接受治疗的伤兵中间，挨个拍着他们的肩膀，说着一些鼓劲的话。

    “兄弟，撑住了！国公爷亲自来救我们了！船上有最好的大夫和药！”

    “等回了长安，老子请你们去平康坊，最好的姑娘跟最烈的酒，管够！”

    士兵们看到主帅来了，一个个都挣扎着想要起身行礼，被苏定方按了回去。

    “都给老子好好躺着！谁敢乱动，老子回去就扒了他的皮！”

    他嘴上骂骂咧咧，但眼眶却有些发红。

    这次海难，他带出来的三千袍泽，折损了将近一半。

    活下来的，也几乎人人带伤。

    这份愧疚沉重地压在他的心头。

    天黑了下来。

    庆修让人从探索号的厨房里，抬出了大桶大桶的肉汤跟麦饭，还有几坛子烈酒。

    那些刚刚经历过绝望的士兵们，闻到肉香，又看到白花花的米饭，一个个眼睛都绿了，狼吞虎咽吃得满嘴流油。

    庆修端着两个大碗，找到了独自一人坐在船舷边吹冷风的苏定方。

    “喝点？”他把其中一个装满酒的碗递了过去。

    “国公爷。”苏定方接过酒碗，声音有些沙哑。

    “别叫国公爷了，叫我庆修，或者老庆都行。”庆修在他身边坐下，跟他碰了一下碗，然后仰头灌了一大口。

    辛辣的酒液入喉，像一团火，驱散了夜晚的寒意。

    “还在为那些死去的兄弟难过？”庆修看着他，问道。

    苏定方沉默着，一口喝干了碗里的酒，然后把空碗重重的放在甲板上。

    “我……我对不起他们。”他低着头，声音里带着一丝哽咽，“我没能把他们，全都活着带回来。”

    “这不是你的错。”庆修又给他满上了一碗酒。“胜败乃兵家常事。能在那种绝境下，全歼两倍于己的敌人，你已经做得很好了。”

    “你不是一个将军，你是一个英雄。”

    “英雄？”苏定方自嘲的笑了笑，“差点成了野人的英雄吗？”

    “不。”庆修摇了摇头，看着远处深邃的夜空，缓缓说道。

    “你带回来的，不仅仅是这些幸存的兄弟。你还为大唐，带回来了一个……前所未有的未来。”

    “你这次的功劳，远比你想象的，要大得多。”

    苏定方听得云里雾里，不明白庆修话里的意思。

    庆修也没多解释，只是拍了拍他的肩膀，说道：“行了，别想那么多了。喝酒！”

    “好！喝酒！”

    两人就这么坐在甲板上，你一碗我一碗的喝酒聊天。

    从长安的趣事聊到东瀛的战局，再聊到未来的规划。

    苏定方心里的那份愧疚和压抑，也在酒精和庆修的开导下，慢慢消散。

    他知道，一切都过去了。

    他们，终于可以回家了。

    联合舰队在海上又航行了数日，终于踏上了返航的归途。

    有了探索号这艘巨无霸旗舰的加入，整个舰队的安全感都提升了不止一个档次。

    船上的气氛也从之前的压抑跟绝望，变得轻松活跃起来。