的”是怎么个瘦法？
如果那真是一种传染病，他自己也免不了会染上。
但他心里老挂着那团在空中盘旋不去的黑气，使他相信那绝不是一种病。
那么又会是什么呢？
屋外没起风，窗外的枝叶静悄悄的。
可是灯火却忽然熄灭了。
陪守的下女惊叫一声，跌跌撞撞的去找打火石。
云空清楚的听见，室内掠过一阵诡异的风。
那阵风经过云空眼前，转眼又再回头经过一次，这次是溜出了室外。
那阵风还有手。
那只手摸了云空一把。
这一摸，云空整个人打了个寒噤，一股气便从体内流向那只手。
只不过摸了一把，手又没入了黑暗，跟着风吹散了。
当那下女再度把灯点亮时，云空只觉两眼昏花，脑中一阵阵晕眩，连腰都直不起来，不得不用手臂支撑身体。
在头昏脑胀中，云空听见下女尖叫，登时心神一震，抬眼望向凝香。
床上的凝香已经停止呓语。
她的两颗眼珠子陷得快到底了，像是不用勺子就无法掏出来似的。
她丰润的身体干枯得只剩下一层薄皮，脆弱的披在骨架上。
真的是瘦得太过分了。
瘦得连呼吸的力气也没有，心脏也疲倦得跳不动了。
阵阵寒意自云空体内透出，整颗心像被浸入冰河似的，开始禁不住全身发抖。
※※※
这一夜，余府充满了不安。