虫鸣夏夜，浓云闭空。
汴州城西，上元驿馆。李克用醉酒熟睡正鼾，且不知朱全忠手下五百人各负柴火，围堵在驿馆周围，一声令下四面一齐放火。
李克用随行的人中属史敬思最是警觉，发现驿站燃起大火，即刻呼喊众人起来，众人都已惊醒，唯独李克用醉酒太甚，兀自鼾声如雷。
李嗣源见状，只得生拖硬拽把父亲扯下卧榻，史敬思把李克用背在被上，几人寻路逃命。无奈火势极大，整个驿站如坠火炉，四下里全无生路。只烧得墙倒屋塌，柱断梁折。墙倒屋塌，烟斜两处抖火龙；柱断梁折，风卷四隅起凤凰。
李克用被热浪袭面，灼痛之余顿时酒醒一半，见了眼前一幕被吓得魂不附体。
烈火所至，人也焦面，马也露骨。
朱全忠登高楼远望此处景观，以为得手。
忽然，天空雷声大作，三个电闪过后，大雨倾盆而至。
上元驿火势稍减，李克用大喊众人夺路求生。于是史敬思一人开道，其余人四面拱卫，保护李克用冲出火场。
奉命烧馆的汴州军见有人出来，不由分说举刀就砍。史敬思恃勇折冲陷阵，夺刀反手砍翻数人。李克用脚步蹒跚，东摇西晃，两次险些被伤，李嗣源李嗣昭紧随左右，拼死抵抗，其余亲兵或被烧死，或遭砍杀，几乎殆尽。
四人逃至汴桥，听见身后鼓噪呐喊，追兵如织如云。史敬思教李克用三人先走，自己则据桥断后。
须臾，汴州兵赶到桥头，史敬思奋勇向前挥刀力战，杀人如点豆，砍头似剁瓜。汴州兵死伤无数，纷纷退聚桥东。彼时，史敬思赤膊披发，浑身污血，一人独守汴桥而不肯退；脚踏勾栏，双刀在侧，数百贼兵逡巡而不敢过。
后世有人重游汴桥，曾凭栏写下诗句，单道史敬思英雄豪迈：
忆昔上元会，唏糟且惶惶，
全忠生怒火，克用湿衣裳。
昭武义气重，虎贲据河梁，
怒目水传恫，恣发吓朱王。
单刀凌霜射，赤身退敌强，
桀胆追长坂，杀心赛当阳。
挣断黄金锁，助龙入汉江，
汴水淌不尽，日日绕萧粱。
史敬思阻住追兵，李嗣源李嗣昭保着李克用一路逃到汴州西门，此刻城门未开，三人恐惹驻城军士发觉不敢喧哗。
束手无措之际，李嗣源发觉不远处城墙下有一狗洞，貌似可通城外。只是洞口狭小不能通人，李克用初时不肯，然而听到身后鼓噪声袭来，便顾不得别的，三人徒手掘开洞口，逃出了城。
不久后汴州兵出城追击，眼看要将李克用拿住。忽然，不远处火光大举，原来是李存孝引兵前来接应，李存孝杀退了追兵，护送李克用回到大营。
彼时，听闻史敬思被汴州兵用乱箭射死的消息，李克用痛心疾首，发誓报仇。
另一边，王建晋晖等四兄弟，自李克用从长安撤围去后，便率忠武残军游荡在长安西郊武功县附近，正因无处容身苦恼时，偶遇从长安出行的一僧一道。
两位高人何往？
贫僧欲往东。
贫道欲往西。
王建道：一东一西，为何同行？
僧道俱大笑不答。
王建愈发称奇，自付遇见了世外高人，于是就自身困境请僧道指点迷津。先问其余各兄弟下落，道人就地卜算一卦，直言忠武八都无再聚首之日，如若不信，数日内便有消息。
果不其然，三天后，先有东方信报：庞丛韩建归附了朱全忠，被派往山东攻打兖州。后有西方信报，鹿晏弘意图谋取夏州，与党项人作战不利，复回师袭劫周岌大营，周岌不敌鹿晏弘，为其所杀，李思恭尾随鹿军至周岌营房，与周岌残军合力击败鹿军，鹿晏弘亦被乱军杀死。
王建四人闻讯，痛心疾首：我等八兄弟，死的死，分的分，昔日欢乐，无复存在。
禅师劝慰道：天命如此，勿需悲戚，可知祸福相依，否极泰来？王建切问道：烦请大师指点。禅师摇了摇头，又指了指背手而立的道人。
去问东瀛子，你等的命数，全装在他的胸中。
王建闻言，即面朝道人跪而再拜：求真人开王建愚鲁，但有所获，必图厚报。
东瀛子见王建深有诚意，乃教授其王霸之术，并指明南北东三面皆有群雄环饲，唯有两川是其用武之地。加之西川正是仇敌田令孜的表兄陈敬瑄的地盘，自新帝继位，田令孜失势以后，陈敬瑄不听宣调有犯上之举。王建信其言，便有进取西川谋求安身的心思。
众人行军到了马嵬，东瀛子通过望气，察觉东面山坳有紫气升腾，遂告知王建彼处必有贤者出没。
李师泰赶马近前，突然一只苍狼从草丛扑出，一溜烟地逃窜了去，李师泰发现狼逃去的路上血迹斑斑，心知这条狼是受了伤的。此时，草丛中仍有动静传出，李师泰上前拨开草丛，被眼前景象吓了一跳。原来地上趴着一个男孩，嘴里叼着一