梨子、沙果，还有从车里取出的干果蜜饯。

    李杉蘅酒意上头，也不客气，伸手便拿了一颗梨子，大口啃了起来，汁水四溢，吃得津津有味。

    刘乾则没有急着动手，他目光在果盘里扫了一圈，最终伸出手，缓缓拿起了一枚沙果。

    那沙果不大，圆溜溜的，表皮有些粗糙，颜色也不够鲜亮，看起来普普通通，甚至有些丑。但在篝火的映照下，它却泛着一层淡淡的暖光。

    刘乾没有立刻吃。他将那枚沙果托在掌心，仔细端详了许久。那目光，不像是在看一个果子，倒像是在看一件稀世珍宝，又像是在看一个……久别重逢的故人。

    他那苍老的、布满皱纹和老年斑的脸上，缓缓浮现出一丝慈父般的笑容。那笑容里，没有皇叔的威严，没有政客的算计，只有纯粹的、发自内心的慈爱与温柔。

    他拿起那颗沙果，没有像李杉蘅那样直接啃，而是先用自己身上那件藕色衫子的袖子，仔仔细细地蹭干果子上面的水渍，一下，两下，三下，直到那果子表面变得干干净净，微微泛着光。然后，他用自己修剪得整齐的指甲，在果子上轻轻抠了一个小洞，洞口不大不小，正适合伸进一根小手指。接着，他把小拇指伸进那个洞里，轻轻那么一搅——果汁连着果肉，便沾到了他的指尖。他拔出小拇指，看着那沾满果汁和果肉的指尖，眼中满是温柔。最后，他将那根手指放入嘴中，轻轻地吮吸着，品尝着那混合着果香、甜意与回忆的滋味。

    甜。真甜。

    他闭上眼睛，任由那甜意在舌尖蔓延，任由那回忆在心头翻涌。

    陛下啊……

    他在心中轻轻呼唤。

    那是多少年前的事了？那时，刘彦还只是个孩子，尔虞我诈，明枪暗箭，让那个小小的孩子过早地学会了沉默与隐忍。只有在他——皇叔刘乾面前，那孩子才会偶尔露出属于孩童的天真。

    刘乾记得，那时刘彦最喜欢吃沙果。每次他来探望，那孩子总会眼巴巴地看着他，等着他从袖子里变出一颗沙果来。然后，他就会像现在这样，把沙果擦干净，用小拇指抠开一个小洞，沾上果汁，再伸到那孩子嘴边。那孩子便会张开小嘴，含住他的手指，用力吮吸，然后眯起眼睛，露出满足的笑容，奶声奶气地说：

    “皇叔，甜！还要！”

    刘乾便会再抠一下，再喂一次。有时候一颗沙果，能喂上十几口，那孩子也不嫌烦，就那么乖乖地张着嘴，等着他的“投喂”。那时候，刘乾看着那小小的、柔软的孩子，心中便暗暗发誓：无论如何，也要护他周全，让他平安长大，让他稳稳当当地坐上那把龙椅。

    后来，刘彦长大了，登基了，成了万人之上的天子。他们之间，便再也不能像从前那样亲近了。君臣之分，如天堑鸿沟，不可逾越。那些喂沙果的日子，那些亲昵的时光，便永远留在了记忆深处。

    我的陛下啊……

    刘乾在心中轻轻叹息。

    怪不得你小子当年喜欢裹老子的手指，这滋味儿，真甜呐！

    他睁开眼，看着手中那颗已经抠出一个小洞的沙果，眼中既有慈爱，也有酸楚，还有一种难以言喻的复杂情感。他知道，自己这辈子，或许再也没有机会，像当年那样，亲手喂那孩子吃一颗沙果了。

    但他依然愿意，用自己的方式，守护那个孩子——哪怕那孩子如今已是万人之上的天子，哪怕自己在他眼中，或许只是一个“老谋深算”的皇叔。

    他拿起那颗沙果，放到嘴边，轻轻咬了一口。

    甜的。酸酸的，甜甜的，像极了人生。