这是冒险，更是赌博。若完颜宗望察觉，或金军行军速度超出预料，梁山军都可能被反包围。
但乔浩然赌的，就是完颜宗望的谨慎。
果然，金军撤退的速度不快。完颜宗望将大军分为三路，自己率主力四万居中，完颜娄室率三万居右，耶律余睹率三万居左，三路齐头并进，互为犄角。每日行军不过四十里，入夜则立营结寨，戒备森严。
这种撤退方式，确实稳妥，但也给了梁山军足够的时间。
第三日，午时。
金军中军正在一片丘陵间的谷地休整。连日行军，士卒疲乏，虽将领一再催促，但营中仍显松懈。
完颜宗望坐在临时搭建的帅帐内，看着地图，眉头紧锁。羊房堡被焚后，军中粮草已开始短缺。这几日，他已下令削减口粮，但军心已有不稳迹象。
“报！”斥候入帐，“左路耶律余睹将军已至白沟河北岸十里处。右路完颜娄室将军稍慢，尚在十五里外。”
“知道了。”完颜宗望挥手，“继续探。”
斥候退出。完颜宗望揉了揉眉心。三路大军，间隔已拉大到二十余里。不过，前方就是白沟河，过了河，便是金军控制的核心区域，应该不会再有危险了。
他想错了。
“呜——呜——呜——”
凄厉的号角声，突然从两侧丘陵后响起。
完颜宗望猛地站起，冲出了帅帐。
只见两侧丘陵上，突然竖起了无数旌旗。左面一面大旗，上书一个“杜”字；右面一面大旗，上书一个“鲁”字。丘陵顶部，强弩手已列阵完毕，弩已上弦。
而正前方谷口，一支铁甲骑兵缓缓出现。
最前方，一人黑甲黑马，手持双锏，正是乔浩然。他身后，是一千五百连环马，铁索横连，如钢铁城墙。
“乔浩然！”完颜宗望瞳孔骤缩，“他怎么在这里？！”
“保护元帅！”亲兵统领完颜特喝大吼，“列阵！快列阵！”
但，来不及了。
“放箭！”乔浩然高举双锏。
丘陵两侧，弩箭如蝗虫般飞向谷地。金军士卒猝不及防，成片倒下。营中顿时大乱。
“连环马——前进！”
呼延灼双鞭前指。一千五百连环马开始冲锋。三十骑一组，铁索横连，如同一道道钢铁洪流，碾向金军混乱的中军。
“挡住！挡住！”金军将领拼命呼喊。
但连环马的冲击力，不是匆忙列阵的步卒可以抵挡的。第一排长枪手刚举起枪，就被连环马前的重甲战马撞飞。铁索扫过，将试图靠近的步卒绊倒、拖行、碾碎。
连环马如同一把巨犁，在金军阵中犁出一道血肉沟壑。
“铁浮图！我的铁浮图呢？！”完颜宗望厉声问道。
“元帅，铁浮图在前军，护卫辎重……”副将颤声道。
完颜宗望的心沉了下去。为了确保辎重安全，他将最精锐的铁浮图放在了前军。此刻，中军只有普通步卒和少量骑兵。
“亲兵营，随我突围！”完颜宗望翻身上马，“向北，与完颜娄室部汇合！”
数百名女真亲兵簇拥着完颜宗望，向谷地北口冲去。但北口，已被杜壆率两千步卒堵死。
“金狗休走！”杜壆手持丈八蛇矛，一马当先，“杜壆在此！”
完颜宗望眼中闪过绝望。前有堵截，后有追兵，两侧箭如雨下。中军四万，已陷入绝境。
就在此时，南面传来震天的马蹄声。
一支骑兵，如旋风般从金军后队杀出，直扑梁山军侧翼。
为首一将，金甲金斧，正是金兀术！他的右肩还裹着厚厚的纱布，面色苍白，但眼中尽是疯狂。
“叔父莫慌！侄儿来也！”
金兀术竟然不顾伤势，率军回援了！
原来，金兀术虽重伤，但并未完全丧失行动能力。得知中军被围，他不顾军医劝阻，强率本部三千铁浮图精骑，从后军杀出，直冲梁山军侧翼。
“保护哥哥！”呼延灼大吼，率连环马转向，迎向金兀术。
两支当世最顶尖的重甲骑兵，再次对撞。
这一次，金兀术不避不让，金雀斧狂舞，完全是一副拼命的打法。他身后的铁浮图，也是悍不畏死，硬生生撞开了连环马的阵型。
“四太子，快走！”亲兵护着金兀术，向北冲杀。
乔浩然见状，眼中寒光一闪。
“金兀术，哪里走！”
他双锏一磕，踢雪乌骓马如黑色闪电般冲出，直取金兀术。
金兀术回头，见乔浩然杀来，眼中闪过一丝惧色，但随即化为疯狂。他竟不退反进，金雀斧抡圆了，迎向乔浩然。
“来得好！”
乔浩然右手锏格开金雀斧，左手锏如毒龙出洞，直捣金兀术胸口。金兀术急侧身，锏擦着他的胸甲划过，火星四溅。