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站台上铃声大作,穿着制服的站务员吹着刺耳的铜哨,挥动小旗。人们开始拥挤着上车。柳白猿一行买的是最便宜的三等车厢票,随着人流,挤进了那充斥着汗臭、烟味、以及劣质脂粉味、空气浑浊不堪的车厢。
车厢内是两排硬木长椅,面对面坐着,中间是狭窄的过道。座椅破旧,布满污渍。乘客形形色色:穿着长衫的商贩,粗布短打的苦力,带着孩子的农妇,眼神警惕的货郎,还有几个穿着半旧学生装、低声讨论着时局的青年。
找到位置坐下,火车头再次发出一声震耳欲聋的汽笛长鸣,车身猛地一颤,缓缓启动。透过模糊的车窗,能看到站台、房屋、田野开始向后移动,速度越来越快。车轮撞击铁轨的“况且”声变得密集而规律,车厢晃动得更加厉害。
石头扒在窗边,瞪大了眼睛看着飞速后退的景色,嘴里不住地惊叹。红药也好奇地看着窗外,暂时忘却了忧愁。叶轩安静地坐着,手却下意识地握紧了膝上的剑柄。李长生则闭目养神,调整呼吸,适应着这陌生的交通工具带来的震动与噪音。
莲姨低声与柳白猿交谈着,似乎在商量抵达离京后的行程安排。离京,大炎王朝的心脏,也是青州沈家与琅琊王氏影响力交织的核心地域之一。
火车在广袤的原野上奔驰,吞云吐雾,如同一头不知疲倦的钢铁巨兽。窗外的景色从田野变为丘陵,又变为更加荒凉的山地。天色渐渐暗了下来。
入夜后,车厢里点起了昏暗的煤油灯,大部分乘客都昏昏欲睡。只有车轮与铁轨永不停歇的撞击声,回荡在空旷的夜色里。
李长生忽然睁开了眼睛。
并非因为火车的声音,而是一种……极其微弱的、却带着恶意的“气”的波动,从前方的车厢,如同水中的涟漪,悄然扩散过来。
几乎同时,柳白猿和莲姨也同时抬起了头,眼神一凛。
“有情况。”柳白猿低声道,声音凝肃。
话音未落——
“砰!砰!砰!”
前方车厢猛然传来几声爆响!不是枪声,更像是火药筒爆炸的声音!紧接着,是玻璃碎裂声、惊叫声、怒骂声、哭喊声瞬间炸开!
“所有人不许动!劫车!”
“把值钱的东西都拿出来!谁敢反抗,格杀勿论!”
粗野凶暴的吼叫声从前车厢传来,伴随着沉重的脚步声和兵刃出鞘的铿锵声,正迅速向这边车厢逼近!
车厢内的乘客顿时乱作一团,惊恐的尖叫和推搡使得本就拥挤的车厢更加混乱。
“匪徒劫车?”莲姨眉头紧蹙,看向柳白猿。
柳白猿眼神冰冷,手已按上了腰间剑柄。他扫了一眼身边几个骤然紧张起来的年轻人,沉声道:“莫慌。石头、叶轩,护住红药和李玄。小莲,你照看他们,我去前面看看。”
然而,就在柳白猿准备起身的刹那,他们所在车厢的两端连接处,也同时传来巨响!厚重的铁制车厢门被人从外面用蛮力踹开!
七八个穿着杂乱、蒙着面、手持大刀、铁斧、甚至还有两杆老式火铳的彪形大汉,如狼似虎地冲了进来!为首一人独眼,脸上刀疤纵横,手持一柄鬼头大刀,眼神凶戾地扫过混乱惊恐的乘客,最后落在柳白猿这桌看起来“颇有油水”的几人身上,狞笑一声:
“哟呵?还有带家伙的?看起来像是练家子?正好,爷爷们最近手头紧,借你们项上人头和盘缠用用!”
话音未落,他手中鬼头大刀已带着恶风,朝着看似最沉稳的柳白猿当头劈下!
同时,另外几名匪徒也嚎叫着扑向莲姨和几个年轻人,刀光斧影,瞬间将这片狭窄的空间笼罩!
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