方牧便被阴阳寮问责了，因为他无缘无故消失了几天，也没有请假。
不过，因为安倍晴明不在，亲卫的工作并不多，所以这份问责，并没有什么大不了的。
他随便找了个理由给搪塞过去了。
第二天，
安倍晴明和乙骨忧太也回来了，
只不过二人的脸色有些阴沉，他们一回来，便被贺茂忠行叫过去了。
自然是为了询问此番寻找人丹的过程和结果，听完二人的经历，贺茂忠行也是一脸的古怪。
于是召集了不少元老级别的阴阳师，一同对乙骨忧太进行会诊。
拉扯了两天，最终得出了一个结论：菅原道真留下的人丹和法力，过保质期了！
这让所有人都感到无比郁闷，特别是乙骨忧太和安倍晴明，辛苦了这么久，居然竹篮打水一场空，何其倒霉也！
当然，方牧也在关注着此事，
虽然只流传出一些只言片语，但从安倍晴明的这段时间的心情上，便能看出这次行动的不尽人意。
不过，乙骨忧太还是加入了阴阳寮，而朝廷，最终也只是口头警告了他一番，不了了之。
主要还是怕菅原道真的怨灵报复。
之前那场大雪，一连下了五天，
好不容易停了下来，三天后，又开始下了起来，京都城一直笼罩在皑皑白雪之中。
这样情形恐怕还将持续一段时间。
可朝廷却忧心忡忡，担心这种极端天气，会造成大量的平民死亡。
为此，天皇特意让阴阳寮进行了一场占卜，并拟定祭祀日期。
贺茂忠行带着安倍晴明等几个资深的阴阳师入了皇宫，进行占卜。
占卜结果显示，大凶！
果不其然，刚一结束，宫外便有东土信使入宫，宣称在东土各处出现了祸蛇虚影，已经杀死了很多人。
祸蛇，大家都不陌生，三十年前，贺茂忠行年轻的时候，还特意去了天都城，协助东土镇压祸蛇。
此蛇以人间贪欲为食，无法杀死，只能镇压，而且随着世间的贪欲越盛，实力越强大。
为此，东土在天下各派的协助下，在天都城供奉了朱雀、玄武、青龙、白虎四大神兽，利用它们的力量，将祸蛇封印镇压。
而镇压此蛇的容器，正是东土女皇！
如今，祸蛇蠢蠢欲动，在吸收了无尽贪欲之后，四大神兽的封印力量已经大不如前。
根据现在的征兆，它很有可能即将破封而出，到时候，才是真正的生灵涂炭。
此蛇虽然被镇压于天都城，给天下带来的伤害，却不仅仅局限于东土。
很快，东瀛这边，同样会受到巨大的冲击，如果不加以解决，将出现越来越多的祸蛇虚影，为害四方。
东瀛朝廷大为震惊，当即命令阴阳寮全权处理此事。
贺茂忠行忧心忡忡，他曾参与过镇压祸蛇，知道祸蛇的强大。
如今，他老了，而且还失去了一部分力量，曾经，他还发过誓，不会再踏入东土半步。
可他，还在纠结，要不要将拯救苍生的重任，交给自己最得意的弟子，安倍晴明。
……
阴阳寮的后山深处，
贺茂忠行和安倍晴明，一前一后，站在湖面的冰雪之上。
在他们面前的，是一座峭壁山峦。
“晴明，这世上有你想要守护之人吗？”
贺茂忠行脸色沧桑，平静问道。
安倍晴明不知道他为什么要这么问，于是反问道：“师父，那你有吗？”
“有！”
贺茂忠行直接道：“想要学会守护咒，心中必须要有想要守护之人，晴明，你要记住。”
这些年来，安倍晴明虽然是阴阳寮天赋最高的阴阳师，可这守护咒，却一直没能学会。
贺茂忠行虽然知道原因，却故意没有提醒晴明，就是为了让自己找到守护之人。
晴明若有所思，回忆起了小时候的事情。
就在这时，身后的被冰雪覆盖的山峦，却突然震动起来。
一条巨大的蛇影沿着山体盘旋着，带起无数巨石滑落。
二人心中同时一惊，
这祸蛇虚影竟然找到了这里。
“师父……”
安倍晴明刚一开口，便被贺茂忠行一掌拍在了胸口，与此同时，在他身后，一个空间通道出现，他整个身体，在这一掌之下，不由自主地，进入了通道之中。
晴明瞬间明白过来，师父这是打算自己独自对付这条祸蛇虚影。
等他反应过来，人已经离开了那里，这条通道也消失了。
而在湖面之上，贺茂忠行看着这条专门来找自己的祸蛇虚影，脸上并没有丝毫意外。
这条蛇记仇，他知道。
“以吾鲜血，缚令诸神！”