李发芽道：“爹，莹莹嫁给我也是苦了她了，就给她扯点布做件新衣服，你就消消气吧！”
李老汉放缓了语气道：“爹知道她嫁到咱家受苦了，可也不能卖了一家饶口粮去买布呀，以后你劝劝她，不该买的东西就不要买，活命要紧呀！”
就在这时，苏莹莹却走进了屋里，哭着道：“我不图大富大贵，只求做一件新衣就错了吗……呜呜……”
李发芽赶紧把苏莹莹拉到自己的房间里，好言相劝一番，苏莹莹道：“一家三个大男人，连一个女人都养活不起，还娶什么媳妇？当初我真是瞎了眼了，嫁给你这个窝囊废……”
李发芽道：“家里就几亩薄田，每年收的粮食刚好够吃，我爹爹年纪大了，不能抓钱了，哥哥砍柴也卖不几个钱，这日子确实艰难，我也想出外挣大钱，可我又舍不得娘子呀！我要是一日不见娘子就吃不香睡不着……”
苏莹莹被李发芽哄的破涕为笑，道：“讨厌……就你贫嘴……”
她眼珠子一转道：“你哥单身一人，也没有什么牵挂，不如让他去做工，也好挣些钱补贴家用，你看如何？”
李发芽一听觉得这个主意不错，就去与父亲商量，还没等他开口，李老汉就道：“你已经娶了媳妇，可你哥还是一个人，我想让他出去做工，也好攒些钱娶媳妇！”
李发芽两口子本来打算从李生根身上榨油水的，李老汉却让他攒钱娶媳妇，李发芽心中就没底了，不过他嘴上却道：“爹，咱们想到一起去了，我和莹莹也是这么想的，哥哥都二十岁了，也该成个家了！”
李老汉道：“你们也这么想就好！”
李生根听从父亲的安排，就跟着一个亲戚去城里做工了，他有的是力气，不怕苦不怕累，很快就在一个豆腐房里找到了活。
在豆腐坊干活是一个月开一次工钱，第一个月李生根就挣了几个铜板，他给父亲买了一盒点心，给弟弟和弟妹各买了礼品，就拿着东西回家去了。
苏莹莹见到礼品，不但不感谢，还嫌弃的道：“还不如拿些钱回来呢！”
李老汉对李生根道：“你以后不要乱买东西了，把钱攒起来，娶个媳妇过日子，爹爹也就放心了！”
李生根嘴上答应，心里却想着要挣钱补贴家用，他回到城里，努力的干活，心想多挣些钱让父亲过上好日子，让弟弟他们不要再为了钱吵架。
突然有一日，李发芽跑到豆腐坊找李生根，父亲病重要他赶紧回去，李生根一听脑子一片空白，赶紧就跟着李发芽回去了，回到家里一看，才知道父亲已经去世了，他噗通一声跪在父亲的灵前嚎啕大哭起来。
他上次离开的时候，父亲还好好的，怎么没就没了呢？哭过之后，他就问李发芽，父亲是怎么去世的。
李发芽道：“父亲去放牛时，不心摔了一跤，弄回家就不行了……”
李生根根本不信，自己的父亲身体硬朗，怎么会摔一跤就死了呢？
从大家的议论中他得知，苏莹莹经常给父亲气受，那日不知为何，苏莹莹就指着李老汉的鼻子骂，李老汉心里憋屈，就拉着牛出去了，谁知这一出去就把自己的命送了。
李生根听了非常生气，但他不能去苏莹莹，埋葬完李老汉后，李生根就把李发芽叫到地里，起父亲养他们是如何不容易，他们不该那样对待父亲……
李发芽心中也有愧，就不做声，默默的流泪，谁知苏莹莹跑来把李生根骂了一顿，他不伺候自己的父亲，还有脸指责他们，就吵着分家单过。
李发芽不想惹妻子生气，就与哥哥商量分家，李生根就同意了，道：“好吧，我什么也不要，就把那头老牛给我就行了，房屋土地都给你们！”
那头老牛已经很老了，地里活也干不动了，李发芽和苏莹莹就同意把老牛给他，从此互不干涉。
李生根在后山脚下搭建了两间木房子，与老牛相依为命过日子，他在豆腐坊干活的时候就留了一个心眼，偷偷学习磨豆腐的手艺，如今他没有土地种，只靠砍柴也不行，李生根就开始在家里磨豆腐。
他磨出的豆腐软硬适中，香气四溢，很多人吃一次都忘不掉，每次都买他的豆腐，李生根薄利多销，一年也挣了几两银子，他就把钱存起来，准备以后娶个妻子。
过年的时候，李发芽来找他，家里没有过年钱，要借几两银子过年，毕竟是亲兄弟，李生根就拿出二两银子给了他。
李发芽回到家里，把银子交给苏莹莹，苏莹莹一看脸就拉了下来，道：“他一年少也能挣七八两，就给你这一点，他有没有把你当做弟弟，打发叫花子呢？”
李发芽也觉得哥哥给的少了，道：“这银子先花着，过完年我再去借！”
刚过完破五，苏莹莹就催着李发芽去找李生根借钱，李生根道：“年都过完了，你借钱干啥？”
李发芽道：“哥，我也不想来找你借钱，可我和莹莹都成亲三年了，依然没有生下一儿半女，不孝有三