妙琴斜倚在铺着软垫的榻上，指尖捻着一颗圆润的珍珠，听着手下的禀报。
“姑娘，刚得到消息，镇南王妃颜如玉去刺史府大牢见过周正航了，至于两人说了什么，无从得知。”
妙琴指尖的动作一顿，眉头微蹙。
颜如玉怎么会突然去大牢找周正航？
难道周正航那边出了什么纰漏？
她当机立断，抬眼看向一旁侍立的婢女：“不能再等了，必须尽快除掉周正航，以防他泄露什么不该说的。”
婢女闻言，有些犹豫地问道：“姑娘，若是杀了周正航，百兴茶楼那边该如何运作？好多事情都是他在经手。”
“这有何难？”妙琴不以为意地笑了笑，眼神里带着一丝阴狠，“杀他的时候，记得把他脸上的面具拿回来。
到时候找个人照着他的样子装扮，接手茶楼的事务，对外就说他生了重病，需要静养，少露面便是。
反正用不了多久，那些服用了墨先生药方的病患就会大面积发作，到时候幽城必乱，谁还会在意一个茶楼的掌柜是真是假？”
她说得自信满满，仿佛已经看到了幽城大乱的景象。
顿了顿，她又问道：“治疗所那边的情况如何？
墨先生的药，根本无人能解。”
“墨先生的药自然是没问题的，”婢女连忙应道，只是语气里带着一丝不易察觉的迟疑。
她犹豫了半晌，还是如实禀报：“只是……治疗所那边，至今还无人死亡。”
“什么？”妙琴猛地坐直了身子，脸上的自信瞬间消失得无影无踪，满眼的不敢置信。
她失声惊呼：“不可能！墨先生说过，这药发作起来必死无疑，怎么会至今无人死亡？”
婢女见妙琴脸色骤变，满眼都是难以置信的惊惶，连忙上前半步，低声安慰道：“姑娘，您别着急。
许是报信的人消息有延迟，治疗所那边防守得紧，查得又严，底下人一时半会儿探不到真切消息，说不定这会儿已经有动静了，只是还没传出来而已。”
妙琴眉头依旧紧锁，指尖捏着珍珠的力道不自觉加重，那圆润的珠子几乎要被捏碎。
她心中的疑虑如同潮水般翻涌，墨先生向来行事稳妥，说这药发作起来必死无疑，怎么会迟迟没有动静？
但眼下也没有更好的解释。
她深吸一口气，压下心头的不安，沉声道：“不管消息有没有延迟，周正航那边不能再等了。
立刻安排人手，潜入大牢，杀掉周正航，绝不能让他有机会开口。”
“是。”婢女不敢再反驳，连忙躬身应道，转身就要退出去安排。
妙琴忽然又叫住她，补充道：“让他们手脚干净点，别留下痕迹。
还有，墨先生叮嘱过，咱们身边的杀手就这三人，都是精心培养的好手，不到万不得已不能轻易动用，这次务必一击即中，别出任何纰漏。”
“奴婢明白。”婢女点头应下，这才快步退了出去。
夜色渐深，幽城被浓重的黑暗笼罩，刺史府大牢更是静谧得只剩下呼吸声。
廊道两侧的油灯燃着微弱的光，昏黄的光晕在墙壁上投下晃动的影子，空气中的霉味和铁锈味在夜里愈发浓重。
值守的几个狱卒趴在桌子上，早已睡得沉熟，发出轻微的鼾声。
就在这时，一道黑影悄无声息地出现在廊道尽头，穿着一身和狱卒一模一样的服饰，步伐轻缓，落地无声，像是融入黑暗的幽灵。
他沿着廊道慢慢走着，目光扫过熟睡的狱卒，眼底没有丝毫波澜。
走到关押“周正航”的牢房前，他停下脚步，从腰间摸出一根细铁丝，轻轻插进锁孔，几下扭动，“咔哒” 一声轻响，牢门便被悄无声息地打开了。
牢房内，那个替身正蜷缩在稻草堆上，睡得昏沉。
杀手缓步走进去，手中的短刀在微弱的灯光下闪过一丝寒芒。
他没有丝毫犹豫，手腕一扬，短刀精准地刺入替身的脖颈。
热血瞬间喷涌而出，滚烫的液体溅了他一手，带着浓重的腥气。
杀手面无表情地抽出短刀，擦拭了一下刀身，然后悄无声息地退了出去，顺手关上牢门，将那具逐渐冰冷的尸体留在里面。
他走到廊道上，看了一眼仍趴在桌子上熟睡、对刚刚发生的一切一无所知的狱卒。
他嘴角勾起一抹嘲讽的笑，心中暗骂一声“蠢货”，随后转身，沿着原路悄无声息地离去，很快便消失在黑暗之中。
他刚走没多久，趴在桌子上的“狱卒”们突然齐齐抬起头，眼神清亮，哪里还有半分睡意。
为首的正是捕头崔冲，他挥了挥手，几人立刻起身，轻手轻脚地走到牢房前，打开牢门查看。
替身早已没了气息，脖颈处的伤口还在缓缓流着血，染红了身下的稻草。