“为什么？”凯登和飞鸟同时脱口而出，
“如果你要离家出一趟远门，很久不回来，甚至是永远不回来，”迪安盯着凯登的眼睛，“你会不会带走你最珍爱的、视若生命的东西？”
凯登下意识地点头，飞鸟绿眼睛里掠过一丝恍然，
“你的意思是——”
“没错，我想我们一直以来都走进了一个思维误区，”迪安绕着敞开的坟包转了一圈，“我们总是认为是某种超自然的生物、力量，强迫性地带走了灰影，从来没有考虑过另一种情况，是灰影主动离开了部落！”
“他主动清除掉自己的所有痕迹，并且在离开之前带走了妻子的骨灰。”
嘶——
凯登呼吸变得急促。
而飞鸟豁然起身，皱眉看向迪安，
“你的意思是灰影子自己离开了山区，没有通知祭司，部落任何人？”
“或许他有自己的理由。”
“我不相信！”飞鸟彷佛心中的神圣被玷污、绷紧身体，喉咙里发出狼一样低沉的嘶嘶声，带着一丝愤怒看向迪安，“灰影是部落最强大虔诚的战士，他对所有部落成员做过承诺，剩下的生命都会用来侍奉郊狼柯帝，绝不会不声不响地抛弃我们！”
“而且其余三位失踪战士身上并没有出现这种情况。”
“回部落问一问！”凯登深呼吸，把项链戴到脖子上，“一定要搞清楚！”
……
三人沿着原路返回了部落，再次询问了其他几名失踪战士家属。
但他们在失踪之前并没有做出带走自己最珍视物品的行为，与灰影不同。
迪安又把猜测告诉了祭司，祭司深邃的眼眸中闪过一丝晦暗不明的光，
“我的儿子，灰影，虽然违反规定与外面的女人结合，但他一直是最无私的战士，绝对不会抛弃部落。”
祭司语气沉重，
“如果是他主动离开，那他一定是为了整个部落在付出。”
……
三人离开了山洞。
迪安啃咬着一块烤熟的羊肉问，“接下来怎么找？”
“我们好像在山里面找出一块与众不同的石头，希望渺茫。”飞鸟看着天上的太阳，时间正式进入下午，部落的战士们开始打磨爪牙、为狼犬编队，利用山林的馈赠制造各种机关陷阱，为那场即将到来的恶战做准备，所有人脸上笑容不再，整个部落气氛肃杀，“而且我们的时间所剩无几。”
凯登低头陷入沉思。
“经验告诉我，如果实在看不清未来的方向，那就尝试回顾过去。”迪安目光掠过凯登和飞鸟，坐在草地上摆出一个冥想的姿态，“我们不如把进入狗镇后，经历的每一件事都仔细回想一遍，或许其中隐藏着某些关键细节，被我们忽略的地方。”
……
三人花费了半小时，坐在部落外边的桦树林里，整理思绪。
凯登突然来了精神，“还记得吗，失踪案发生前后，山谷里的狗镇也爆发了狼化病！它们都发生在两个多月前。”
迪安眼前一亮，“我们当时就猜测，两起案件之间必然存在着某种关联。”
“背后都是同一个凶手？”飞鸟尝试地问，
“不排除这种可能性。”凯登猛地一拍拳头，“既然我们对于灰影的下落毫无头绪，不如先解决狼化病，或许能从中得到启示。”
别无他法，三人只能试试看。
“现在再去狗镇来不及了，重新回忆一遍狼化病吧。”迪安回想着曾经在狗镇的见闻，“生病的镇民对于凯登充满了莫名其妙的好感和服从性，遵从凯登的任何命令。”
“他们的身体素质得到了轻微提升。”
“在月亮升起来之后，会听到神秘的狼嚎，出现无法抑制的进食生肉的渴望。脾气也在逐渐地变得暴躁。”
“我们当时怀疑这些病人正在缓慢地转化为狼人。”
“听到狼嚎，我没办法解释。”飞鸟站在一棵桦树边，摩挲着尖尖的下巴，“但部落里刚觉醒战士形态的五六岁的孩子，尚未驯服体内的野性的时候，会出现喜食生肉、脾气变得暴躁的症状，最多持续一个月，症状会迅速消失。”
“另外服从这种现象，在我们郊狼部落里，只会出现在低级狼人对于高级狼人身上，就像是平民爱戴战士，战士尊敬祭司，而祭司服从于阿尔法狼，一级一级往上，非常严格。所有低级别的部落人，都能感受到高级别体内更强大，更具活力的血脉，渴望被这些血脉认同，所以产生服从性。”飞鸟语气微妙地说，“能明白这个意思吗？”
迪安起身按住粗糙的树皮，沉吟，“生病镇民果真在转化为某种低级别的狼人？”
凯登摇头，“不应该，我记得祭司说过，狼人诞生的途径只有两条，繁衍，以及阿尔法狼亲自转化。可镇民们绝不满足这两个条件。”
“不一定是转化，”飞鸟双手环住颤巍巍的胸膛，“只要镇民体内出现