“不怪陛下那么喜欢她。”
厉冰雪道：“这种事难以禁绝，她能帮她父皇分忧也是极好的，只不知究竟是何人这般胆大妄为？能闹出这么大的阵势，怕是和朝中某位重臣脱不开干系。”
“这个倒不清楚。”
顾婉儿摇头道：“我只听人隐约提了一嘴，好像叫什么锦绣楼。”
厉冰雪并未注意到，当顾婉儿说出锦绣楼三字之时，陆琛神色剧变，又立刻低下头以作掩饰。
年仅十一岁的二皇子垂首低眉，袖中的双手悄然攥紧，心里的恐慌无法用言语形容。
……
勤政殿，御书房。
陆辛夷仪态端正地站在御座之侧，和太子陆九思并肩而立。
堂下有两位重臣对面而坐，左边是满头白发的首辅许佐，右边则是首席军机大臣、保国公李景达。
还有一人身材精壮，两鬓略有花白，此刻却是双膝下跪，伏首于地。
正是匆匆入宫的成国公徐桂。
御案之后，陆沉抬手揉了揉眉心，没好气地说道：“起来吧。”
徐桂无比愧疚地回道：“陛下，臣没脸站着。”
“堂堂国公在朕面前耍无赖，成何体统？”
陆沉脸上不见喜怒，从语气判断似乎没有太多的怒意。
徐桂却不敢大意，他比世间绝大多数人更清楚天子的忌讳，尤其是这种仰仗权势欺压平民的恶行，放在以往历朝历代或许不是太大的问题，但是当今天子不同——你若做了就永远别让他知道，不然一定是顶格的严惩，三年前平安侯路靖就是因为谋夺民财被夺爵处死。
故此他老老实实地说道：“陛下，锦绣楼是臣家里的产业，徐凌那个畜生虽然没有胆子做这种事，但他既是锦绣楼的东家，出了事就应当承担责任，臣同样有教子无方的罪过。臣请陛下着有司彻查此案，最后按照朝廷法度严惩所有涉案人等，包括臣和徐凌在内，臣绝无怨言！”
李景达默默一叹。
他知道徐桂不是故意作态，此人几十年来一直就是这样的光棍性子，否则也不会早早就赢得天子的信赖和器重，将京畿地区三分之一的兵力交给他执掌。
“你先起来。”
陆沉稍稍加重语气，徐桂倒也不傻，连忙谢恩站了起来。
“区区一个锦绣楼，就因为有你成国公的威名挡着，莫说顺天府的官差，就连织经司都不便安置太多耳目。也是因为这个缘故，楼中的管事以那个胡清晏为首，在短短一年零两个月里，裹挟逼迫四十余名女子为娼妓，又将其中十七人凌虐致死。”
陆沉翻着面前的案卷，淡淡道：“事到如今，无论你们父子有没有牵扯其中，这桩案子的后果都得承担起来。”
天子越平静，徐桂心里就越没底。
陆沉转而看着许佐问道：“首辅如何看待此案？”
许佐看了一眼垂头丧气的徐桂，沉吟道：“陛下，从古到今青楼行当都难以禁绝，然则这项营生既有伤风化，又会滋生大量罪孽。在臣看来，不排除有一些女子甘愿入此行当，但更多是被迫而为，由此引发很多拐卖、胁迫、凌虐乃至人命案子。前几年朝廷确实无暇顾及，如今不妨借着锦绣楼一案，对国内所有青楼做一番排查和整顿。”
李景达暗道不愧是首辅，这才是值得俺老李学习的榜样啊。
他觉得锦绣楼这个案子其实很简单，案情清晰明了，唯一值得斟酌的地方在于如何处置徐桂和徐凌这对父子。
许佐固然是首辅之尊，却从来不会插手军方事务，眼下自然也不会干涉此事，但他同样不能避而不答，因此只需稍稍拔高此案的高度，便是两全之法。
陆沉当然清楚许佐的心思，他微微颔首道：“那你觉得要做到哪一步？”
许佐应道：“陛下，官场上一直有上行下效之风，坊间很多风气都是被官员带起来的。依臣拙见，在进一步规范青楼行当的同时，或可明令禁止大秦官员出入这种风月场所。此外对于那些罪恶行径要施加严惩，各级官府不光要定期巡查，若是遇到青楼女子上告绝对不许敷衍了事，违者当以顶格措施惩治。”
“言之有理。”
陆沉稍作思忖，他知道在当今的时代想要完全禁绝这个行当不现实，但是总不能当做什么都没有发生，至少可以一步一步来，先用一大批人头让下面那些渣滓安分一些，于是缓缓道：“这桩案子交给刑部、大理寺和御史台合办，内阁要多关注一些，以此案为契机清扫那些魑魅魍魉。与此同时，要给苦主们一个交待，从涉案人等家中抄来的银钱要拿出一部分赔偿给那些百姓，你要亲自盯着此事。”
许佐垂首道：“臣领旨。”
陆沉这才看向满头大汗