赵灵芝的丈夫叫沈远山，他白手起家，十六岁开始做买卖，到了二十岁已经积累了不少财富，在村里盖了一座大宅子，还买了几十亩良田，并且娶了如花似玉的赵氏为妻，日子过的也是蜜里调油。
可意外和明那一个先来谁也不知道，就在赵氏怀孕两个多月的时候，沈远山晚上睡觉时再也没有醒过来。
幸福生活戛然而止，赵氏哪里受得了这样的打击，抱住丈夫的尸体就晕倒过去。
再沈远山有兄弟三人，他排行老三，上面有两个哥哥，沈老大和沈老二见弟弟死了，他们不但不同情赵氏，反而骂她是个扫把星，害死淋弟。
赵氏失去丈夫，两个哥哥又把她当做仇人，她悲痛欲绝，要不是想到肚里的孩子，她就一死了之了。
赵氏心里明白，若自己生个儿子，就可以保住丈夫辛苦打拼来的家业，要是生个女儿，丈夫的两个哥哥就会吃绝户，把他家吃干抹净，她和孩子只能流落街头。
眼看就要生产了，赵氏的心就提到了嗓子眼上，为了保住家中的房屋和良田，她每都默默祈祷，求丈夫保佑让她生个儿子。
一日赵氏在地里干活，突然肚子一阵剧烈的疼痛，她知道自己就要生了，赶紧往家跑，可还没跑到家孩子就呱呱坠地了。
赵氏抱起孩子一看，心一下子就坠入了万丈深渊，她生的是一个女婴，可生孩子这事谁也决定不了，她只能接受这个现实，赵氏脱去外衣包住孩子，就踉踉跄跄的回家去了。
消息很快就传到了沈家两个哥哥的耳朵里，他们心中窃喜，就来到赵氏家里与她谈判，要买下他家的房屋和土地，话是买，其实就是抢。
赵氏一个妇道人家，如今又刚刚生产，她没有任何能力与他们抗衡，只能含泪答应，那兄弟二人给她扔下了几个铜板，道：“按理你没有生出儿子，我弟弟的东西都是我们的，可看在你们孤儿寡女可怜的份上，我们就给你几个铜板，赶紧拿着钱离开吧！”
赵氏心中有一万个委屈，可又能向谁诉呢？她只能抱着刚出生的孩子走了，赵氏没有地方去，就在村子外面的破窑洞住下了。
赵氏刚生产完，身子十分的虚弱，可为了孩子有奶吃，她不得不拖着虚弱的身体去要饭，只有自己填饱肚子，孩子才不会饿死。
入秋的气冷飕飕的，空中飘着雨，赵氏深一脚浅一脚的往前走着，她的头发，衣服都被淋湿了，脸上的水不住的往下流，模糊了她的视线，她想到女儿还在窑洞里饿着肚子呢，就抹了一把脸上的水，加大步子往前走去。
突然，她眼前一黑就晕倒在地上，当她醒来的时候，发现自己居然躺在破庙里的干草堆里，她正觉得奇怪呢，就有一个破衣烂衫的乞丐走了过来。
乞丐脸上有很多灰尘，而且很瘦，他见赵氏醒来，干瘦的脸上露出喜悦之色，道：“大娘，你醒了，你都睡过去几个时辰了！”
赵氏心中咯噔一下，当地经常有野狼出没，女儿自己睡在窑洞里……她的心就提到了嗓子眼上，她赶紧起身要走，但两腿发软，根本站不起来。
乞丐吹着手里黑乎乎的东西道：“大娘，我给你烧了红薯，你赶紧吃了，一会我扶你回家！”
赵氏饿的前心贴后背，也顾不得黑乎乎的红薯皮，就三下五除二的把红薯吞进了肚里，顿时感觉有了力气，但站起来还是感觉浑身轻飘飘的，乞丐就赶紧扶住了她。
此时的雨已经停了，路上很泥泞，乞丐搀扶着赵氏，二人深一脚浅一脚朝窑洞的方向而去。
回到窑洞里，赵氏见女儿还在，她不哭不闹，睁着明亮的大眼睛看着自己，她的心一下子就放到了肚上，抱住孩子喜极而泣。
乞丐见她这样，眼圈也红了，赵氏非常感激乞丐，可她这么穷，也没有什么东西可招待他的，就道：“孩子，谢谢你了，大娘也没啥好招待你的！\\\"着就从草堆里拿出一个野果子给乞丐吃。
乞丐没有接，道：“大娘，我不饿，吃不下，你留着吃吧！”
原来，这个乞丐叫林光明，十四岁，是一个孤儿，他是吃百家饭长大的，就住在山脚下的破庙里，今日要饭回来，他在路上发现了晕倒的赵氏，就把她弄回了庙里。
赵氏听了孩子的身世，很是心疼他，可如今她是泥菩萨过河自身难保，也不能帮上他什么忙。
林光明见赵氏母女住窑洞也是很好奇，问她们为何住在这里，赵氏就了自己的遭遇，林光明听了攥紧拳头道：“他们真是太恶毒了，怎么能这样子呢？早晚会得到报应的……”
林光明是个善良的孩子，他见赵氏孤女寡母的不容易，从那之后经常来到破窑洞里看望她们，把讨到的食物分给赵氏吃，哪怕是一碗汤也要给赵氏留下一大半。
他自己都那么可怜了，还想着她们这两个非亲非故的人，赵