盐州之败，如同重重一记耳光，将西夏国主李乾顺和整个兴庆府从“称臣纳贡即可苟安”的幻想中彻底扇醒。大华皇帝乔浩然用实际行动宣告：所谓的臣服，必须用绝对的武力碾压来换取！西夏朝堂之上，主战派晋王李察哥虽被暂时剥夺兵权，但其麾下将领及部分党羽依旧掌控军权，暗地里厉兵秣马，试图凭借贺兰山天险和横山防线，做最后的困兽之斗。
燕京，武德殿。军情急报如雪片般飞来。
“报——！西夏左厢神勇军司都统军鬼名阿埋（已被俘）副将咩保吴良，收拢盐州败兵万余，据守韦州，加固城防，扬言要雪耻！”
“报——！西夏祥佑军司都统军卧娘恪，率精骑两万，前出至盐州与夏州之间的险要隘口‘鬼愁峡’，依山立寨，企图阻我兵锋！”
“报——！西夏静塞军司都统军李良辅，率部三万，进驻夏州，与韦州、鬼愁峡形成掎角之势！”
“报——！据内线密报，李察哥虽被禁足，然其旧部多有不满，西夏军心不稳，然抵抗意志仍存！”
龙椅上，乔浩然看着沙盘上西夏军的部署，嘴角勾起一丝冷酷的笑意：“垂死挣扎，徒增笑耳！看来，盐州的教训还不够深刻，非得把刀架到李乾顺的脖子上，他才知道什么叫疼！”
他目光扫过殿内济济一堂的骄兵悍将：天下兵马大元帅林冲、步军指挥使石宝、骑兵各旅旅帅、混成旅旅帅王寅、特种旅旅帅孙安，以及新归附但求战心切的征西大将军吴玠、镇西大将军刘锜。
“诸位！”乔浩然声音沉浑，带着金铁之音，“西夏，冥顽不灵！朕，已无耐心与其虚与委蛇！此次西征，目标只有一个：踏破兴庆府，生擒李乾顺！要让这西北之地，从此再无‘西夏’国号！尔等，可有信心？”
“踏破兴庆！生擒李乾顺！吾皇万岁！”众将齐声怒吼，声震殿宇，战意直冲云霄。
“好！”乔浩然霍然起身，手持令箭，“林冲、石宝、吴玠、刘锜听令！”
“臣在！”四人踏前一步。
“命尔等四人，组建征西行营！林冲为行军大总管，石宝为副总管，吴玠、刘锜为左右都部署！统辖骑、步、混成、特种诸军，并西军整编之精锐，合计马步军十五万！即日开拔，西征夏国！”
“臣等领旨！”
“林冲！”
“臣在！”
“你亲率骑一旅杨志部、骑二旅厉天闰部、骑三旅杜壆部，并吴玠所部西军铁骑，为前军！发挥骑兵迅疾之长，绕过韦州、鬼愁峡等坚城险隘，大胆穿插，直扑西夏腹地灵州！切断兴庆府与横山前线联系！可能办到？”
林冲眼中精光爆射：“陛下放心！末将必率铁骑，如尖刀般插入夏国心腹！”
“石宝！”
“臣在！”
“你率步一旅鲁智深部、步二旅花荣部、步三旅董平部，并刘锜所部西军精锐步卒，为中军主力！配属凌振霹雳炮营！给朕步步为营，碾碎韦州、鬼愁峡、夏州所有敢于抵抗之敌！朕要看到西夏的所谓‘铁鹞子’和‘步跋子’，在朕的强弩重甲面前，灰飞烟灭！”
“末将得令！定叫夏贼片甲不留！”石宝声如洪钟。
“王寅！”
“末将在！”
“你率混成旅，为大军侧翼掩护，并负责扫荡残敌，保障粮道！呼延灼的混骑营，要像猎鹰一样，绞杀西夏游骑！庞万春的混弓营，朕要看到你的箭，覆盖每一处敌军阵地！”
“遵命！”
“孙安！”
“末将在！”
“你特种旅，乃此战胜负手！樊瑞的刀盾营，随中军攻坚！单廷圭的圣水营、魏定国的神火营，给朕把韦州、鬼愁峡变成水火地狱！陶宗旺的厚土营，逢山开路，遇水搭桥，必要时，给朕挖塌他西夏的城墙！朕许你临机专断之权，凡有险隘难克，特种旅先上！”
“末将必不负陛下重托！”孙安杀气腾腾。
“吴玠、刘锜！”
“臣在！”二将激动应声，新附之人，得此重任，唯有以死相报。
“你二人久镇西陲，熟知西夏地理民情。大军进军路线、粮草转运、招抚降众，多多倚仗二位！待攻破兴庆，二位便是朕镇守这西北万里的柱石！”
“臣等万死不辞！”吴玠、刘锜热泪盈眶。
“厉天闰！”
“臣在！”水军指挥使出列。
“命你督率李俊海军旅，并张顺、阮小二水军，沿黄河而上，巡弋策应，输送粮秣，并寻机登陆，袭扰西夏沿河城寨！”
“得令！”
“时迁、戴宗！”
“小的在！”消息营正副指挥使躬身。
“消息营全部撒出去！朕要清楚西夏每一支军队的动向，每一个城池的虚实！尤其是兴庆府内的动静！若有闪失，提头来见！”
“陛下放心！西夏境内，遍布我