在太医署令徐寔及其麾下众太医的协力襄助下，海宝儿又遴选了数十味稀世药材，诸如千年野山参、天山雪莲花、深海夜明珠等，皆为医家眼中可遇不可求的珍品。
一干人等依循古法配比，将药材悉数倾入浴桶，再注以滚沸热水。药汤瞬时蒸腾，浓郁药香满溢室中。海宝儿复取数滴蛭血滴入汤内，以此增益药效。
两名太医屏息凝神，将皇叔缓缓移入浴桶。海宝儿旋即运功调息，以自身真气为引，导药汤之力渗入皇叔经脉。
药汤渐生效力，皇叔的肌肤上，层层油亮汗渍与淤积污垢次第浮现。侍立侧旁的太医谨遵指令，适时更换药汤。历经数个时辰的全力施救，皇叔体内毒素终被彻底肃清。
最终，赤山皇叔渔阳焘，借药浴之温与海宝儿内力之助，双目终于缓缓睁开。
晨光穿过窗棂而入，在他苍白面容上晕开一层浅淡光晕。海宝儿守在榻边，见他睫毛轻颤，当即倾身向前，指尖轻搭其腕脉——脉象虽仍虚浮，却已无先前的紊乱之态。
“皇叔，您感觉如何？”海宝儿语声极轻，唯恐惊扰这来之不易的清醒时刻。
渔阳焘动了动干裂的唇瓣，喉间只发出沙哑气音。海宝儿急忙取来温水，以银勺小心喂入。
片刻过后，渔阳焘方得开口，声线沙哑如磨锈琴弦：“海贤侄……此番脱险，全赖你的舍命相救。”
“皇叔言重了！”海宝儿神色凝重，“您身中赤山‘鸢尾噬心咒’，又遭图雅·阿茹娜行刺，此事背后定藏隐情。如今她已被我擒获，还望皇叔将所知内情和盘托出，方能助我彻底斩断这盘根错节的阴谋。”
渔阳焘闻言，浑浊眼眸中闪过一抹痛楚。他挣扎着想坐起身来，海宝儿连忙上前搀扶，引他倚在软垫靠上。随后，他望向窗外摇曳的竹影，思绪似沉入过往：“百年之前，赤山狼神教……便已与皇室结下渊源。”
海宝儿瞳孔骤缩，从袖中取出那半张焦痕累累的信笺：“皇叔，这信笺上‘柳霙阁’‘替身’等密语，是否与狼神教之事相关？”
“正是。”渔阳焘枯瘦手指轻触信笺焦痕，指尖微微颤抖，“狼神教在赤山之地，其地位堪比苍狼图腾，早已融入部族历史脉络。与赤山皇室的恩怨纠葛，更是千丝万缕，难以分割……咳咳……”
话未说完，他突然剧烈咳嗽，海宝儿急忙轻拍其背，待他气息平复，才示意继续。
相传上古时期，灾祸横行，苍白巨狼自天际降临，以雷霆之势平定灾厄。自此，巨狼便成为草原子民心中自然意志的象征，狼神教亦随之创立。
其教派以“顺应天道，敬畏自然”为根本准则，信徒笃信，唯有虔诚信仰，方能得狼神庇佑，实现灵魂超脱。
其势力曾横跨草原各部，最负盛名的狼神圣殿，坐落于赤山大都。圣殿以黑曜石垒砌狼首造型，气势冷峻威严；殿内镶嵌宝石，灿若星辰，环绕狼神雕像。每逢祭典之日，祷祝之声便响彻殿宇，绵延不绝。
且狼神教架构严谨，等级森严。“狼神叩阙使”总领教派全局，大祭司与长老共掌教务，精锐狼卫身着玄色战甲，以弯刀为信仰教器，护卫教派安危。
漫长岁月中，教派曾多次派遣狼卫铁骑，协助皇室平定叛乱、抵御外敌。以此为功，教派换得免税、建庙等特权，与皇室形成微妙的共生态势。
再追忆往昔，渔阳皇室太祖“玄穹辟地汗”，实乃开疆拓土的传奇人物。他成长于狼神教与渔阳氏关系最为紧密的时期，幼年便入狼神圣殿，受祭司亲授教义，研习狼神礼法。这段经历，也深刻塑造了他的远大抱负与执政理念。
后来，玄穹辟地汗以“草原创世者”之名崛起，深知信仰对凝聚人心的关键作用。他毅然将狼神教义融入部落精神内核，一举整合分散的氏族势力，奠定统一根基。
建国初期，玄穹辟地汗亲率狼神教狼卫，征战草原各部。每逢战事胶着，他便以狼神显灵之说鼓舞士气，将宗教信仰的热忱与军事征服的勇毅紧密结合。最终结果可想而知，他不仅统一赤山草原各部，更构建起政教合一的统治雏形。
他所颁布的《苍狼法典》，将狼神教规与草原律法熔于一炉，为赤山皇室数代传承的统治，筑牢根基。
“太祖执政之时，赤山草原迎来短暂鼎盛，狼神教与皇室的合作，亦达至前所未有的高度，共同铸就了草原上的黄金时代。”渔阳焘闭上双眼，两行浊泪沿面颊滑落，“然盛极必衰，乃是世间常理。随着教派势力日渐膨胀，其与皇室间的权力平衡，逐渐失衡……”
教派中的激进派系，极力鼓吹神权治国，妄图颠覆皇室统治。矛盾日积月累，终在一场权力博弈中彻底爆发。
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旷日