在周老汉的安慰下，周意的脸上才舒展开来，每跟着父亲干活，尽量不与村里的孩子打照面，就这样又过了四五年，周意也十七岁了，到了适婚年纪，周老汉看着别人家的孩子都成亲生子了，心中很是着急。
周老汉就去找村里的张媒婆，想让她为意介绍个对象，张媒婆也知道周意是个善良的孩子，时常帮助村里的老人，妇女们干活，就不忍心不管，答应为他操心。
可周家家贫，周意一只眼睛又费了，姑娘们一听都不乐意，因此亲事一直也没有成。
一日，周意从地里干活回家，遇到一个姑娘坐在路上哭泣，周意心善，就上前询问是咋回事？姑娘自己叫朱春兰，是十里外朱家村的，因为父母不在了，哥嫂要把她嫁给一个老光棍换钱，她不愿意就跑了出来。
朱春兰走了一的路，又累又饿，此时已经擦黑了，她心中害怕，想到去世的父母，就忍不住在这里哭了起来。
周意心善，就把朱春兰带回了家，周老汉听了朱春兰的遭遇也很同情她，就赶紧给她端来一碗饭，并留宿她在家里。
朱春兰对着父子俩磕头，道：“多谢大伯和大哥的收留，春兰是遇到好人了，你们的恩情春兰一辈子都不会忘记的！”
周老汉道：“你以后有啥打算？一个姑娘家在外面流浪也不安全呀！”
“我也不知道，只能走一步算一步了，那个家我是不想回去了……”朱春兰着又忍不住伤心地哭了起来。
周老汉叹了一口气道：“春兰姑娘，不要哭了，你要是愿意，就先住在我家里，以后再做打算！”
朱春兰一听赶紧道：“多谢大伯了，可我留下会给您添麻烦的……”
“没事……你别想那么多了，先住下吧！”朱春兰没有地方可去，就留在了周老汉家里，村里人见周老汉家有一个如花似玉的大姑娘，都忍不住打听。
周老汉怕被朱春兰的哥嫂知道，就隐瞒了朱春兰的真实身份，是自己的一个远房侄女，家中遭到变故，来暂住几。
下没有不透风的墙，朱春兰的下落还是被她哥嫂知道了，就气势汹汹地来到周老汉家里要人，朱春兰见哥嫂要把她带走，就坐在地上哭着不愿意走，村民们听了都过来看，才知道朱春兰并不是周老汉的侄女。
见朱春兰哭得可怜，众人纷纷指责她哥嫂，他们都掉进钱眼里了，居然要把妹妹嫁给一个老光棍，二人面对指责依然是理直气壮，不依不饶，非要把朱春兰带回家不可。
村民们实在看不下去了，就上来抓住二人，要把他们扔出村子，二人见他们人多势众，又是在人家的地盘上，就有些发憷了。
朱家嫂子道：“你们这是欺负人，我们来接妹妹回去，你们为何要拦着，我要到县衙告你们去！”
有人道：“你们为了钱，强迫姑娘嫁给一个老光棍，你们去告也告不赢的，尽管去吧！”
朱家哥哥一听，眼珠子转了一圈，道：“既然你们要留下春兰，那你们就拿出五两银子，从此之后她就与我们没关系了！要不我们非要带走她不可！”
周老汉道：“好，这五两银子我拿！”话一出口，可他到哪里拿出五两银子呢？于是只能向村民们借，众人都把家中的碎银子拿了出来，也没有凑够五两，最后把周老汉家一只下蛋的老母鸡也抵上了。
就这样，朱春兰就留在了周老汉家里，而周老汉父子却欠下了一屁股的债。
朱春兰在周老汉家里很勤快，每帮助做饭洗衣，有时还跟着周意会下地干活，二人嫣然一对夫妻，好心的邻居就对周老汉道：“如今你家意没有娶妻，朱姑娘也没有嫁人，我看二人挺般配的，不如让他们二人结为夫妻，也了却你的一块心病了！”
周老汉道：“意这孩子眼睛不好，人家姑娘不知道介不介意，若她愿意，那当然好，若不愿意，这不是强人所难吗？这怎么行呢？”
朱春兰正好听见了邻居与周老汉的对话，她心中怦怦狂跳，脸也有些泛红，虽然嫌弃周意的眼睛，不过也被的善良所打动了，再了，父子俩救了她，她也应该知恩图报。
……
周意正在弯着腰除草，身上的衣服都被汗水浸湿了，额头上的汗珠不停地往下滚，朱春兰拧开水壶道：“意哥哥，你喝口水吧！”
周意接过水壶，咕咚咕哓喝了几口，朱春兰从衣服兜里掏出手绢，给周意擦去额头的汗珠，周意被她突如其来的举动吓住了，耳根有些发红。
道：“我自己来！”着就去拿朱春兰手里的手绢，朱春兰没有给他，害羞地道：“我给你擦……”
周意看着她红红的脸，一时间心跳加速，不知道如何是好。过了好一会儿，朱春兰才低声道：“意哥哥，若你不嫌弃，我愿意一辈子给你擦汗！”
“这……这怎么协…”周意没有想到，朱春兰会出这样的话，他一时间语无伦次。
朱春兰抬眸看着他，眼睛里满是柔情，“怎么不行了？你难道不稀罕我