“将军，此计未必不是刘延为了拖延时间而设；如今飞桥已完成近半而对岸的清野并未达到令人满意的结果，今日还大费周章建起这笨重的拒马；可切莫因此事而推迟渡河的计划啊。”
“不错，我大军此刻应当迅速于白马县城外扎营以免受到曹军奇袭；虽不知曹操遣何人前往但我大军背靠渡口便唯有自侧翼突破方能对我大军造成威胁，为保渡口不失将军可让一校尉率军驻守对岸；如此便可进一步逼迫白马。”
“二位先生勿忧，颜良虽然对这东郡太守极为好奇但绝不会耽误主公之大计；刘延邀约若本将军不敢前往那么我大军士气便会有损，这长度不凡的拒马很明显便刘延为了阻挡我军一鼓作气的攻势做出的策略；颜良自不会耽误大军渡河的时机，明日本将军便亲自渡河赴约刘延！”
许都皇宫书苑内，曹操正单膝跪于刘协身前请命；而一旁抬臂躬身等候的则是曹操心心念念的荀彧叔侄，虽二人允诺郭嘉会助曹操一统北方；但二人始终未曾主动前往征西将军府向曹操表明态度，得知此事的曹操与郭嘉商议后便前往洛阳令府寻司马懿帮忙；最终司马懿给出的答复是让曹操亲自面见刘协让其下命最为合适，但是刘协显然不乐意将二人借给曹操驱使。
“陛下，如今乌程侯之信已经送达许都之中；此刻联军已然集结！只是臣大军上下尚缺总理大局以及足以奇谋致胜之人，此二者想必陛下心中应当比曹操更加清楚；若得其相助……”
“征西将军！非是朕不愿助你一臂之力，此前将军所求所需朕无不应允；但令君与军师二人皆为我汉室忠心之人，朕又何苦忍心逼迫二人行心中不愿之事呢？若二位先生心中无怨那么又何需将军这般呢？”
刘协语气看似维护荀彧、荀攸二人此前之举，但是曹操心中却是明白并非刘协不愿意让荀彧叔侄协助自己；而是刘协想要知道自己为什么非要荀彧二人不可，又要借荀彧二人做什么。
“还请陛下明鉴，此刻许都之中尚有不明势力于暗中涌动；因此臣率军北上后二州内尚需一名于颍川之中颇具有威望之人镇守境内为陛下分忧，而大军之中臣虽为决断之全仍需一解惑之人相助最为合适。”
“征西将军还真是直言不讳啊！难道此二职便非令君与军师不可吗？据朕所知将军麾下杨德祖、田子泰二人及近日北归的郭奉孝皆为将军之心腹，难道此三人见无一人可媲军师吗？钟元常、毛孝先以及陈长文三人皆不足与令君相论吗？”
刘协之言让荀彧叔侄二人心中微微有些不安，虽此刻曹操昭告下完全归心于汉室；但刘协这般赤裸之为怕是会惹得曹操心中有所不悦，但刘协却并不在意而是居高临下的与单膝跪于自己身前的曹操对视；凌冽而流淌着若有若无杀气的双目却配上一张极为坚毅的面庞，双目坚定的曹操再度向刘协行礼。
“臣麾下便是陛下所有，其为人、胆识、谋略、才学陛下尽知；臣心中自觉自愧不如……”
“好了，征西将军又何必与朕这般言语呢？不知征西将军以为何时召朕之皇叔入驻许都与朕一聚最为合适呢？”
刘协深知曹操此刻并非有求于自己而是有求于颍川世家之首荀氏，因此也就并未在此处多加追问；既然曹操不乐意那么就算自己追问也是无济于事，倒不如问问刘备何时能入许都与自己会面。
“陛下，既为陛下之命以汉室之名联军于许都共御河北大军；那么扬州牧何时入朝皆为陛下心意即可，臣自当倾尽全力以护陛下周全。”
“好！得征西将军此言朕心中便安定矣，不过既然太尉此刻尚未有讯息自邺城传至朝中；朕心中尚有疑虑，令君与军师之事朕便与召见皇叔一块于朝中宣布吧。”
“臣曹操谨遵陛下之言，陛下圣明！”
曹操退下后刘协方才携荀彧叔侄二人前往后院，行走间刘协心中对于袁绍的无动于衷非常好奇；刘备屯兵宛城之事刘协早已得知，而且还是曹操特意命人告知；原以为曹操会尽快让自己与刘备相见，未曾想司马懿自征西将军离去后曹操不仅未曾提及此事甚至还与司马懿一般静待于府中对白马之事不闻不问。
“陛下，袁氏既为当今下世家之首那么其必然要顾其背后拥护之世家颜面而后再以其名义行事；今颍川辛氏两位皆在白马之地，只怕尚未得知许都之中诸事。”
“征西将军借陛下及汉室之名义又将扬州牧牵扯其中为的便是希望袁氏能集下世家以南下，今袁氏所需下大义却被征西将军破解；若袁氏不顾百姓之所请而毅然南下只怕会失人和，太尉于冀州四世三公之名于百姓之中素有仁德；其犹豫之际所行麾下只怕有谋士为之劝阻，至于是否成功白马一事后便可知。”
“不知令君与军师是否愿助征西将军一臂之力？若不愿那朕便……”
“荀彧、荀攸愿为陛下助征西将军一臂之力。”
征西将军府门外司马懿与郭嘉伫立而谈，面对毫无紧张之色的司马懿郭嘉不禁好奇其中缘由。
“仲达