康明辉的父亲是一个泥瓦匠，家里虽然不是大富大贵，但也吃喝不愁，李家村的李大能见康家条件不错，就找媒人牵线，把他的女儿李水莲与康明辉定下了娃娃亲。
如今康明辉成了孤儿，家里的境况一落千丈，李大能与妻子刘氏商量，要与康家退亲，刘氏道：“如今康家穷了，咱们要提出悔婚，外人怎么看咱？肯定会咱们嫌贫爱富。”
李大能道：“那也不能让咱闺女跟着他受苦呀！这婚事一定要退！”
刘氏道：“这事还要问问水莲的意见，看她愿不愿意退亲，如果孩子非要退亲，咱就退了，若她不愿意退，就别退了……”
夫妻二人商量了半夜，也没有商量出一个结果，正当他们纠结要不要退亲的时候，李水莲对父母道：“她要与康明辉退亲。”
李水莲的话正在了李大能的心里，他二话没就同意了，刘氏赶紧道：“退亲可影响你的名声，以后想找个好人家不容易！”
李水莲道：“娘你就放心吧，就凭你闺女这容貌还怕找不到好人家？我已经找到好人家了，就是镇上的王财主的儿子王大志，怎么样？”
李大能一听两眼放光，王财主家里良田百亩，牛马成群，是镇里的首富，王财主的儿子王大志长的也是英俊潇洒，风流倜傥。
道：“好，我闺女貌美如花，那王大志英俊潇洒，简直是生一对，你要是嫁给了王大志，以后就可以一辈子不愁吃喝了！”
刘氏听着父女俩的对话，心中感觉不踏实，道：“王家财大气粗，我们家门户的，怎么能高攀得起呀！我看这事不靠谱！”
李水莲道：“他家有钱，我有美貌，这就是门当户对，怎么就叫高攀了？王大志已经了，非我不娶！”
原来，李水莲去街上赶集遇到了王大志，二人一见钟情，就私定了终身，王大志对李水莲非她不娶，所以李水莲才对父母要与康明辉悔婚的。
李能人道：“好，明日我就去康家，把这门亲事退了！”
次日，李能人吃过早饭，准备拿着婚书去找康明辉退婚，谁知康明辉却拿着婚书找来了，李水莲见到康明辉，以为他要谈论婚事，就道：“你什么都不要了，我要退亲！”
康明辉道：“我也是因为这事来的，如今我家里一贫如洗，你嫁给我肯定会受苦的，把这门亲事退了，也不耽误你找好人家！”
李水莲道：“亏你还有一点自知之明！”
李能人听了康明辉的话心里很高兴，这样他就可以对外人这婚事是康家主动湍，外人也就不会戳他的脊梁骨了。
嘴上却道：“穷怕什么，只要肯吃苦，日子会好起来的，如今你家里遭了变故，这亲事不能退，要不我成什么人了？外人怎么看我？”
康明辉道：“这亲事是我主动湍，跟你们没有关系！”李能人又对康明辉了几句客套话，就借口有事出门了。
康明辉是一个上进的年轻人，他不想一辈子砍柴，打算学一门安家立命的本事，可是学什么本事呢？他一时间也没有头绪。
一日，康明辉去山上砍柴，突然听到一声惨叫，他顺着叫声看了赶过去，就看到一个年轻女子坐在地上，表情痛苦。
他顾不得多想，就跑了过去，原来女子的左脚被捕兽夹夹住了，康明辉赶紧蹲下身子，用尽全身力气才把捕兽夹掰了下来。
年轻女子叫苏惠娘，也住在李家村，她父亲是一个郎中，苏惠娘上山采药，不心脚就踩在了这个捕兽夹上，经过检查，苏惠娘的脚面被夹得青紫，还好只是受了些皮外伤，没有山骨头。
苏惠娘看着英俊帅气的康明辉为她检查脚，脸有些泛红，道：“谢谢，要不是遇到你，我真不知道怎么办呢！”
康明辉道：“不用谢，你脚受伤了，我送你回家去吧！”
苏惠娘没有推辞，康明辉就把她送回家去了，苏郎中见女儿的脚受伤了，被一个伙子送回来，就留他在家里吃饭。
康明辉没有在苏郎中家里吃饭，就回家去了，苏惠娘过意不去，脚伤好了之后就拿着一盒点心去感谢康明辉。
苏惠娘得知康明辉的情况后，就做了一双鞋子给他送去了，康明辉不要，她放下东西就跑走了，康明辉知道苏惠娘对他有意思，他也喜欢善良的苏惠娘，可想到自己家贫，就打消了心中的念头。
过了几，苏惠娘又来了，她对康明辉道：“我爹让你去我家一趟，他有话对你！”
康明辉一听心就提了起来，他不知道苏郎中要对他什么，就跟着苏惠娘去了。
苏郎中道：“我听惠娘了你的情况，难道你打算砍一辈子柴吗？”
康明辉道：“我也想过要学一门安家立命的本事，但我没有钱交拜师费，所以还没有学。\\\"
“你想好学什么了没有？”苏郎中问道。