他就像最耐心的猎人，正在一步步地将自己的目标，引入精心编织的网中。
……
苏宁对乔凡娜日益明显的追求，自然没有逃过瓦莱里奥·博尔盖塞将军那双锐利的眼睛。
这位在战场上以果敢和洞察力闻名的将军，在对待小女儿的终身大事上，却表现出了一种出人意料的开明与深沉的爱。
一天傍晚，在罗马的家族庄园书房里，瓦莱里奥将军与夫人埃莉奥诺拉谈论起了这个话题。
厚重的橡木门隔绝了外界，壁炉里的火焰发出噼啪的轻响。
“那个东方人，苏，最近似乎和乔凡娜走得很近。”埃莉奥诺拉夫人语气中带着一丝母亲特有的担忧和审视，“我听说，他邀请乔凡娜参观了不少私人展览，还送了一些相当珍贵的画具和艺术书籍。”
瓦莱里奥将军坐在高背扶手椅上，缓缓吐出一口雪茄的烟雾，神色平静：“我注意到了。”
“你怎么看？乔凡娜还那么年轻，而那个苏……他的背景太复杂了。一个东方人，在这么短的时间内在意大利站稳脚跟，还与军方有如此深的牵扯……”埃莉奥诺拉夫人蹙着眉，“而且，我隐约听说，他在米兰似乎……有一位关系密切的女性朋友。”
她用了比较委婉的说法。
瓦莱里奥将军点了点头，目光深邃：“这些，我都知道。”
他顿了顿，继续说道，“正因为我调查过他，我才更觉得这个年轻人不简单。想想看，埃莉奥诺拉，一个毫无根基的东方人，能在战争时期，在我们意大利，不仅建立起庞大的被服和食品帝国，甚至能让隆美尔那样骄傲的人都亲自上门寻求合作。这需要的不仅仅是运气，更是超凡的能力、手腕和魄力。”
他看向妻子，语气温和却坚定：“我们家族的政治联姻和光耀门楣的责任，有她的兄长们承担。对于乔凡娜，我最小的女儿，我唯一的希望就是她能真正快乐，能找到一个有能力保护她、让她一生无忧无虑追求艺术梦想的归宿。财富和地位，SU已经证明了他拥有。至于他的东方背景……”
将军嘴角甚至露出一丝意味深长的笑容，“在如今这个混乱的世界，一个不受传统欧洲势力束缚的、且有能力的盟友，或许并非坏事。”
“那……米兰那位女士呢？”埃莉奥诺拉夫人最关心的还是女儿的感情纯粹性。
“苏并没有刻意隐瞒她的存在，这本身也说明了一些问题。”将军冷静地分析道，“他或许将她视为情妇，一个美丽的附属品。以上流社会的规则而言，这并不算罕见。只要他未来能给予乔凡娜应有的尊重和正妻的地位，处理好这些关系，我并不想过分干涉。重要的是，乔凡娜自己的心意。”
“那你的意思是？”
瓦莱里奥将军最终总结说道：“观察，但不阻止。如果乔凡娜真的喜欢他，而苏也能证明他的诚意和能力，我不会反对。一个有能力让我的女儿幸福，并能给家族带来新的力量和可能性的女婿，值得考虑。”
“行吧！这件事情只能听你的。”
……
与此同时，在米兰的别墅里，玛莲娜也敏锐地察觉到了苏宁的变化。
他前往罗马的次数变得频繁，停留的时间变长，偶尔回来，身上会沾染上不同的、淡雅的少女香水味，电话里也时而会传来他温和耐心地与某位“乔凡娜小姐”讨论艺术的低语。
玛莲娜坐在梳妆台前，看着镜中自己依旧美得惊心动魄的容颜，眼中却闪过一丝早已预料到的黯然和清醒的悲凉。
她抚摸着自己脖颈上苏宁赠送的钻石项链，冰凉的触感直达心底。
她早就知道，像苏先生这样强大而神秘的男人，绝不可能永远只属于她一个人。
从她在锡拉库萨走投无路，选择接受他的庇护，成为他笼中的“金丝雀”那一刻起，她就明白，自己付出的不仅仅是身体，还有全部的自主和未来。
她是他用财富和权力换来的美丽收藏品。
而那位“乔凡娜小姐”，听说是某位大人物的千金，年轻，纯洁，拥有她玛莲娜永远无法企及的家世和清白背景。
那才是能够与苏先生并肩站在阳光下，获得正式名分的伴侣。
“这样……也好。”玛莲娜对着镜中的自己，用几乎听不见的声音喃喃道。
她没有愤怒，没有嫉妒，只有一种认命般的平静。
至少，苏先生给了她优渥的生活，安全的庇护，让她免于沉沦在锡拉库萨那污浊的泥沼中。
相比于那些在战争中挣扎求存、甚至出卖肉体的女人，她已经足够“幸运”。
她只是默默地调整着自己的心态和位置。
她知道自己未来的角色，或许将从偶尔被带出去的“缪斯”，彻底转变为一只被更精致地圈养起来的“金丝雀”。
只要她安分守己，不争不抢，苏先生想必还会继续保障她的生活。
于是，在苏宁回到米兰