老君崖上，压力骤消。兀良台等人脱力般坐倒在地，看着退去的火把长龙，都有种死里逃生的虚脱感。
韩厉与尚芭乐带兵汇合上来，看到崖顶惨状，亦是动容。
“罗西山得手了。”韩厉抹了把脸上的血污，露出一丝疲惫的笑意。
“吴奋完了。”尚芭乐点头。
龙门渡主寨。
当吴奋带着残兵败将仓皇赶回时，看到的是洞开的城门，以及城墙上稀稀拉拉、垂头丧气的原守军。
寨中指挥所前，罗西山大马金刀地坐在一张太师椅上，脚下踩着一名被捆成粽子的副将。
他身旁，几名气息精悍的江湖客，“护卫”着两名惊魂未定的老弱妇孺——正是吴奋的母亲和独子。
“吴将军，别来无恙？”罗西山扯了扯嘴角，露出招牌式的、带着三分讥诮的笑容，“你这寨子，守得不咋地啊。”
吴奋脸色一阵青一阵白，握刀的手紧了又松，松了又紧。最终，长叹一声，“哐当”将佩刀扔在地上。
“罗大侠……武朝太子……想要吴某如何？”
“简单。”罗西山站起身，“第一，让你所有部下放下武器，集中看管。第二，以你的名义，立刻传令浊龙江上下游所有关隘、水寨，即日起易帜，听从‘众生会’号令，阻截一切柳贼所属船只人马。第三，交出你与柳元西联络的所有信物、密信、暗号。”
吴奋浑身一颤：“这……这是要吴某彻底与柳公……柳贼决裂？”
“不然呢？”罗西山眼神一冷，“你还想脚踩两条船？吴奋，你贪财好酒，首鼠两端，本是取死之道。如今给你一个戴罪立功、保全家人的机会，是太子殿下及你家王上念在你曾为聸耳守边多年的份上。你若不要……”他目光扫过那对瑟瑟发抖的母子。
吴奋如坠冰窟，最后一丝侥幸也烟消云散。他痛苦地闭上眼，再睁开时，已是一片灰败：“……吴某……遵命。”
黎明时分，天光破晓。
浊龙江上弥漫着淡淡的晨雾与未散尽的血腥气。虎跳峡、老君崖、鬼哭滩三处险要，均已换上“众生会”的简易旗帜。
主寨城头，“吴”字旗被降下，暂时空悬。
一夜激战，众生会以一百二十死士，付出了四十七人阵亡、余人几乎人人带伤的惨重代价，奇迹般地夺取了整个龙门渡防线，并迫降守将吴奋及其麾下近千守军。
消息被罗西山以最快的方式，通过刚刚建立起的联络网，传回问剑谷，并飞报各国。
问剑谷大营，当第一缕阳光照进帅帐时，武承煜收到了墨鸦带回的捷报。他仔细看完，脸上并无太多喜色，反而更显凝重。
“惨胜。”他将捷报递给蒙虔和武承零。
蒙虔看着阵亡名单，默然不语。武承零眼圈微红，低声道：“他们都是好样的……海宝儿若在，定会为他们骄傲。”
“吴奋虽降，其心难测，需牢牢控制其家眷，并尽快安插我们的人接管防务。”武承煜迅速部署，“令韩厉暂代龙门渡防务总责，岑刚、兀良台、尚芭乐辅佐，整编降军，修复防御。伤员立即后送救治。谛听司重点监控黑石镇商船队动向及柳贼可能做出的反应。”
他走到帐外，眺望龙门渡方向，缓缓道：“龙门渡虽下，但这只是开始。柳贼绝不会坐视咽喉要地被扼。更大的反扑，很快就会到来。众生会……需要时间消化战果，更需要……更多的力量。”
武承零站到他身边，轻声道：“冷姐姐那边……”
“浮青阁此次相助，至关重要。这份人情，我们记下了。”武承煜点头，“零儿，以你我名义，修书一封致谢，并正式邀请浮青阁加入‘众生会’谛听司，共享情报。至于寻找海少傅之事……”他顿了顿，“告之冷阁主，我们从未放弃，众生会谛听司也会全力协查。”
“是。”武承零应道。
几乎同一时刻，舂山深处，九嶷寺内。
盘坐在崖边巨石上的无罪，在黎明前那声“火雷子”爆炸的隐约震动传来时，骤然睁开了双眼。眉心银紫光点不受控制地急促闪烁，丹田处淡金光芒流转加速。
他感到一阵强烈的心悸与莫名的悲怆，竟隐约听到了远方金铁交鸣与壮士怒吼。
一些更加清晰的记忆碎片涌入脑海：武承零“狡黠”的笑脸、武承煜沉稳的眼神、墨鸦振翅的影子、问剑谷的地形、还有……“众生会”这个陌生的词汇。
他捂住胸口，那里燃烧着一团火，催促着他，呼唤着他。
“师父……”他看向不知何时来到身后的空尘大师。
“感应到了？”空尘大师目光澄澈，“百里之外，杀伐之气冲霄，血火之光映夜。是你的因果，在牵动你。”
“我……该回去了，是吗？