三日后，帝京，御书房。
海宝儿将清风谷之行的经过，一五一十地告诉了平江远。从高无邪的试探，到他念出的那两句话，再到最后的三年之约。
平江远听完，久久不语。
良久，他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，声音有些沙哑。
“少主，你的修为……真的一直在倒退？”
海宝儿沉默片刻，点了点头。
“何惊鸿说过，我的‘吞天之体’虽然能吸收天地灵气，却没有好的丹田予以容纳。那些灵气在我体内走一遭，大部分都散逸了。我能保留一段时间的修为，已经是奇迹。从今往后，每过一天，修为就会消退一分。”
平江远转过身，看着他，目光复杂。
“三年……三年内，你要从不断倒退的修为中，重新修炼到九境以上？”
海宝儿苦笑：“听起来像天方夜谭，是吧？”
平江远摇头：“不，朕信你。这世上，若有一人能创造奇迹，那个人一定是你。”
他走回海宝儿面前，郑重其事地握住他的手。
“少主，朕不管什么三年之约。朕只知道，你是朕的兄弟。这升平帝国的皇位，是你推朕坐上去的。没有你，就没有朕的今天。无论发生什么，朕永远站在你这边。”
海宝儿看着他，心中涌起一股暖意。
“陛下，我有一事要告诉你。”
平江远道：“说。”
海宝儿深吸一口气，缓缓道：“我与高无邪的约定，不只是三年内修炼到九境。还有一件事——三年内，高家会退出升平帝国内乱，会警告景家不得插手东莱事务。但三年后，若臣做不到，高家就会……”
他没有说下去。
平江远替他说完：“就会再次出手，把升平帝国拖入更深的漩涡？”
海宝儿点头。
平江远沉默片刻，忧心忡忡后斩钉截铁道。
“那就一年内，彻底平定内乱。让升平帝国再无后顾之忧。”
他顿了顿，目光变得锐利无比。
“少主，从现在开始，朕把所有的兵权都交给你。你想怎么做，尽管去做。朕只有一个要求——”
他盯着海宝儿的眼睛，一字一字道：“活着。无论如何，都要活着。”
海宝儿郑重抱拳：好。必不辱使命。”
接下来的日子，海宝儿几乎住进了兵部。
他召集武扬让、颜推、平江善、袁心、第五知本、弓月如、幽篁子等人，日夜推演战局，反复讨论每一个可能。墙上挂满了地图，桌上堆满了战报，蜡烛燃了一根又一根。
这不是普通的军事会议，而是一场旷日持久的战略推演。
海宝儿站在巨大的沙盘前，目光深沉。沙盘上，山川河流、城池关隘，一应俱全。红色的旗帜代表朝廷军队，黑色的旗帜代表叛军，密密麻麻，犬牙交错。
“风家还有七万私兵，据守东线三城四道。”颜推指着沙盘，沉声道，“云见、水津、浅间，三城以及平安、东海、旦马、山阳这古坟四道，即互为犄角，易守难攻。风傲此人，用兵谨慎，擅长防守，从不轻易出击。”
海宝儿点点头，目光移向西线。
平江善接着道：“相衣门九千术士，散布在西线各处，专司布阵偷袭。他们不与我军正面交锋，专挑粮道、斥候、落单的士兵下手。这一个月来，我军已有三百余人死于他们之手。”
“葛城氏的叛军五万，盘踞在渔罗港一带。”冷凌烟指着海岸线，“他们有海港优势，随时可以袭扰我军后方。更麻烦的是，那些墙头草一样的世家，今天投降，明天反叛，根本靠不住。”
海宝儿沉默片刻，缓缓开口。
“兵力对比？”
颜推苦笑：“禁军三万，左右兵卫各一万五，城防军两万，加上新招募的民壮，勉强凑了九万。这九万人里，真正能打的，不超过一半。而叛军总兵力，不下十五万。”
“粮草？”
“三万石，够撑三个月。但这是在不出战的情况下。一旦大规模用兵，粮草消耗会成倍增加，最多撑一个半月。”
海宝儿点点头，目光扫过众人。
“诸位以为，这一仗，该怎么打？”
众人面面相觑，无人敢言。
这一仗，太难了。
兵力悬殊，粮草不足，敌军分驻三处，互为犄角。强攻，必然损失惨重；围困，又没有那么多粮草。更麻烦的是，不久前，三大隐世世家告诫各国皇室，升平叛乱属帝国内部事务，各国皇室及域外世家都不得参战和支持，且相衣门的术士无处不在，随时可能从背后捅一刀。
海宝儿见无人应答，也不恼，只是微微一笑