卓然闻言眉头不由的紧皱了起来，他是知道叶鼎天德，凭叶鼎天德内力，估计此时已经出去了好几百里了。
晨光如刃，剖开最后一丝夜幔。风卷过焦土，扬起细碎的冰晶与灰烬，扑在众人凝重的脸上。
卓然的声音低沉，字字如铁砧上敲落的寒钉，砸在清冷的空气里：“叶鼎天已出发一日。”他目光掠过赤煞老鬼焦灼的眼、丁锦绣紧抿的唇、段启东惨白的脸，最终定格在西边天际——那里，鱼肚白下已隐约透出戈壁滩特有的、干燥的昏黄。“他内力修为，早非俗世尺度可量。一昼夜疾驰，此时已在五百里外，只多不少。”
“五百里？！”赤煞老鬼枯瘦的身子猛地一弹，像被踩了尾巴的老猫，蹿前两步，嶙峋的手掌把胸膛拍得山响，那声音却带着外强中干的虚飘，“卓小子！你瞧不起老鬼这把老骨头？是！老子是只剩半条命吊着，可鼻子没聋，眼睛没瞎！火焰山那鬼门关，我四十年前蹚过一道，二十年前又去摸了一回！哪处地火会突然喷发，哪条岩缝藏着阴毒的火蝎，哪片流沙底下是古人埋骨的坑……老子门儿清！让我跟你去！多双眼睛，多条退路！”赤煞老鬼现在已经对卓然佩服到了五体投地的地步，他是发自内心的想要帮卓然一下的。
他话音未落，另一道清冽却更坚决的声音斩了进来。
“我也去。”
丁锦绣一步踏出，脚下未化的冰碴被她碾得细碎。晨光落在她略显苍白却依旧明艳的脸上，那双向来沉稳含威的凤目，此刻燃着两簇冰冷的火。“天蚕衣乃丁家世代守护之物，此事由我丁家而起，祸因我丁家而酿。论对北疆至西域一路关隘、水脉、绿洲乃至沙匪活动规律的熟悉，论调动沿途七州二十一县丁家暗桩、驿马、货栈以为援应的能力，”她顿了顿，下颌微扬，带着百年世家掌舵人独有的骄傲与担当，“锦绣不才，自认无人可出其右。况且——”
他袖中的手指悄然蜷紧，声音陡然转厉，似金玉交击：“叶鼎天既已将丁家视为掌中物、俎上肉，我丁锦绣身为家主，岂能龟缩于巢穴，坐视凶徒持我传家之宝，逍遥西去？此非丁氏子孙所为！”
就连瘫在血污冰碴中的段启东，也挣扎着抬起糊满血垢的脸，气管里拉着破风箱般的嗬嗬声，嘶哑道：“卓、卓盟主……叶鼎天身边那、那两个黑袍人……出自西域‘鬼哭岭’……擅使‘子母离魂钩’与‘蝎尾鞭’，合击之术阴毒诡谲，专破内家罡气……我、我愿戴罪……指路……”
众人目光灼灼，言辞切切，或激愤，或恳切，或绝望求生，所有视线都凝聚在那袭白衣之上。
卓然只是静静听着。风拂过他额前几缕未被玉冠束紧的黑发，掠过他如寒潭深井般的眼眸。他知道叶鼎天不是丁锦绣他们能对付的，带去也起不到什么作用，反而会让自己分心。待最后一丝余音散入风中，他才缓缓地、极其坚定地摇了摇头。
“不必。”
仅二字，却似千钧闸落，截断了所有汹涌的意图。
赤煞老鬼眼珠子一瞪，急得脖颈青筋都暴了出来：“卓然！你这是什么意思？是不是瞧不上我，认为我会拖累你？”
卓然抬手。只是一个简单的动作，却带着无形的、令人窒息的气场，将老鬼未尽的咆哮生生压了回去。他的目光缓缓扫过众人，那眼神平静得可怕，底下却仿佛有万载冰川在缓慢移动，碾碎一切侥幸与浮嚣。
“叶鼎天此人，”他开口，声音不高，却每个字都清晰得令人心悸，“你们不了解。”
他稍作停顿，那短暂的沉默里，似乎有某种极其沉重的东西在弥漫。连最跳脱的赤煞老鬼，也不自觉地屏住了呼吸。
“我与他……交过手。”
“交过手”三字出口的刹那，庭院中的温度骤降。并非真实的寒冷，而是一种无形的、源自灵魂战栗的寒意，顺着脊椎爬满了每个人的后背。
丁锦绣瞳孔急缩，心猛地一沉。她执掌丁家情报网多年，耳目遍及南北，却从未听闻过只言片语，关于“红云白龙剑”卓然与那魔头叶鼎天有何交集。可卓然此刻的神情做不得假——他那深潭般的眼底，极快掠过一丝几不可察的……凝重？亦或是，某种更深沉、更复杂的东西？那绝非寻常比武较技后该有的情绪。她瞬间明白，那必是一场超乎想象、甚至可能关乎生死的隐秘交锋，其惨烈与凶险，或许远超江湖流传的任何传说。
“他的武功，”卓然继续道，语气平淡得像在说今日天气，可内容却令人心底发毛，“已非‘绝顶’二字可囿。其境界……诡谲难测。”他看向赤煞老鬼，目光如实质，“老鬼，你不是他的对手，与其跟着我，你还不如多关注