城内立刻有得到消息的外交官过来给兰恩等人引路，将他们引到专门接待外宾的别墅区，兰恩还在这里看到了几个熟人。
“兰尼斯特公爵。”来人朝着兰恩恭敬地问好，她还穿着锁甲和皮制束腰外衣，肩上有黑、金、红三色相间的花饰。
“蕾拉上尉。”兰恩笑着和眼前的亚甸女军官打招呼，“莱里亚城外的一战后很久没见面了，你是……升职了？”
黑蕾拉朝着兰恩行礼，面色有狂热：“是的，那一战的功勋让德玛维陛下将我提拔为了少校——全依赖兰尼斯特公爵的带领。”
兰恩摆摆手：“是你自己作战勇猛。”
他们继续往里走，兰恩的到来在各国使团之中引起了不小的骚动，迅速成为了众人视野的焦点。
和泰莫利亚人短暂地分开，兰恩将带过来的侍卫安顿好，随后便领着特莉丝和豪斯出门了。
他可不是老老实实来参加会议的，在和魔法学院的女术士们正式碰面之前，他还有很多事情要干。
……
眼前出现一座堪称雄伟的建筑，便是一般小国贵族的府邸都没有这么夸张——至少兰恩在伯爵时期的府邸远远没有这般夸张。
“银行。”特莉丝朝着身后的人介绍道。
兰恩脸色如常，豪斯等护卫却露出了好奇的表情，毕竟银行是辛特拉没有的东西。
或许以后会有，但也绝对不会是以如今这样的形式。
一群矮人仆从看到来人立刻争先恐后地过来鞠躬行礼。虽然他们矮小敦实、留着大胡子，但看起来一点也不像豪斯见过的亚尔潘、卓尔坦他们。
这些仆人看上去灰扑扑的，着装统一，毫无特色，而且一副毕恭毕敬的样子。
豪斯在玛哈坎生活了一段时间，他还以为矮人都是天生的战士。
“我亲爱的特莉丝！”洪亮的嗓音响起，这个声音倒是和玛哈坎的矮人很像。发出声音的矮人戴着一条叮当作响的金链子，比白胡须还要长上许多。“还有兰尼斯特公爵！初次见面，真让我荣幸！请到我办公室来！”
“哦，该死。特莉丝……你依旧美到令人窒息！”
特莉丝眼睛笑得眯起来，向着对方回以问候：“好久不见，吉安卡迪。”
眼前的矮人名为莫尔纳·吉安卡迪，矮人银行家，也是兰恩此行过来的目标。
办公室有些昏暗，但凉爽宜人，到处都是墨水和羊皮纸的味道，还有覆盖在橡木家具、织锦和旧书上的灰尘气息。
兰恩大刀金马地坐下，豪斯随后将两样东西放在面前的桌子上。
矮人银行家戴上一副眼镜，看着那两样东西先是语气夸张地惊叹了一句：“哈，铅戒，我听说巴克莱上校都曾经为您而战，果然只有像您这样的人才能得到玛哈坎的友谊！让我看看，除了铅戒以外还有一封信，上面是……”
“……是大长老的印章。”矮人银行家的声音突然低了下去。
他的面色变得严肃，那种夸张的恭敬神色顿时消失不见。他一丝不苟、一字一句的读着眼前的这封信。
房间里面顿时安静下来。
与此同时，兰恩朝着豪斯摆摆手。侍从立刻开始卸甲，随后恭敬地接过兰恩从【物品栏】中取出的衣服换上。
特莉丝也递给他一个手镯，豪斯戴上后暗琥珀色的竖瞳立刻变成了常人的模样，整个人顿时就变成了一个来银行寻求贷款机会的寻常佣兵。
“去吧。”兰恩点点头，示意侍从去完成自己的嘱托。
矮人银行家恰在这个时候抬头。他长出一口气，用审视的目光打量着兰恩。
“我已经知晓大长老的态度了，兰尼斯特公爵。我有什么可以向您效劳的呢？”
“先从简单地开始吧——我想要知道你的银行到底掌控了苟斯·维伦几片集市、几条商路、几个行业，又控制了这个城市几成的税收？”兰恩笑了起来，“我听说你的家族以前在亚甸的温格堡也有银行？如果你能够把那边的情况也简单跟我说一下，那就再好不过了。”
豪斯听着背后的谈话关上门转身，走出办公室，走出银行，水滴一般汇入苟斯·维伦。
……
街道上充斥着车轮的滚动声、牛马沉重的蹄声，还有制桶工滚桶的声音。
所有人都在忙碌，喧嚣让逃课离开艾瑞图萨的女学生有些不知所措。她笨拙地离开木制的步道，慌乱之下居然踩进深及脚踝的烂泥和垃圾。
“小心些，艾蕾娜。”
一只有力的胳膊伸了过来，略显粗糙的手掌盖上娇嫩的皮肤，让艾蕾娜浑身好像过电一般打了个冷颤，一刹那她的脸就红得像是饮下了一整杯葡萄酒。
艾斯轻轻用力，从未懈怠锻炼的结实身体就把女学生从烂泥中拉起。他用的力气有些大了，导致艾蕾娜不受控制地朝他的胸膛贴了过来。
艾蕾娜低声惊呼，下意识地把手撑在艾斯胸