踪的频率明显增加。偶尔有逃回的，也往往带伤，并报告说遇到了神出鬼没的梁山“幽灵”，这些人不像普通士兵，他们善于利用地形隐匿，用吹箭、袖箭、飞石甚至淬毒匕首无声无息地杀人，对金军的巡逻路线和暗号似乎也了如指掌。金军前沿营地的戒备等级被迫不断提升，士卒的疲劳感与日俱增。

    更有一次，一支金军的小型运粮队在夜间宿营时，莫名其妙地炸了营，粮草被焚毁大半，却连敌人的影子都没看到，只在现场发现了一些奇怪的黑色粉末和烧焦的引线痕迹（凌振火器技术的初步应用）。金军内部开始流传梁山军会妖法的谣言，士气受到不小影响。

    完颜宗望很快察觉到了这些变化。他意识到，对面的敌人已经迅速从失败中吸取了教训，改变了策略，从一只试图正面搏杀的猛虎，变成了一条盘踞在坚固巢穴中，不断用毒牙和利爪进行骚扰的巨蟒。这种打法，让他感觉像是拳头打在了棉花上，无比难受。

    “传令，暂停大规模进攻。”完颜宗望对麾下将领道，“南人改变了战法，意在疲我军心，耗我粮草。我军远征，利在速战，不能遂其心愿。各部紧守营寨，加派巡逻，谨防偷袭。另外……”他眼中寒光一闪，“派人去查，梁山军中，何时多了这些鬼蜮伎俩？尤其是那个擅长潜伏破坏的头目，务必查明是谁！”

    他隐隐感觉到，梁山军中，似乎有了一些他之前未曾重视的，但可能带来大麻烦的人物和能力。战争的形态，正在悄然发生改变，从单纯的兵力与勇力的碰撞，转向了更复杂、更残酷的全面较量。梁山好汉们那些曾经被视为“奇技淫巧”的独门绝技，正在这国运相争的战场上，逐渐展现出其狰狞的威力。

    而此刻，远在梁山泊的乔浩然，在收到杜壆的详细战报和调整方案，以及请求调派凌振等人的文书后，提笔批复：“准。着凌振率熟练工匠及一应器具，火速北上。另，遣‘神医’安道全，携得力弟子及药材同行，救治伤员，防治疫病。告诉杜壆，稳扎稳打，扬长避短，此战，拼的是耐心，更是韧劲！”