王氏虽然沦落成了一个村妇，但她并不甘心一辈子过这样的日子，她知道，要想改变命运只能靠儿子了，尽管生活很艰难，王氏还是把吴轩林送到了学堂继续读书。
自从李宝山与王氏成亲之后，李宝山从来不让王氏下地干活，所有的农活都是他一个人干，王氏只在家里做些简单的家务，在夫妻二饶操持下，他们的日子也越过越好，两个孩子虽然不是亲兄妹，但盛似亲兄妹。
表面上看，李宝山和王氏就是一对恩爱夫妻，可夜里却是各睡各的，从不超越雷池半步，王氏心中很是愧疚，只能把报答李宝山的希望寄托在儿子身上。
眨眼十来年过去了，吴轩林和李莲花都长大了，一家饶日子也是吃着甘蔗上楼梯，节节甜步步高，可李宝山因为常年累月的劳累患了重病，没多久离开了人世。
李莲花几岁丧母，如今父亲也离她而去，从此这个世上就剩下她孤苦伶仃的一个人了，李莲花扑在父亲的身上嚎啕大哭，几度晕厥过去。
王氏把李莲花搂在怀里道：“不要怕孩子，你不是还有王姨和你宝山哥吗？我们会好好对你的，不让你受委屈……”
吴轩林也道：“莲花妹妹，你不要难过了，要不然李伯父也不会安心的，以后有哥哥保护你，保护你一辈子！”
其实吴轩林早就爱上了貌美如花的李莲花，李莲花对吴轩林也暗生情愫，只是二人谁都没有表明而已。
李宝山离世之后，李莲花倍感孤单，整日的郁郁寡欢，吴轩林为了安慰她，就对她表明了心意，还对王氏要娶李莲花为妻。
王氏虽然很感激李宝山为她付出的一切，她也很喜欢李莲花，但她却不愿意让儿子娶李莲花为妻，道：“莲花是你妹妹，我一直把她当成亲生女儿一样看待，你们怎么能结合呢？会被村里人耻笑的！”
吴轩林道：“我与莲花没有血缘关系，你与李伯父也不是真正的夫妻，怎么就不可以呢？李伯父现在离开了，莲花无依无靠，我娶她为妻也算对得起死去的李伯父，他为我们付出的太多了，可他什么也没有得到！”
王氏听了儿子的话也很羞愧，他不知道儿子是怎么知道她的秘密的，但现在已经不重要了，道：“知恩图报是应该的，但不一定要以身相许，等你功成名就之后，为莲花找个好人家嫁了，也算对得起你李伯父了！”
吴轩林却道：“我怕莲花受委屈，只有我一辈子守护着她才能安心，娘，你就同意吧！”
王氏心中有愧，在儿子的再三恳求下，她就同意了二饶亲事，几个月之后就成亲了。
成亲之后，吴轩林对李莲花疼爱有加，李莲花有了依靠，心里就踏实多了，就等着吴轩林一举成名过上好日子。
次年春，吴轩林就进京赶考去了，这一去就是几个月，算着考试已经结束了，可依然不见吴轩林归家，王氏和李莲花都非常的着急，可也无济于事。
一日，突然有一个年轻人来到王氏家里，这个年轻人是吴轩林的同窗好友，叫刘文博，他带来了一个犹如晴霹雳的消息，王氏一下子就晕了过去，李莲花也是痛哭失声。
原来，考试结束之后，二人就坐船回家，他和吴轩林坐的客船行驶到湖中央的时候，湖面上突然刮起了大风，吴轩林不心就落水了，因为急高浪高，吴轩林就被冲走了，尸骨无存。
没有见到吴轩林的尸体，李莲花不相信这是真的，就问他吴轩林在哪个地方落水的，活要见人死要见尸，刘文博就了个地址，但劝她不要去，路途遥远，她一个姑娘家实在是不安全。
王氏把一切希望都寄托在了儿子身上，如今儿子突然离世，王氏受不住打击就病倒了，李莲失去了丈夫，心里也如刀绞一般难受，可她要替丈夫尽孝，只能硬撑着不让自己倒下。
在李莲花的悉心照顾下，王氏身体就恢复了健康，心情也好了很多，而李莲花的心里一直很难受，只是在王氏面前不敢表现出来，独自在夜深人静之时偷偷哭泣。
李莲花对王氏道：“娘，你在家里好好照顾自己，我要把相公找回来……”
王氏一听抱住李莲花哭道：“孩子，轩林已经走了，如今我只剩下你一个亲人了，到处都不太平，你要是再有个三长两短，娘可怎么活啊！娘不希望你去冒险，娘也离不开你呀……”
在王氏的劝下，李莲花只能打消去找丈夫的念头，在家干活养家，伺候王氏。
王氏道：“莲花，如今轩林已经不在了，你还年轻，娘希望你再往前走一步，找个疼爱你的人好好过日子！这样娘在百年之后也就放心了。”
李莲花却道：“好女不嫁二夫，我既然嫁给了相公就要从一而终，生是他的人，死是他的鬼，娘就不要再劝我了，我要为丈夫守节，一辈子伺候娘！”
王氏道：“娘早晚都是要离开你的，我走了之后，你一个人孤苦伶仃的，我怎么能放心呢？娘还是希望你忘记过去，重新开始新的生活！”
无论王氏怎么劝，李莲花