刘莹莹有一个表妹，叫徐欢畅，长得柳条细腰，眉眼如画，最重要的她也是一个大家闺秀，她本来打算把表妹介绍给王文轩的，可王文轩却娶了李玉兰，如今她见婆婆不让王文轩与李玉兰圆房，她心里就有了主意。
在江氏过生日时，刘莹莹就把表妹徐欢畅带到了家里，江氏得知徐欢畅也是大户人家出身，再加上长相漂亮，心中就十分喜欢，拉着她的手问长问短。
从那以后，徐欢畅就三两头来找表姐玩耍，其实来到之后就一直陪江氏聊，徐欢畅很会话，把江氏哄得合不拢嘴，道：“真是个讨人喜欢的姑娘，谁要是娶了你可有福气了，哎！这么好的姑娘不知道又要便宜了谁呢！”
刘莹莹站在一边，接着道：“要是文轩兄弟没有成亲就好了，他们简直是郎才女貌，生绝配，只可惜……”
刘莹莹的话一下子就到了江氏的心坎上，但她并没有接话，而是一个劲地夸奖徐欢畅，还像她这样聪明伶俐的女子，只有状元郎才般配，刘莹莹和徐欢畅都听出了江氏的弦外之音，心中很是欢喜。
春去秋来，寒来暑往，眨眼几年过去了，王文轩通过层层选拔，终于有资格去京城参加殿试了，他告别母亲兄嫂和妻子，就骑着骏马起去了京城。
李玉兰看着丈夫远去的背影，眼泪在眼眶里打转，她默默祈祷丈夫能够一举成名，她也就算熬出头了。
李玉兰进王家门已经几年了，江氏心里瞧不上她，但为了能让儿子安心读书，她尽量忍耐着，很少把内心表露出来，如今王文轩去了京城，江氏也就没有了顾忌，开始对李玉兰指手画脚，呼来唤去。
本该丫鬟婆子们做的事情，江氏就让李玉兰去做，李玉兰知道婆婆是看不上自己，故意刁难她，但她并不什么，而是尽心尽力的做好每一件事情。
刘莹莹见婆婆终于对李玉兰出手了，就幸灾乐祸，在李玉兰面前更是得意洋洋，一副高人一等的样子，也指使李玉兰干着干那。
李玉兰想到丈夫金榜题名之后，自己就会苦尽甘来，也就不与刘莹莹计较，她每从早忙到晚，累的是腰酸背痛，可她心中有盼头，也就不觉得那么苦了。
王家有一个叫铜锁的长工，二十多岁，也是贫苦人家出身，他看见江氏和刘莹莹这样欺负李玉兰，心里就为她打抱不平，可他只是一个下人，根本没有他话的份，他唯一能做的就是帮助李玉兰干活。
一日，李玉兰在修剪玫瑰花树，铜锁看见就过去帮忙，道：“二少夫人，你歇一歇，我来帮你干。”
李玉兰知道他是一个实诚人，他要帮助自己就是真心实意的，但她怕被婆婆和嫂子看见，不但要骂她，还会连累铜锁，就道：“谢谢你的好意，不用了，我自己来就行！”
铜锁道：“这些活本来就该我干的，还是让我来吧！”着就要去拿她手里的工具，就在这时，刘莹莹却突然走了过来。
她趾高气昂地走到二人跟前，道：“铜锁，你干什么，赶紧去把柴房里的柴劈完，别在这里耽误二少夫人干活！”铜锁赶紧就低头走了。
“李玉兰，你从就干活，早就锻炼出来了，这些活对你来根本不算什么，赶紧修，黑之前修完，晚上还有其他活呢！”
修剪了一的花树，李玉兰累得腰酸背痛，手都麻木了，吃过晚饭之后，江氏又让她去磨坊磨面，她实在是没有力气了，推着沉重的磨盘艰难前行，突然她感到头昏眼花，脚下像踩空了一样，幸好跑进来一个人，要不她的头就磕在磨盘上了。
跑进来的人正是铜锁，他搀扶着李玉兰道：“二少夫人，你坐在一边歇着，我来推磨，他们也太狠心了，怎么能这样对您……”
铜锁搀扶着李玉兰往一边走去，就在这时，江氏和刘莹莹就带着几个家丁走进了磨坊，看到铜锁正搀扶着李玉兰，江氏的脸上阴沉沉的。
怒道：“李玉兰，你这个不知廉耻的东西，竟然和一个下人勾搭在一起，太不要脸了！”
还没有等二人解释，江氏就命家丁把二人绑了起来，要送他们见官，铜锁一听就吓得跪地求饶，“老夫人饶命，我和二少夫人是清白的，我只是见她干活辛苦想帮帮她，真的没有其他事情。
我家里还有八十多岁的老母亲，我要是死了，老母亲怎么办啊！求求老夫人开恩，不要送我去见官……”
李玉兰也跪下道：“婆婆，是我没用，推磨的时候差点栽倒，铜锁看见就过来扶住了我，我俩真的是清白的，请您明察！”
刘莹莹冷笑一声道：“三更半夜的，他不去睡觉，跑过来扶你，怎么就这么巧呢？你俩不要再狡辩了，没有人会相信的。”
她又走到江氏面前道：“婆婆，这种败坏门风的丑事传出去，咱们王家就会成为凤阳府的笑柄，以后恐怕难以立足，不如这样……”刘莹莹就趴在江氏耳边低语一番。
江氏点点头道：“好，就这么办！”
江氏看着铜锁道：“你从七岁开始就在王家，已经有二十年了吧，我