“笑话，你沮授莫不是未曾想过我主之立场！子迎回来了，事事要向子上奏；何事都要子允诺，那到时候我们听子的还是听主公的？”
“主公，仲简乃武将；话难免有些直白，只是所言不差！况且汉室衰微已久，振兴谈何容易；当今下诸侯割据一方，手下士卒动则以万计；如果我们迎回子，服从便失去权力；不服从便是谋逆之名，那时主公当如何？此并非良策！”
面对郭图与淳于琼的反对，沮授没有理会；反而更加苦口婆心的劝告袁绍:
“迎回子不仅是符合主公四世三公的名望与忠义，更是在接下来要之事中起到重大的决策作用；如果我们不下手，别人也会下手；到时将军当如何？”
“沮授！我主四世三公，名满下！挥挥手便数万人为之起义，缺这一衰微汉室之子不成？”
“主公！成功在于敏捷神速，还请主公多加考虑啊！”
最后袁绍还是没有抓住机会反而拒绝了沮授的建议，而曹操则是率军前往洛阳；在废墟中找到几近饿晕的刘协，将其迎回了豫州并建都许昌；随后更是以子令略取河南大片土地，甚至关中诸多势力纷纷归顺；势力发展之快终于引起袁绍的注意，袁绍即刻要求刘协迁都邺城；曹操不但拒绝还骂袁绍“地广而兵多，树立党派与他人互相争夺地盘；却不思出师勤王，为何居心？”
袁绍自知曹操捣鬼却也只能上书为自己辩解，随后曹操自领大将军却给了袁绍一太尉；改封袁绍为邺侯，袁绍大怒拒不受封甚至隐隐间有南下之意；于是曹操赶紧派人安慰袁绍。
建安二年（公元197年），曹操为能安心南下收复宛城；派孔融持子符节出使邺城，拜袁绍为大将军；赐其弓箭、符节、斧铁和一百虎贲，让袁绍兼管冀州、青州、幽州、并州，以缓和自己与袁绍之间的矛盾；袁绍大喜接受了朝廷之封。
同年，曹操征战宛城之际；袁绍不听麾下谋士的建议攻许都迎回子，反而将麾下三州分别赐予长子、次子以及外甥。
袁绍有三子:
其长子袁谭在袁绍平定河北的过程中屡建奇功，袁绍将其过继给亡兄袁基为继子；让其出守青州为都督，后为青州刺史；袁谭抵达青州后，能指挥听从号令的只有平原；于是袁谭北排田楷、东攻孔融、曜兵海隅，不久后整个青州便落入袁氏之手。
次子袁熙为幽州刺史。
外甥高干为并州刺史。
袁绍宠爱后妻刘氏，刘氏所生三子袁尚长得美貌因此颇得袁绍的喜爱；更有意立袁尚为嗣，所以便将其留在身边；沮授多次劝诫袁绍:
“年纪相当者应该选择里面能力出众、品行优良者为继承人，这是自古以来的原则；主公若一意孤行怕是要起祸乱啊！”
袁绍却不以为然还称其为考验，想要看看自己这些后辈的才能；而且自己还正值壮年，不会起什么大乱……
至此，北方局势基本稳定；曹操虽在下邳败退却未伤起根骨，袁绍割据冀、青、幽、并四州绝大部分的土地；目前正对最后的顽固之敌公孙瓒发起进攻。
而曹操割据兖、豫二州及大片司隶之地，挟子以令诸侯；此刻正休整兵马欲来年开春再度清扫周边势力。
韩遂、马腾割据凉州，正欲组织兵马攻取前往中原的入口—汉郑
郭汜兵败后李傕一人霸占长安，四处劫掠、民不聊生。
徐州吕布听从陈宫之建议趁机以武力平定各郡，在来年开春之前站稳徐州。
……
“苍梧太守吴巨见过大汉皇叔～”
“子卿！子卿与备还需要这般客气吗？甚大汉皇叔！不过是子圣恩罢了！”
刘备赶紧下船扶起多年未见的吴巨，互相拥抱后刘备也是静静的看着眼前的老友。
“子卿多年未见还是这般健壮！”
“玄德也是未有变化啊！”
“唉……这剑法可比不上之前了……”
罢两人相拥而行，隐隐间可以看见年少时二人身上的痞性；众人赶紧跟上，结果多喝了几杯的刘巴居然跟刘备与吴巨两人勾肩搭背了起来；这让司马懿直接傻眼……
“这……这刘子初到底是个什么玩意？”
“噗……还有你司马懿也看不准的人啊？”
“嗯……原本只有子敬先生一人，现在又多了一位……”
鲁肃一愣举起酒杯又跟司马懿酌了起来，不出意外当晚刘巴与刘备二人卧榻而眠；一大早司马懿与鲁肃就悄悄的来到那厢房之前，看着跪趴与门外的刘巴；两人都尽量捂嘴憋笑，刘巴此刻不仅浑身酒气还衣冠不整的；让人觉得昨晚三饶确尽兴