正思忖间，便见石阶上方缓步走来一名布衣少年，看年岁尚不足二十，眉宇间拢着几分怯生生的局促。
少年望见平江远，脚步顿时顿住，忙躬身行礼，声音带着几分不易察觉的颤抖：“外民……东莱成林，斗胆叩见太子殿下。”
此人正是先前与金墨无界同组的东莱文士。
人影刚现，侍从们已警觉地上前，齐齐挡在平江远身前，形成一道严密的屏障。
平江远眸光微凝，分明能感知到，这少年身上并无半分武学气息，周身也无暗藏的锋芒。
他缓缓抬手，示意侍从退下，面上扬起温和的笑意，抬手虚扶：“不必多礼。此刻诗会将近，众人皆往台上而去，你却在此拦驾，可是有要事禀报？！”
茵八妹立于一侧，并未贸然动作。她的感知与平江远如出一辙，这少年气息平缓，筋骨寻常，绝非能对太子构成威胁之人。
可不知为何，看着少年垂首时露出的侧脸轮廓，她心底竟泛起一丝莫名的熟悉感，好似在哪处见过，却又一时想不起具体情境。
至于没有恭敬下跪，茵八妹猜想，大抵是文人傲骨作祟吧……
成林指尖攥得发白，垂在身侧的手微微颤抖，却还是迎着平江远温和的目光，将心底的疑惑问了出来：“殿下，外民斗胆请问，您为何要请旨颁布海捕令，通缉我东莱大世子？他……他是几国共封的‘太子少傅’，更是天下文人的榜样，于升平帝国而言，根本构不成任何威胁！”
这话一出，周遭的空气瞬间静了下来。善君脸上的笑意未显，却自带一种玩味的神色，并下意识看向平江远。
海捕令已经下发了？！看来升皇的动作还是挺快的嘛。
平江远对此并不感到意外，只是脸上的温和淡了几分，眉梢微蹙：“夜行半途，天未明，路无光，又有蚊虫阻道，嗡鸣不绝。难道就不允许我升平帝国治灯驱障，反教那宵小之辈匿于幽暗，坐收渔利么？！”
成林听见这话，猛地抬头，先前那股怯生生的局促竟散了大半，眼底燃着文人的执拗与急切，声音也比先前清亮几分：“殿下此言差矣！我东莱大世子心怀天下，奔走于各国，只为谋治天下，医国医民，这般心怀苍生之人，怎会是‘宵小之辈’？”
他往前半步，身体虽因激动而微微发颤，却仍保持着文人的体面：“殿下说‘治灯驱障’，可若连明烛与萤火都分不清，误将良善当障翳，岂不是寒了天下文人的心？往后谁还敢为升平帝国建言献策，谁还愿为百姓奔走效力？”
其言方毕，一道含威带怒的声音已自旁侧传来，语气冷厉，直透人心。
“放肆！东莱附属小国小民，也敢妄议宗主国决议！将他拿下！”
众侍卫反应迅捷，腰间长刀骤然抽出，须臾间便结成密不透风的屏障，将那人彻底隔绝在外，分毫不得近前。
长刀出鞘的寒芒中，两道身影自石阶顶端缓步而来。
为首者身着玄色织金纹朝服，腰束玉带，面容清癯却自带威严，正是帝师卫玠执；身侧随侍的弘法大师则身披赭色僧袍，手持念珠，眉眼间透着几分禅意，步履轻缓却自带气场。
卫玠执目光扫过阶下，落在成林身上时，语气冷得像覆了层薄冰：“东莱大世子是否良善，轮不到你一个外民置喙。太子殿下颁海捕令，自有帝国律法与朝堂考量，岂容你在此哗众取宠，阻挠殿下进入观澜台？”
成林被这威压逼得后退半步，却仍梗着脖子不肯低头，声音虽微颤却依旧坚定：“帝师大人！外民虽微末，却也知‘公道’二字！若仅凭一纸海捕令，便将天下认可的贤士斥为宵小，那升平朝的‘律法’，岂不成了打压异己的工具？”
侍卫手按刀柄刚要动作，弘法大师眼角余光瞥见那年轻人——
虽垂首却脊背挺直，布衣沾尘却难掩周身贵气，那股浑然天成的矜重，绝非普通文士所能拥有，心中顿时起了疑，眉头微蹙。
他快步上前，念珠在指尖轻捻，打圆道：“阿弥陀佛。施主心向公道，虽言辞稍显孟浪，却无歹意。诗会本是雅事，若因一时口角便动刑拘，恐失了升平朝礼贤下士的气度，还望诸位三思。”
平江远心中门儿清，此中利害他岂会不知？
可若寻不到妥帖的由头与说辞，这海捕令便成了徒有其表的空文，届时他与海宝儿的约定、对帝师与父皇的承诺，都将化为泡影。
见平江远陷入沉思，弘法大师看向他，目光带着几分探究：“太子殿下，依老衲之见，不如将这位施主带至偏殿，待诗会结束后再作问询。既不扰了今日雅兴，也能查清施主所言究竟是一己之见，还是受人指使。”
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