“凉晨，秦昭，昭阳，二孟子！”
声音如雷，自护山大阵外滚滚而来，仿佛一道天罚劈开死寂。
一名身着紫金长袍的中年修士立于阵外，面容冷峻，眉宇间压着怒意与不甘。
他目光如刀，扫过法阵内横七竖八倒伏的五千余名修士——他们气息微弱，灵力枯竭，像被抽干魂魄的枯草，在尘土中苟延残喘。
唯有听到名字的四人，眼中骤然燃起一丝光亮。
凉晨最先起身。
她素来清冷如霜，此刻却脸色惨白，唇角渗血。
咬破舌尖，借痛意逼出最后一丝清明，踉跄迈步，脚步虚浮，却坚定向前。
秦昭紧随其后，肩头旧伤崩裂，鲜血浸透暗红长袍，宛如彼岸花开。
昭阳与二孟子相互搀扶，每一步都似踏在刀尖之上。
四人身上的暗红色长袍绣着玄奥符纹，是赤霄宗核心弟子的象征。
曾几何时，他们是宗门骄子，御剑腾云，呼风唤雨；如今却如蝼蚁匍匐于命运脚下，只求一线生机。
护山大阵内，龙慕负手而立，黑袍猎猎，神情淡漠如古井无波。
望着四人跌撞走近，他嘴角微不可察地扬了扬。
“前辈，可以付费了。”
声音不高，却穿透层层灵压，清晰传入紫金长袍中年人耳中。
那人眉头一跳，怒火翻涌，又强行压下。
他知道，此刻不是逞强的时候。整个赤霄宗几乎倾尽资源才凑齐赎金，若再拖延，这四个天才弟子恐怕真要陨落于此。
“可以。”
他沉声道，“但……怎么送进去？”
“无妨。”
龙慕轻笑，右手结印，指尖划出一道银光流转的符文，轻轻按在护山大阵的屏障上。
刹那间，那坚不可摧的灵力壁障竟如水面泛起涟漪，荡开一圈圈波纹，仿佛有了生命，在低语，在呼吸。
“前辈，直接扔进来就好。”
紫金长袍中年人深深看他一眼，缓缓抬起手，掌心托着一枚古朴纳戒——那是赤霄宗三代积累的底蕴之一。
他的手指微微颤抖，并非因为惧怕，而是心疼。三分之一的宗门资源，就这样拱手送人，如同割肉剜心。
三息之后，他闭目，猛地将纳戒掷出！
戒指划破空气，带着一抹金光，穿过波动的屏障，落入阵中。
龙慕伸手一招，纳戒便如归巢之鸟，稳稳落入掌心。
他将其贴于眉心，神识探入，片刻后睁眼，点头道：“前辈还算诚实，晚辈也不会做无信之人。”
话音落下，双手连掐两道法诀，口中轻吐：“启封，通途！”
霎时间，护山大阵发出一声悠远嗡鸣，仿佛一头沉睡巨兽睁开了眼。
屏障中央裂开一道丈许宽的缝隙，灵气如潮水退去，露出通往外界的生路。
“你们可以走了。”
六个个字落下，轻飘飘落下，却如惊雷炸响在四人心头。
凉晨怔住，秦昭抬头，昭阳与二孟子对视一眼，皆从彼此眼中看到难以置信。
“真的……我们可以走了？”
四人异口同声，声音沙哑，像是从深渊爬出的亡魂在确认自己是否还活着。
“嗯。”
龙慕淡淡点头，目光已转向远处其他宗门的方向，“你们运气不错，加入了一个好宗门。”
四人不再犹豫，互相扶持，拼尽全力朝着那道裂缝奔去。
脚步凌乱，身形摇晃，却不敢回头，不敢停歇——仿佛身后不是阵法，而是一头随时会苏醒的洪荒凶兽。
就在他们即将踏出大阵之际，身后忽然传来一道平淡至极的声音：“道友，记得常来啊。”
语气亲切，如老友告别，却让四人浑身剧震。
四人闻言，脚下一滑，险些摔倒。
秦昭牙关紧咬，额头冷汗直流。
他们加快步伐，几乎是逃也似的冲出了护山大阵。
十息之后，四道身影终于站在了护山大阵外。
风起了。
卷起尘沙，吹动残破的衣袍。
四人瘫坐于地，还未喘息，一道身影凭空浮现——正是那位紫金长袍的中年人。
他手中托着四枚丹药，通体莹白，散发着淡淡清香，竟是传说中的“九转回灵丹”，能瞬间修复经脉损伤，恢复三成灵力。
四人默默接过，吞服入腹。
丹药入体，暖流奔涌，断裂的经络开始缓缓愈合，枯竭的丹田也重新泛起微弱的灵光。
“小友，多谢了。”
紫金长袍中年人拱手，声音低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“今日小友手段，我凉某领教了！”
龙慕现身阵边，遥遥回礼，唇角微扬：“好说。”
他并未多言，转身面向护山大阵外那数千双充满恐惧与期盼的眼睛