自己身后，瞪大了眼睛，色厉内荏地朝女吏喊道：“我男人在外头做事，从没有欺负过好人，一向只有自己被欺负的！总有人忌恨他，这不是他的错！你们该去找那些为非作歹的人，怎么能来欺负好人？！”

    她眼眶通红，眼泪都要落下来了。

    男人却抓着她的胳膊把她拉开，站在女吏面前似乎矮了一头，低声下气地说：“家里有老人孩子，大人若要责罚，且去外头吧。”

    女吏倒是并不为此生气，她额头上全是汗，可见今日跑了多少户人家，她依旧是那副严厉到不近人情的表情，张嘴后声音也不温和：“我都查清了，这些年你做吏目，实没有为非作歹，欺负百姓过，报告我也打上去了，如今人手短缺，你又是熟手，暂且先来给我们办事，月钱是四百，逢年过节也有补助，不过若干得好，要等明年才能转正，到时候月钱涨到六百。”

    夫妻俩都愣住了。

    女吏：“吏目犯罪非同小可，自然都要仔细核查，凡人证口证都要仔细核对细节，物证更要小心对待，我今日来只是告诉你，干不干且要你们自己决定，若以为可行，明日扫盲班上完便来街道办。”

    说完，女吏也不再停留，而是颔首示意，不等夫妻俩说什么便自行关门离去。

    反而是女人在女吏走后立刻拉开门，脖子伸得老长去看那女吏的背影。

    “你说……她不会是骗咱们的吧？”女人转头看向丈夫。

    她没在外头做过事，寻常除了摘野菜也很少离开这几条街，所谓与人交际，无非是街头巷尾聊聊闲话家常，对这些“在外行走”的事全然不知。

    男人也有些踌躇。

    恰在此时，女娃娃从屋里走出来，揉了揉自己惺忪地眼睛，迷瞪着走过来，抱住了娘的腿，奶声奶气地说：“娘，我饿了。”

    女人：“还不到吃饭的时候，再去睡会儿吧，睡着了就不饿了。”

    孩子是懂事的，她点点头，又一摇一摆地回去屋子。

    家里不是总吃得上肉，也就逢年过节的时候买点羊肉，后来阮商常来，罐头便宜，便用罐头肉代替了羊肉，那也是好吃的，罐头舍得下料，比自己做的味道好，肉汤还能留下来煮菜或是泡饭。

    可那也是少数时候，孩子们沾不到什么荤腥，都长得又瘦又矮。

    寻常时候也不敢放他们出去玩，就怕在外头跑久了回家喊肚子饿，哪里有那么多粮食够他们吃？

    “我去吧。”男人咬着嘴上的死皮，“总归是一份进项，四百，不少了。”

    女人还算不过来纸币：“四百，有多少？买粮食够吃不？”

    “不知道……”男人也不清楚，“不过应当也饿不死？吏目再小，那也是个官，总不能一家人都养不起。”

    “倒也是。”女人有些发愁，又有些欣喜，“说不准咱家就转运了，老大也快八岁了，等我上完扫盲班也去找个活干，我活到这么大，还没拿过工钱呢！”

    丈夫有了活，家里有了进账，她的心就安了。

    她也有胆量自己去干活挣钱——挣不到大不了就回家，还过以前的日子。

    男人：“你倒想得开，不知是谁前几日翻来覆去睡不着，总是唉声叹气。”

    “我又没挣过钱。”女人，“我怕不是应该的吗？”

    “她们应该不会骗人。”女人又说，“咱们这样的人有什么好骗的？既然如此，将来咱们家的日子就不必愁了，四百……我记得一斤粮是多少？

    女人掰着手指算，算来算去，又愁起来了：“混着粗粮倒还能攒下来一些。”

    “等明年才能拿六百……”

    她叹气：“也不知我这样没在外头干过活的，上完课能去哪里挣钱，靠你的月钱，也就勉强支撑！家里还有三个孩子！”

    她忧心忡忡，又要睡不着了。

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