垂拱殿内，气氛压抑。宋徽宗赵佶面沉似水，看着手中由河北转运使密奏，又经童贯呈上的紧急文书。文书详细描述了金军大举南下，与梁山军在河北血战，双方僵持于雄州一线的军情，并附上了金国使者秘密递交的国书抄本。
金国国书的措辞极其强硬，直指大宋“纵容”梁山巨寇占据河北要地，威胁金军侧后，若宋廷不能“自清门户”，剿灭梁山，则大金天兵在平定河北后，或将“移师南下，问罪汴梁”，且将重新考虑“海上之盟”中关于燕云十六州的归属承诺。
“众卿家，金人之意，如逼宫一般，尔等有何良策？”赵佶将文书掷于御案，声音带着疲惫与恼怒。
太师蔡京率先出班，颤巍巍奏道：“官家，金虏势大，连破辽国，兵锋正盛，不可力敌。今其与梁山贼寇相争于河北，实乃鹤蚌相争之局。然……若真让金人觉得我大宋软弱可欺，日后必生更大祸端。为今之计，需得有所表示，方能安抚金人，保全盟约，收回燕云。”
枢密使童贯立刻接口，他虽屡败于梁山，损兵折将，但在朝中势力盘根错节，此刻更是急于戴罪立功：“太师所言极是！官家，梁山泊乔浩然一伙，本乃心腹大患，如今竟敢窃据河北，与金虏抗衡，俨然一方诸侯，此风断不可长！金人虽是无礼，然其言亦非全无道理。若我朝能趁此良机，出兵剿灭梁山，既可除国内巨患，亦可向金人示好，一举两得！”
有大臣担忧道：“童枢密，梁山贼寇势大，连……连番征剿皆未成功，如今其又与金虏血战，可见战力非凡。此刻出兵，若再……岂不更损国威？且需调何处兵马？粮饷何出？”
童贯早有准备，朗声道：“梁山之患，在于以往剿匪诸公心存轻慢，或用兵不力！今时不同往日，梁山主力被金军牵制于河北，其山东老巢必然空虚！此乃天赐良机！至于兵马，可调西军精锐！”
“西军？”殿内一阵骚动。西军常年与西夏作战，是大宋此时最为精锐的野战部队，但亦肩负边防重任。
童贯继续道：“可调泾原路、环庆路经略使刘法，秦风路经略使种师中，各率本部精兵两万，汇同鄜延路部分兵马，再加殿前司禁军三万，共计七万大军，由本枢密亲临节制，出潼关，经京畿，直扑山东梁山泊！同时，令两淮、荆湖等地水军沿运河策应，断其水路。梁山腹背受敌，必败无疑！”
蔡京微微颔首，表示支持。他深知童贯需要军功稳固地位，而若能剿灭梁山，对蔡京一党亦有利无害。至于西军调动会削弱对西夏防务，在蔡京看来，眼下金国的威胁和内部的“匪患”更为紧迫。
赵佶被童贯描绘的“一举解决心腹大患、同时讨好金人”的前景所打动，又见蔡京支持，便不再犹豫：“既如此，便依童爱卿所奏。加封童贯为河北、山东宣抚使，总领剿匪事宜。速调西军刘法、种师中各部，克日进兵，务必剿平梁山，以安社稷！”
“臣，领旨谢恩！”童贯跪拜，眼中闪过一丝狠厉与志在必得。这一次，他动用了真正的国之精锐，誓要雪洗前耻。
圣旨传出，朝野震动。大批信使携带金牌令箭，飞驰向西军驻地。
与此同时，梁山泊设在东京的细作，亦通过秘密渠道，将朝廷决议的大致内容火速传回。
梁山泊，忠义堂上，乔浩然看着手中的密报，神色平静，但目光锐利。他将密报传给吴用、乔道清、闻焕章等人传阅。
“童贯老贼，终究是贼心不死。此番说动官家，调来了西军精锐。”乔浩然缓缓道。
吴用摇扇道：“西军常年与西夏鏖战，战力确非此前东京禁军可比。尤其刘法、种师中，皆乃西军名将，用兵老辣。童贯此番是下了血本。”
乔道清拂尘一摆：“然其欲趁我北线吃紧，端我老巢，亦是痴心妄想。我山东根基已固，水泊天险，非比往日。更兼寨主早有部署，西有关胜、秦明等将镇守，水有李俊、阮氏兄弟经营，并非空虚可击。”
闻焕章补充道：“关键在于，需让童贯知难而退，至少使其不能全力进犯，以免我两面受敌。需示之以强，挫其锋芒。”
乔浩然点头：“诸位先生所言甚是。童贯欲来，便让他来尝尝厉害。然眼下首要之敌，仍是北面金虏。西线之战，需以御为主，以打促和，逼其退兵。”
他随即下令：“飞马传令关胜、秦明、宣赞、郝思文，西线防务，全权交由关胜节制。告之朝廷动向，令其依托黄河天险及各处关隘，坚壁清野，稳守反击。水军加强巡哨，确保水道畅通。另，传令时迁，加派精干人手，严密监视西军动向，尤其是其粮道虚实、将领脾性，及时通报。”
“再传令北线杜壆、朱武，朝廷虽发兵，然我山东稳固，令其不必分心，专心应对金军即可。”
命令一道道传出，梁山这台战争机器再次高效运转起来。山东各地驻军进入战备状态，关