镇上有一个叫李明智的穷书生，他有一个老父亲已经六十多岁了，为了生计，李明智白在街上作画，夜间刻苦读书。
一日，郑兰儿去街上赶集，李明智正在街头作画，郑兰儿看见他的画翔翔如生，美轮美奂，她就不由自主地停下了脚步。
李明智做完一副画后，抬头就看到了郑兰儿，郑兰儿的美貌一下子就把他惊艳到了，他赶紧起身示礼道：“姐要画画吗？”
郑兰儿见李明智长相俊逸，文质彬彬的，她平静的心湖里就荡起了一丝涟漪，心中的鹿乱撞，含羞道：“那公子就为我画一副画像吧！”
李明智听郑兰儿让他给她画像，心中很激动，他努力平复了一下心情，又打量了郑兰儿一番，就拿起画笔开始作画。
平时他给别人作画都是如行云流水般一气呵成，今日不知怎么了，手总是发抖，一副画花了几个时辰才画好。
画成之后递到郑兰儿手里，道：“姐，若有不到之处，请不要见怪才是！”
郑兰儿拿着画，看着画上的女子，简直与自己是一模一样，她难掩心中的喜悦道：“画得真是太好了，请问公子需要多少钱？”
李明智道：“姐生的国色香，能为姐作画是生的荣幸，哪里还能收钱？
只是我有一个请求，不知道姐可否答应？”
“什么请求？公子来听听！”郑兰儿柔声道。
李明智道：“我想画一副姐的画像放在这里做招牌，不知姐意下如何？”
郑兰儿听李明智这么，就大方地同意了，李明智赶紧作揖道谢，道：“那就谢谢姐了！”
李明智就又画了一副郑兰儿的画像挂在自己的摊位前，引来很多饶围观，男女老少都被画上的女子吸引，大家都这李明智画得好，很多大姑娘媳妇都围着他要画像，原本冷冷清清的生意一下子就火爆了起来。
再郑兰儿，把那副画像拿回家挂在卧房的墙上，每晚上睡觉就要对着画看上一会儿，一看到画就会想起李明智，想到李明智，那颗少女的心心就会蠢蠢欲动，躺在床上也是辗转反侧，难以入眠。
一日，有一个带着皮帽子，穿着皮衣的男子路过李明智的摊位，一眼就被郑兰儿的画像吸引住了。
这个男子名叫王霸，就是个地头蛇，在镇上横行霸道，镇上的人对他是又怕又恨，李明智见王霸盯着画看，就道：“王爷，您要画像吗？”
王霸斜眼看着李明智，指着画上的女子问道：“这个女子是谁？”
李明智当然知道王霸是什么心思，就道：“只是一个来作画的女子，生只管给人作画，从来不打听人家的姓名！”
王霸道：“这幅画我要了!\\\"还没等李明智答应，拿着画就走。回去之后，王霸就叫自己的弟去打听画上的女子。
他的那些弟都是街上的混混，很快就打听到了，他们告诉王霸，画上的女子叫郑兰儿，是柳林村人……王霸看着画上美艳的女子，就想一睹郑兰儿的真容。
他带着几个弟来到柳林村，就敲响了郑家的大门，郑兰儿正在院里剥苞米，听见有人敲门就打开了，看见有几个大男人站在门外，就问他们有什么事？
王霸看到郑兰儿本人，更是惊为人，他一双贼溜溜的眼睛直勾勾的看着郑兰儿，哈喇子都要流下来了。
郑兰儿见他盯着自己看，就要关门，王霸身边的一个瘦子赶紧道：“姑娘别急着关门呀！我大哥赶路口渴了，讨碗水喝！”
在屋里的李氏听到外面有男子的声音，就出来了，听他们是讨水喝的，就舀一瓢水端了过来，递给站在前面的王霸。
王霸的弟赶紧接过水，对王霸道：“大哥，你不是口渴吗？赶紧喝水！”
郑兰儿不理几人，扭头就回屋去了，王霸见郑兰儿回屋去了，也没有喝水，转身就离开了。
王霸回到镇上，就找到镇上最有名的王媒婆去柳林村媒，他要纳郑兰儿做，还承诺事成之后要好好酬谢王媒婆。
王媒婆就靠媒赚钱，有这样的好事她当然乐意，可她知道郑兰儿不好话，就面露难色地道：“大官人有所不知，那柳林村的郑兰儿很难话，很多去提亲的人都被她拒绝了。”
王霸道：“你告诉她，只要给我做，要多少聘礼都不是事，她爹娘的养老我全包了！”
王媒婆道：“大官人，老身只能尽力而为了！”
王媒婆送走王霸，就马不停蹄地跑到了柳林村，郑兰儿见到王媒婆就知道她是来干什么的，还没等她开口，郑兰儿就道：“王婆婆，我还，现在不想考虑亲事，你还是请回吧！”
王媒婆满脸堆笑，脸上的褶子就更多了，道：“郑娘子，你知道我的是谁吗？就要拒绝。”
郑兰儿道：“谁我也不嫁！”
“镇上的王大官人你知道吗？他可是镇里的人物，谁见了不得让他三分，你要是嫁给了他，那你这辈子都有享不尽的荣华富贵，连你爹娘也跟着