顾为经询问道。
柯岑斯教授点点头。
那其实是一本结构非常非常复杂的书，把艺术家的堕落和第一次世界大战，以及二战德国的堕落放在一起进行平行描述。
“那本书讲述的是一个虚构的，拥有无人能够比肩的才华的艺术家的故事。”
“他出生在10月15日（注）。这是普鲁士国王弗里德里希·威廉四世的生日，也是——”
“弗里德里希·威廉·尼采的生日。”
生日是一种隐秘的线索。
顾为经以侦探猫的身份画的那套《世界动物园》里，主角猫猫和狗子的名字叫做“4月23”。因为它既是威廉·莎士比亚的生日，也是威廉·透纳的生日。
而《浮士德博士》的主角则出生在尼采和威廉四世的同一天。
“为了获得艺术灵感，他选择了主动让自己感染上了梅毒。”
“梅毒是一种很‘有趣’的意向，它是如此的特殊，在于我没有具有数过，但我觉得可能我脑海里叫的名字的十六到十九世纪的欧洲文艺名人，有一小半都得过它，有三分之一都死于它。当然，包括了的尼采。”
“那位艺术家靠着这样充满了象征似的方式，如同浮士德的故事一样，在自己的家中召唤出了魔鬼。也可能是梅毒细菌感染了脑膜，出现了那个年代梅毒病人非常常见的精神错乱的症状。”
“他和魔鬼达成了协议。魔鬼许诺了他永远也不会枯竭的灵感，让他拥有了可以划时代的突破，让他‘从那冷漠的生活逃向创作的熊熊大火’。”
“这个时限是二十四年。”
“在极尽高产的二十四年时光之后，魔鬼将会前来收走这位杰出艺术家的灵魂。”
“伟大的时间，疯狂的时间，极其可恨的时间！”
顾为经念道：“一旦记时沙漏里的沙子流完，魔鬼就要大权在握，按照属于它的方式来永久的支配、领导和统治——他的一切，无论是身心，血肉，还是财富。”
“在交易的最后。”
“魔鬼还提出了一个额外的要求。”
“不许爱。”
“艺术家可以肆意编织那些世界上最精巧的艺术品，他可以创作出犹如地狱狂笑一般惊世之作，他会永远才思泉涌。他可以睥睨所有伟大的音乐家，可以对贝多芬所谓的《命运交响乐》不屑一顾，可以创作出比巴赫的那一大堆作品，更好，更优秀的康塔塔。”
“唯独只有一点。”
“那就是这位艺术家将没有爱的能力，他不被允许去爱。”
顾为经拿着两个装满着威士忌的酒杯回到了窗边。
他在柯岑斯教授的身边站定。
想要去触及伟大。
总得要用什么样的东西来进行交换，不是么？“爱”便是那位艺术家用来通向伟大的筹码。
——
【我的条件明确，它是由地狱所散发出的法定热情所规定。只要这世上的爱还能散发暖意，那么你不许你去爱。你的生活应该是冷冰冰的——因此，你不可以去爱任何人。】
——（德）托马斯·曼《浮士德博士》
——
“德国的传统艺术有两种。”
“一种是充满爱，一种是没有爱的，后者无论多么精巧华丽，无论看上去如何充满了蜜糖，最后……恐怕也是关于混乱、堕落与死亡。”
“这是与魔鬼所达成的交易。”
顾为经将两个酒杯互相碰撞，看上那些在夜色和路灯的照耀下散发着妖异的紫红色光泽的加拿大橡树。
真像是爱德华·蒙克的画里，才会出现的场景。
你将从你的冷漠生活逃向那创作的火焰。浮士德里的魔鬼说道，接着再从熊熊大火逃回到冰天雪地。
“用这样燃烧似的艳色橡木来表现寒冷。”
顾为经说道：“柯岑斯教授，你一开始就抓住了这样的德国艺术作品的精髓，你从来都是一位好的老师。”
“他妈的。”
柯岑斯又骂了一句。
“你心里大概从来都没有真的觉得，我是一位好老师吧？你在心里瞧不起我，觉得我是一位混蛋。”
“有些时候，我确实觉得你有点刻薄。”顾为经想了想，“但我见过比您更刻薄的人。好吧，你确实不是一位好的老师。”
“在我心中，好的老师应该不会像投棒球一样，把手表朝别人丢过去。这些年来，你竟然没有被学生投诉到被解职，也算是挺奇怪的事情了。”
“我是终身教授！”
德国人说道。
“我评上终身教授后，才这么砸东西的。”柯岑斯坦白的耸耸肩，“按照传统，学校一般是不会解聘终身教授的。”
“不管你是不是个好老师，但我一直都很尊敬您。不管你给我起的那些刻薄的外号，我甚至都很崇敬您。”顾为经说道，“我会觉得你