“好！”乔浩然击节赞叹，“陈东，你确有才学。这三科，你都过了。想要什么官职？”
陈东却摇头：“草民不要官职。”
“为何？”
“草民要的，是‘言官’。”陈东直视乔浩然，“护国王设立八大司，唯独没有‘谏议’之职。自古君圣臣贤，亦需有人拾遗补阙，直言进谏。草民愿为护国王之‘镜’，照得失，明利弊，正朝纲。”
堂中一静。众人都看向乔浩然。言官？这可是专挑毛病的职位，自古君王，没几个真喜欢的。
乔浩然却笑了：“好！我就设‘谏议司’，你为司正，秩同各司总管。凡我政令不妥，官吏不法，民生困苦，你皆可直言。但——”
他笑容一敛，正色道：“言必有据，谏必有理。若敢风闻奏事，诬告构陷，我必严惩。”
陈东肃然，深深一揖：“陈东必鞠躬尽瘁，死而后已！”
“去吧，先把你名单上那些人，查清楚。该抓的抓，该杀的杀。我要让这汴梁，焕然一新。”
“是！”
陈东退下。乔浩然对众人道：“都看到了？治国，需广开言路，需人尽其才。从今日起，政事堂每日一会，军机堂三日一会，凡有要事，皆可直言。我乔浩然，不是赵佶，听不得逆耳忠言。”
“护国王圣明！”众人齐声。
“好了，大比继续。三日后放榜，录用者，即刻赴任。现在——”乔浩然起身，“我要去工造司看看。”
工造司设在原军器监，由凌振总管。乔浩然到时，凌振正与一群工匠，围着一架巨大的器械争论。
“护国王！”凌振见乔浩然到来，忙迎上。
“这是何物？”乔浩然指着那器械。那物高达两丈，形如巨蝎，有轮，有臂，臂端装一铁斗。
“此乃‘抛石机’改进型。”凌振兴奋道，“原有抛石机，笨重难移，发石不准。属下与工匠改进，加装轮子，可随意移动。臂端铁斗，可装石，亦可装‘震天雷’。射程达三百步，精度提高三成。若用于攻城，无坚不摧！”
“好！”乔浩然抚掌，“造了多少？”
“已造三十架，月底可造百架。”凌振道，“另，火器营新制‘霹雳炮’百门，皆已就位。只是……火药不足。”
“火药何来？”
“需硝石、硫磺、木炭。硝石、硫磺，中原甚少，多产自蜀中、岭南。如今江南未下，转运艰难。”
乔浩然沉吟片刻：“高丽使者何在？”
“在馆驿。”
“传他来。”
不多时，高丽使者金富轼匆匆赶到。两月不见，他面色红润许多，显是在汴梁过得不错。
“外臣拜见护国王。”金富轼恭敬行礼。如今乔浩然称王，高丽已暗中称臣，岁贡已增至粮二十万石，战马五千匹。
“金使者，高丽可有硝石、硫磺？”乔浩然直截了当。
“有。”金富轼道，“高丽咸镜道产硝，全罗道产硫。若护国王需要，外臣可奏请国主，加紧开采。”
“好。”乔浩然点头，“我要硝十万斤，硫五万斤。可用战马、铁器交换，也可折价。但需快，三月之内，运抵登州。”
“外臣遵命！”
“另，”乔浩然顿了顿，“告诉贵主，若愿助我北伐，事成之后，辽东之地，我可与他共分。”
金富轼眼中精光一闪，深深一揖：“外臣必竭力促成！”
金富轼退下。乔浩然对凌振道：“火药之事，解决了。你专心督造器械。北伐之时，我要看到百架抛石机，千门霹雳炮，万枚震天雷。”
“是！”
离开工造司，乔浩然又去了农桑司。司内，一群老农正围着几件新式农具讨论——曲辕犁、耧车、翻车，皆是乔浩然凭记忆画出草图，命工匠试制的。
“护国王，这曲辕犁，比直辕省力三成，深耕五寸，已在汴梁郊外试用，百姓称善。”农桑司总管原是汴梁老农，姓赵，因精通农事被擢用。
“推广下去。”乔浩然道，“凡我治下，每三户给曲辕犁一具，官府半价补贴。另，传令各州县，今春必种冬麦，官府贷种，秋后偿还。我要让中原百姓，今岁吃饱饭。”
“是！”
“还有，”乔浩然看向那些老农，“你们都是种地的好手。从今日起，你们便是‘农师’。分赴各州县，教百姓新法耕种。凡有增产者，赏。凡有荒废者，罚。”
“谢护国王！”老农们激动跪倒。他们种了一辈子地，何曾想过，有朝一日能成“师”？