除夕夜，李野照例要去单位值班。这是真的没办法，你职位比别人高，责任就要比别人大，总不能到了这时候还让下属替你顶班吧？真要是出了事，难不成让下属替你去坐牢？李野临出门的时候，女儿跟出来对...靳鹏听完李野这番话，没立刻接茬，只是低头盯着自己那双布满老茧的手，指节粗大，指甲缝里还嵌着洗不净的黑色油渍——那是去年在电厂锅炉房摸爬滚打时蹭上的。他缓缓把右手翻过来，掌心朝上，又慢慢攥紧，再松开，反复三次，像在掂量某种看不见的分量。屋外正下着小雨，雨丝斜斜地扑在窗玻璃上，蜿蜒成一道道水痕，把远处清水河上浮着的几艘运煤驳船影子拉得歪斜破碎。李大勇坐在炕沿边，一直没吭声，只把军绿色帆布挎包搁在膝头，手指无意识地摩挲着包带上磨得发白的缝线。他知道靳鹏不是优柔寡断的人，可这一次，他明显在等一个锚点——不是政策红头文件，不是领导口头承诺，而是一个能让他心里“落底”的实证。李野没催，起身去厨房烧水。铝壶刚坐上炉子，嘶嘶的蒸汽声便钻进耳膜。他掀开锅盖，舀了半瓢凉水倒进壶里，水珠溅在炉膛红砖上，“嗤”一声腾起一缕白气。这声音，和三年前苏鹅港口货轮卸货时吊机钢索绷紧的颤音一模一样。他端着搪瓷缸子回来时，靳鹏终于开口了：“李野，你记得不？咱们第一次见傅桂茹，是在东山宾馆三楼那间会议室。她穿着藏青色西装套裙，头发挽得一丝不苟，手里那支钢笔金尖都磨秃了，说话不快，但每个字都像钉子，往人骨头缝里敲。”李野笑着点头：“记得。她说‘电解铝不是炒豆子，是拿命赌’。”“对。”靳鹏喉结动了动，“那时候她说，国内矿源卡脖子，就像给人扎了颈动脉。现在这根针，真扎进来了。”他顿了顿，从挎包里掏出一沓纸，纸张边缘已被反复翻阅得卷了毛边。最上面是份复印件，抬头印着“东山省有色金属工业总公司采购部”，日期是上个月二十三号，红章鲜亮得刺眼。下面一行手写批注：“铝土矿供应价调整为每吨三百二十元（含税），执行期自九月一日起；年度供货量视资源调度情况酌情安排，原则上不突破上年度实际到货量的百分之八十五。”李野接过纸，指尖触到那枚红章，有点烫。“三百二十？”他念出声，笑了，“去年签合同时才一百二十五。”“还不止这个。”靳鹏伸手，在炕席上摊开一张皱巴巴的铅笔画草图——是清水县冶炼厂的平面布局，电厂、电解车间、阳极组装、铸锭线，连仓库堆场的划线都标得清清楚楚。他用指甲在图纸右下角点了点：“这儿，原计划建二期氧化铝精炼车间的地基，已经打了三分之二。钢筋全浇进去了，模板还没拆。可现在，矿石运不进来，氧化铝粉做不出来，电解槽就得干烧——烧一天，损失就是四万块电费加设备损耗。”李大勇终于插话，声音沙哑：“我昨儿去看了，一号电解槽组，十七号槽子阳极糊糊都化了，冒黑烟。工人拿铁钩子捅，捅一下，掉渣。”屋内静了几秒。雨声忽然清晰起来，滴答，滴答，像倒计时。李野把那沓纸轻轻放在炕桌上，没再看。他走到窗边，推开一条缝，湿冷空气裹着水汽涌进来，拂过他额前一缕碎发。“鹏哥，你信不信我？”靳鹏抬眼。“不是信我多能耐，是信我做事，从不空口白话。”李野转过身，目光沉静，“你这厂子，从奠基那天起，我就当自家事盯。傅桂茹引进的日本神户制钢那套自动控制系统，我让她多加了两套冗余模块；电厂锅炉的耐火砖，我托人在德国订的特种型号；连你们电解车间通风管道的坡度，我都让设计院返工改过三次——就为了防铝粉尘积聚爆炸。”他走到靳鹏面前，弯腰，手指按在那张草图上尚未完工的氧化铝车间位置：“你说这地基打了三分之二，钢筋全浇进去了？好。那咱们就把它变成活的。”靳鹏眉峰微蹙：“什么意思？”“地基不能拆，但可以改。”李野语速渐快，“氧化铝精炼耗水耗电耗碱，咱们不做了。直接上‘原矿直熔’中试线——用高品位铝土矿跳过拜耳法，走烧结法预处理，配比控制精度要求低，设备投入不到精炼线的十分之一。原料？就用苏鹅那边愿意卖的、但别人嫌运输麻烦的低品位矿。他们运不过来，咱们就在岛城港建个临时分选站，粗筛、磁选、烘干，达标后再装车北上。”李大勇眼睛亮了：“那……运费呢？”“运费？”李野嘴角微扬，“让文乐渝联系港岛裴文聪，用他公司的壳，注册一家‘海丰矿业代理公司’，名义上是给东南亚客户代采。走信用证结算，付款周期九十天——这九十天，足够我们把第一批矿粉运进清水厂大门。”靳鹏呼吸重了些：“可海关……”“海关？”李野轻笑，“文乐渝单位对口的外贸委，去年刚批了‘保税物流试点’，岛城港有专用监管仓。矿粉入仓即视同进口，咱们凭提单提货，手续三天办完。至于检验检疫——”他顿了顿，“苏鹅那边的质检报告，附上咱们自己找的青岛海洋地质研究所出具的‘成分稳定性认证’，双保险。他们查不出毛病，也挑不出理。”炕桌上的搪瓷缸子里，水已微沸，气泡顶着缸壁轻轻颤抖。靳鹏沉默良久，忽然伸手，抓起桌上那沓纸，对着煤油灯的火苗凑近。火舌舔上纸角，迅速卷曲、焦黑，灰烬簌簌落下，飘在炕席上，像一小片枯叶。
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