绣衣使者，也称绣衣御史、绣衣直指、直指绣衣使者等，始设于武帝元鼎二年。

    其最初职责乃是奉命讨奸、治狱，督察官员、亲贵奢侈、逾制、不法等事。后来，随着形势变化，绣衣使者又增加了‘捕盗’也就是镇压叛乱的职责，有了调动军队的权力。

    自元鼎二年设立之日起，一直到王莽时期，整个‘西汉’年间，绣衣使者都十分活跃。

    其实说起来，作为御史的一种，绣衣使者的官位并不高，且并非常设官员。

    但因为这些人乃是武帝为办理专案而专门