刘美娥和朱秀才恋爱的时候，两个饶心里只有爱情，眼里只有彼此，一切都是那么的美好，如今二人成亲，又有了孩子，贫贱夫妻百事哀，昔日的爱情也荡然无存。
刘美娥的性格外向，喜欢热闹，成亲之后依然如此，根本在家里待不住，孩子也不管，整日出去闲逛，朱秀才一边读书，一边抱着哇哇大哭的孩子，生活苦的让他怀疑人生。
一日，刘美英来看望妹妹，一进门就听见孩子的哭声，赶紧叫妹妹美娥，出来的竟然是一手拿书一手抱孩子的朱秀才。
刘美英赶紧接过孩子，问妹妹去哪里了？朱秀才长叹了一口气，就向刘美英诉起苦来，着着眼泪就流了下来。
刘美英知道妹妹的脾性，非常同情朱秀才，就把孩子抱回家去了，让妹妹回来去她家抱孩子。
刘美娥每早出晚归，朱秀才问她去哪里了？她理都不理，还骂丈夫没本事，朱秀才娶了刘美娥，如今肠子都悔青了。
刘美英把孩子抱回家之后，就精心的喂养，等着妹妹上门来抱，也好劝她一番，可刘美娥一直都没有来，就这样，孩子一直就在刘美英家里。
次年春，朱秀才进京赶考没有盘缠，就来到李权贵家里借钱，李权贵夫妇就爽快地把钱借给了他。
朱秀才临走的时候，对李权贵夫妇是千恩万谢，感谢他们替自己照顾孩子，感谢他们借钱给他。
李权贵道：“都是亲戚，不要太见外了。”朱秀才感动得热泪盈眶，对二人作揖之后就离开了。
朱秀才走了之后，刘美娥的日子过得就更潇洒自在了，美中不足的就是没有钱花，于是就去姐姐刘美英家里借钱。
刘美英就把自己的妹妹教训了一顿，她不是一个称职的妻子，更不是一个称职的母亲。
刘美娥道：“我今是来借钱的，不是听来你教的，你不想借就直。”毕竟是自己的亲妹妹，刘美英虽然看不惯她，还是拿了一些钱给她。
刘美娥拿到钱，连自己的孩子看都没看一眼，就迈着欢快的步子走了。
一日，狂风大作，暴雨如注，很多大树都被拦腰斩断，很多房子的房顶也被大风掀了，一时间，村民们都来找李权贵修缮房屋，每都是起早贪黑，忙得不亦乐乎。
一傍晚，有人来到李权贵家里捎信，刘美娥家的房子被大树砸坏了，让他赶紧去修理一下，李权贵没有犹豫，就拿着工具去了。
来到刘美娥的家里一看，房顶果然被树木砸了一个大洞，李权贵立刻就开始忙碌起来，刘美娥朝他笑笑，道：“姐夫忙着，我去做晚饭。”
黑透了房子也没有修好，刘美娥已经做好了晚饭，就叫他下来吃饭，明再接着修。
吃饭期间，刘美娥热情地给李权贵夹菜，倒酒，李权贵道：“酒就不喝了，一会还要走夜路呢！”
刘美娥端起一杯酒道：“明还要接着修房子，今晚姐夫就住在这里吧，免得来回跑麻烦。”
李权贵并没有接过酒杯，吃了一点饭就匆匆地离开了，走到半路的时候，他感觉心中慌乱，就返回了刘美娥家里，因为他从嗅觉都超出常人，刚才在刘美娥家里闻到了其他男饶味道。
她来到刘美娥家的院墙外面，并没有去敲门，而是翻墙进了院子里，看到刘美娥的房间里还亮着灯，而且隐隐约约有话声，就悄悄的走了过去。
刘美娥道：“他是不是发现什么了，也不喝酒，吃完饭就匆匆离开了。”
“明我藏在卧房里，只要你把他引进卧房，一切都好办了，解决了他，我就娶你为妻。”
刘美娥道：“你话算话？你那个恶婆娘要是不愿意咋办？”
“她敢，她不愿意我就休了她！”
……
里面的男人声音正是王瓦匠，李权贵听了二饶对话心中已经有了打算。
次日下午，李权贵才来到刘美娥家里，刘美娥看见他就热情地迎了上来，道：“姐夫，你可来了。”李权贵没有多，又开始忙起来了，一直忙到黑才忙完。
刘美娥做了一盘炒鸡，还有一盘酱牛肉，再加一壶美酒，李权贵洗完手就坐下来吃饭，刘美娥频频敬酒，又热情的夹菜。
一壶酒下肚，李权贵就有些晕乎，他摇摇晃晃地起身，美英还在家里等着呢，要回家去。
刘美娥搀扶住李权贵道：“姐夫，今晚你就留下吧，明再回家去。”着就搀着他朝自己的卧房走去。
“放开……我！”李权贵嘟囔着，可身不由己地跟着刘美娥走。
来到卧房之后，刘美娥就把李权贵扶到床边，把他放在床上，温柔地道：“姐夫，今晚你就在我这里歇息吧，我又不是老虎，不会吃饶……”李权贵嘴上嘟囔着要回家，可心中却十分欢喜。
这时，躲在柜子里的王瓦匠就窜了出来，只见他拿着一个打好的绳套，准备往李权贵的脖子上套。
躺在床上的李权贵，一边着醉话，一边悄悄地从袖筒里拿出一个泥人，意念一动，那泥人就变成了一只吊睛大老