“不敢也得打这一巴掌。”孙庆的手已经举了起来，干脆利落地又扇了下去，“举都举起来了，没有收回的道理。”
这一巴掌打得更重，李福踉跄着后退一步，差点摔倒，嘴里发出呜咽的声音。
他捂着高高肿起的脸，疼得浑身发抖，却不敢再流露出半分不满，只能强忍着疼痛，仔细回忆。
“这……这尸首我也不知道是谁，”李福定了定神，终于勉强说出一句完整的话，“不过，我确实见刺史大人曾经来祭拜过两次。”
他说到这里，下意识地瞥了眼那具油布裹着的尸首，眼神里满是惊惧。
庭院里的风似乎更冷了，槐树叶沙沙作响，像是在应和他的话。
颜如玉问：“丁刺史书房的花草，是不是常换？”
“是是是！”李福连忙点头，生怕说得慢了又要挨巴掌，“刺史大人爱花，书房外的花圃每月都要换一次名贵花草。
上个月是洛阳牡丹，这个月刚换成了西域来的奇花。不过……”
吴良在一旁怒斥：“不过什么，快说！”
李福皱着眉，努力回想：“不过，他的花养得并不好，之前倒还有些心思在这上头，自从夫人去后，他就无心管这些。”
“买还是买，但都不怎么打理。”
颜如玉若有所思：“丁刺史书房的花草，是他亲自挑选的吗？”
“不全是，”李福道，“大多是一个姓吴的商人送来的，说是刺史大人的远房亲戚，每月都会送些名贵花草过来。”
孙庆闻言，忍不住怒道：“这么重要的事，你怎么不早说！”
说着又要抬手，李福吓得连忙往后缩，颜如玉抬手拦住了他。
“姓吴的商人？”颜如玉的声音带着一丝冷意，“此人住在何处？与丁刺史交情如何？”
李福摇了摇头，脸上满是为难：“小人不知晓具体住处，只知道他每月都会来府里送花，与刺史大人在书房密谈许久。
至于交情……看着倒是颇为亲近，别的也没看出什么来。”
颜如玉暗自思忖，莫非这个姓吴的商人，就是吴平安？可他送花来，是什么意思？
“带我们去花圃。”颜如玉转身就走。
李福不敢耽搁，捂着红肿的脸，连忙跟上，脚步踉跄，却不敢有丝毫怨言。
孙庆和吴良紧随其后，一人看着李福，一人拍醒昏迷的家丁，让他自己先回去。
刺史府的花圃藏在衙署西北角，与前院的花园子判若两个天地。
颜如玉缓步走近，目光扫过那些名贵花卉，却无半分欣赏之意。
她对花草本就毫无研究，管它是“姚黄魏紫”的牡丹，还是清雅脱俗的兰花，在她眼中不过是覆盖地面的寻常植被。
“吴良，孙庆。”颜如玉停下脚步，声音平静无波，“你们守在门外，任何人不得靠近。”
吴良抱拳应道：“是。”
颜如玉走向花圃深处。
她抬手轻轻按了按眼睑，垂眸片刻再抬眼时，瞳孔深处泛起一层极淡的银辉。
寻常视线穿透层层土壤，原本平整的地面下。
她脚步放得极轻，目光始终停留在地面。
与此同时，李福被按在地上，膝盖磕得生疼，却不敢有丝毫动弹，只一个劲地磕头求饶。
“饶命啊！小的真没干什么伤天害理的事！”
孙庆蹲下身，语气平淡却带着不容置疑的威严：“没干什么？丁刺史罪大恶极，你是他的管家，你说没有？”
李福身子一僵，嘴唇哆嗦着：“小的真不知道啊！”
吴良站在一旁，双手抱胸，目光锐利如刀：“有什么你最好老实交代，免得皮肉受苦。”
李福脸色惨白，眼神躲闪着不敢直视两人。
“我说，之前有个小厮，不小心打碎了刺史大人的玉砚，大人发怒，让小的处理掉。”
“怎么处理的？”孙庆追问。
“小的、小的把他绑了，扔进了后山的枯井里……”李福声音细若蚊蚋，说完便把头埋得更低。
吴良眉头一皱：“还有呢？刺史府这些年无故失踪的人可不止一个。”
李福吓得一哆嗦，连忙接着招供：“还有丫鬟小翠，她不小心冲撞了刺史大人，大人让小的看着办，小的就……就把她卖到了外地的窑子。”
这些话越说越琐碎，从伤天害理的坏事讲到鸡毛蒜皮的小事，孙庆听得嘴角微微抽搐，忍不住看向吴良。
吴良也正朝他看过来，眼底藏着一丝忍俊不禁。
“你倒是什么都敢干。”孙庆语气依旧严肃，“再想想，还有没有更大的事？”
就在这时，花圃的门被推开，颜如玉缓步走了出来。
她脸色比进去时沉了许多，冷若冰霜，周身透着一股生人勿近的寒气。
孙