何垚的话像一根冰冷的针，刺破了他忙碌焦虑构筑起的道德屏障。
沉默在听筒里蔓延，良久之后马林的声音再次传来。
褪去了之前的烦躁和激动，只剩一种被抽空力气的沙哑，“我……知道了。”
他停顿了好一会儿，仿佛在积攒勇气对抗自己行为上的偏差，“你说得对。是捂不住的。就算我们捂住了今天、捂住了这次，那些无辜丧命的人……也不会答应的。就是因为受够了那些人和事才想换个活法。不能从我这里断送了其他人的路。”
他深吸口气，语速重新加快，“我这就调整。控评组全部停下，水军撤掉。风向引导……转向呼吁彻查矿工身份，要求香洞场口给出一个说法。如果是矿主私下的行为，应立即予以终止，并给死者一个交代、给家属一个说法。至于香洞的口碑……就看他作何应对了。阿垚，你要做好像准备好，接下来的压力会非常大，签约仪式……”
“签约仪式照常。”何垚的声音平静而坚定，打断了她的担忧，“不仅要照常，还要把这个问题摆到台面上。我们要展示的，不是一个粉饰太平的新香洞，而是一个敢于直面疮疤、决心刮骨疗毒的香洞。这比任何光鲜的蓝图都更有力量。舆论那边，你放手去做，真实、客观地呈现。重点不是指责，是追问真相，是要求正义。其他的，交给我和寨老。”
“好。”
马林只回了一个字，干脆利落。电话挂断的忙音传来。
何垚放下手机，靠在冰冷的床头，闭上了眼睛。手上的伤口虽然还疼，但心里那块因为刻意忽略而硌着的石头，似乎松动了一些。
他知道自己这个决定或许天真，也可能会带来难以预料的冲击。
但这是他必须坚守的底线。
他不是救世主，但他不能成为帮凶。
深夜，马林团队所在的旅店房间灯火通明。与窗外香洞的世界格格不入。
空气里弥混合着咖啡、烟草、泡面的浑浊气息，以及一种紧绷的、近乎凝滞的安静。
笔记本的屏幕上数据流不断滚动，原本疯狂跳动的“负面信息屏蔽”、“关键词替换”指令已经停止。
取而代之的是大量未被处理的、来自各个平台的网友留言截图，堆积在另一个窗口。
那些留言里：“国人”、“身份”、“死者”、“隐瞒就是帮凶”……之类的字眼像烧红的烙铁，烫在每一个团队成员的眼睛里。
马林站在白板前，上面原本密密麻麻写着“签约仪式舆情预热重点”、“合作框架亮点解读”、“昆塔直播联动时间表”。
此刻，她用红色记号笔，狠狠地在所有这些内容上划了一个巨大的“×”。
刺眼的红色在惨白的灯光下，像一道未干的血痕。
她转过身，面对房间里几个同样熬红了眼的手下。
这些人都是熟悉网络和语言的好手。此刻脸上全都写满了困惑、不安，甚至是一丝隐约的恐惧。
他们习惯了执行指令、操控流量、引导风向。却从未出于道德层面而改变过抉择。
马林的声音不高，但清晰地传到每个人耳中，带着不容置疑的坚定，“从现在开始，所有控评、屏蔽、引导负面讨论的动作全部停止。水军账号暂时静默。”
操作笔记本的女人出声道：”现在停下来，那些关于矿工身份的讨论会像洪水一样冲垮我们之前所有的铺垫！签约仪式在即，一旦到时候全网开骂香洞，我们的合作还没法往下推进。品牌很可能还没立起来就臭了！”
“是的，”另一个人也附和道：“我们可以慢慢引导，把话题往‘事故调查中’、‘相信官方’上面引，淡化身份问题。直接放弃控制，等于把阵地拱手让人啊！那些盯着我们的对家，肯定会趁机放黑料带节奏的。”
房间里响起低低的附和声。
恐惧来源于未知。
更来源于对任务失败的本能抗拒。
所有人都在以自己的方式为这个项目投入心血。眼看就要见到曙光，却要在临门一脚时，自己亲手打开堤坝的闸门？
马林没有立刻反驳，她走到窗边推开一条缝隙。深夜微凉的风卷着矿区方向永远无法散尽的尘土味吹了进来。
看着远处黑暗中依稀可辨如同巨兽匍匐的矿场轮廓，马林脑海里闪回的全是白天混乱画面中的细节：何垚浑身尘土血污，从坑底拽出那少年时紧绷脸；少年空洞却燃烧刻骨仇恨的眼睛；还有黄毛他们描述的，那些被埋矿工定格的表情……
“阵地？”他缓缓转过身，目光扫过每一个手下的脸，“什么阵地？粉饰太平、掩盖血泪的阵地吗？我们是在做传播，不是在做伪装！如果真相本身就是洪水，那我们砌再高的墙，也只能被它冲垮，然后被淹没在唾沫和骂名里，死得无声无息且……肮脏。”
他走回白板前，拿起黑色记号笔在那一大片刺眼的红色x旁边，