秦明安排好所有出征事宜后，这才迈着缓慢而沉重的步伐，朝着后宅走出。
与此同时，事先得到消息的秦府女眷们，早已在萧嫦曦和李丽质的带领下，等候在了后宅的月亮门外。
见到秦明到来，她们急忙上前，敛衽行礼：
“妾身等见过郎君。”
秦明见状，心中感慨万千，最终，深吸一口气，郑重回礼：
“见过诸位夫人。”
萧嫦曦温婉一笑，双手交叠在腰间，柔声道：
“郎君，午宴已备好，还请郎君移步花厅。”
言罢，萧媚娘微微侧身，让开了道路。
长乐公主等人见状，默默地侧过身子。
秦明抿了抿唇，却并未多言，迈步朝着花厅走去。
后院，花厅内，午后的阳光透过窗棂，在青石板上洒下斑驳的光影。
居中的圆桌上，摆满了各色佳肴——
天上飞的，地上跑的，水里游的，应有尽有。
萧嫦曦和李丽质如今早般，分别端坐在秦明的两侧，动作熟稔地为他布菜、斟茶。
杨梓君、姜洛苡、李希瑶、长孙沁羽等人则依次坐在下首。
席间，众人“推杯换盏”、“言笑晏晏”不见半点儿离别前的愁绪。
直到宴席过半，有人打破了现场“温馨”的氛围。
年幼的秦淑宁，爬下矮凳，忽闪着明亮的大眼睛，怯生生地走到秦明跟前。
她扯着秦明的袖子，声音哽咽道：
“兄长，你能不能不走？”
她的声音虽小，却意外地传遍了花厅的各个角落。
见秦明没有立即回答，秦淑宁的眼泪，不受控制地从眼角滚落。
她轻咬唇瓣，小心翼翼地地补充道：
“若是兄长非走不可，可否……可否带上圆圆一起？！”
“圆圆不想与兄长分开……呜呜……”
哭声一起，厅内气氛为之一变。
一直在强颜欢笑的佳丽们，再也忍不住内心翻涌的情绪。
顷刻间，红了眼眶，螓首低垂，暗自垂泪。
秦昭懿也忍不住从座位上起身，眼眶通红地跑到秦明另一侧，紧紧抱住他的手臂。
虽未言语，但那颤抖的小身子和蓄满泪水的眼睛，已将不舍与恐惧表露无遗。
兕子更是“哇”地一声哭了出来，从李希瑶身边跑开，宛如炮弹一般，一头扎进秦明怀里，呜咽道：
“明哥哥！兕子不要你走！不要！”
话音方落。
满桌佳肴瞬间失了颜色，厅内被一片低低的抽泣与压抑的哽咽声笼罩。
李丽质别过脸去，用绣帕快速按了按眼角，再转回时，努力维持着平静，但泛红的眼圈和微颤的唇线出卖了她。
豫章公主李希瑶低下头，肩膀微微耸动。
南阳公主、杨梓君、百里芷、宋慕清……
乃至最为刚强的萧媚娘，此刻也都偏过头或垂下眼睑，不敢再看秦明！
生怕多看一眼，那强筑的心防便会彻底崩溃。
萧嫦曦轻轻吸了口气，放在膝上的手微微收紧，覆在小腹上，似乎在汲取力量。
见此情景，秦明心中难忍酸涩。
他轻轻拍了拍怀中兕子的背，又抬手摸了摸秦淑宁的头，目光缓缓扫过满座红颜。
他知道，任何华丽的辞藻，在此时都显得苍白。
他沉默片刻后，缓缓开口，声音不高，却带着一种抚慰人心的力量：
“兕子，圆圆，欢欢，还有诸位夫人……”
他的目光逐一与她们对视，那眼神里有愧疚，有不舍，但更多的是不容动摇的坚定与令人心安的温柔。
“我知道你们害怕什么……”
“怕海上风浪，怕刀剑无眼，怕我遭遇危险。”
他直言不讳，戳破了所有人最深的恐惧。
“说实话，我也怕。”
他顿了顿，声音愈发低沉真诚：
“怕再见不到你们的笑脸，怕这温馨的画面因我而散。”
“然而，圣旨已下，此事已无转圜之地！”
他松开按着桌沿的手，坐直身体，脊梁挺得笔直，仿佛能撑起即将压下的天空。
“不过，你们放心，我的职责是总督后勤、联络策应，而非阵前搏命！”
“我向你们保证，此去东海，定会慎之又慎，谋而后动！”
“况且，我还有飞云号，有墨家巧匠，有数千将士，更有你们的福佑。”
“定然能全须全尾地回来。”
随着秦明一句句铿锵有力，字正腔圆的话语落下，厅内的哭声，渐渐小了。
在场的佳丽们，宛如一朵朵遭受雨水洗礼过的娇花！
一个个泪眼婆娑地望着秦明，眼底里满是不舍与担忧。